第5章 天花

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( 郑晟一脸无奈，张宽仁在怀疑他。

明教教徒突然被官兵屠杀，自己置身其中，又说不出来历。仅凭张月儿一个小女孩的话，自己跟他走，说不定是惹祸上身。他把木棍插在雪里，“你可以怀疑我，但我确实不是官府的人。”

“谁知道呢?”张宽仁轻笑，神态颇为不屑。突然，他眉头一皱，低声道：“别出声，有人来了。”

他脚步轻捷窜向村口，动作快的像一只狸猫。郑晟提着木棍，张金宝把月儿藏在一座茅屋后，快步追赶两人。

村口传来“沙沙”的脚步声，只有两个人。张宽仁站在村口的道路中间，白衣习习。

郑晟跟在张宽仁身后，等来人走近，他见这两人身形都不矮，在一米八左右∵在前面的是个中年和尚，后面的是个膀大腰圆的汉子。

“张舍！”那和尚声如洪钟，朝张宽仁合掌施礼。

张宽仁还礼：“彭师父！”

他们是熟人。

“村里……？”和尚指向张家湾方向，话说到一半把话打住。

张宽仁默默摇头。

“阿弥陀佛！”和尚念了一句佛号，说：“贫僧昨日得到消息，急着赶来报信已经晚了，来的路上贫僧见到返回袁州城的官兵。”

张宽仁低头说：“多谢彭师父牵挂。”

和尚说话间走近，郑晟看清楚他的相貌。和尚鼻梁高挺，双目炯炯有神，合掌的双手很大，很是惹人注意，身上穿着百衲衣。他不经意间看了一眼郑晟，目光很慈和，让人忍不住想亲近。

膀大腰圆的汉子从和尚身后露出脸来，胡须浓密，右眼眉上有一道细长的刀疤，长相凶恶。

张宽仁又拱手打招呼：“况堂主！”

汉子拱手还礼，并不说话。

“彭师父认识这个人吗？”张宽仁闪过身，突然把郑晟让出来。

郑晟有些手足无措。他第一次见这个和尚，心里很警惕，但潜意识里就是生不出敌意。

和尚看着郑晟，先是摇头，再双掌合十道：“贫僧彭莹玉，不是小师傅是哪座宝刹的？”

郑晟以木棍杵地，道：“我不是和尚。”这几人都在怀疑他的来历，让他有苦说不出。谁说剃了光头就是和尚？他很谨慎啊，他不熟悉这里的情况，不再多说一句话。

跟在后面的张金宝见来人不是官兵，回村里把张月儿叫出来。

彭莹玉朝郑晟诵了一句佛号，也不再追问。

张宽仁把村里的情况简单向彭莹玉说了一遍，终于显出痛苦之色，道：“我们把张堂主的尸体在江边埋了，教内兄弟的尸首没办法收拾。”

“自从三年前那件事之后，袁州府的明尊弟子遭官府打压，处境艰难◎晚再遭毒手，袁州府的明尊弟子算是彻底被官府斩尽杀绝了。我要不是在路上耽误，估计也死在这里了。”

“阿弥陀佛，”彭莹玉脸上也现出悲恸之色，“鞑子何曾把我南人当人，我们是第四等人啊。”他平平淡淡的说话，但让人感觉到他身体里藏着一座将要喷发的火山。

“明尊弟子的尸骨，请张舍放心。贫僧与县里李巡检曾有几面之缘，他多半会从附近的村落里召集百姓收尸埋葬，这里有许多弥勒教的弟子，贫僧会安排人好生照料。”

张宽仁连忙双手合十道谢：“多谢彭师傅。”

彭莹玉往张家湾里看了看，又说：“近日袁州多处痘疫流行，好几个庄子要请贫僧去施水念咒。张舍回翠竹坪太远，张家湾枉死的人这两天应该就会下葬。不如去周家堡候几天，贫僧让况天给我大徒弟周子旺捎句话，等一切安排妥当你才回去。”

张宽仁稍作思考，答应道：“那就多谢彭师父了！”以彭莹玉的名声不会来骗他，明尊弟子如兄弟，不让教众抛尸野外是他能做的最后一件事了。

说话的功夫，东边的天空透出一丝亮光。

彭莹玉转身吩咐身边的汉子：“你把张舍送到周家堡，再来吴庄找我。”

那汉子就是况天，点头答应：“好，师父路上小心。”

“你嘱咐你师兄一定要把明尊弟子的事办好，我弥勒教和明教就像是一家人啊。”

“师父放心。”

两拨人就此告别，彭莹玉独自一人往西南方向走了，况天领着四个人走向东南方向，郑晟提着木棍跟在队伍的最后。