第二八五章 料敌先知

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一个长随连忙躬身进来，道：“大人有何吩咐？”

“遣去去西关。将易知足请来。”林则徐说完，缓步踱回书桌后坐下，凝思半晌，他才提起笔，英军大举北上的消息。还是的快马禀报京师，英军船快，闽浙两江怕是来不及了，但直隶还是有时间防范。

易知足次日上午才赶到虎门，赶到虎门寨城门外，就见关天培大步迎了出来，他连忙拱手含笑道：“何敢劳军门亲迎。”

“这广州能让老夫出迎的，可没几个，你易知足算一个。”关天培爽朗的笑道：“知足不必谦逊，你当的起。”

两人一路并肩入城。易知足还是知晓分寸，稍稍落后半步，过了城门，关天培才道：“英军北上，部堂大人忧思难寐，知足可能为部堂大人分忧？”

易知足听的一笑，“关军门也忒抬举在下了。”顿了顿，他才接着道：“部堂大人召见，为的就是这事？那在下可真是无能为力。”

见他回的如此干脆，关天培转了话头。道：“英军北上，是否还会再来广州？”

“必然会来。”易知足毫不含糊的道：“英军北上，不论胜败，都会返回广州。若是谈判不顺利，英军还有可能会攻击广州，军门可别因为英军已然北上而有所懈怠，在下窃以为，这段时间，军门应该好好整顿一下水师......。”

听他又提及整顿水师。关天培只能是报以苦笑，这小子什么都好，就是对水师成见太深，不过，转念想想，水师也真是丢人丢到家了，轻叹了一声，他才道：“是该好好整顿一番了。”话是如此说，他心里却是明白，水师整顿，说起容易，做起来难。

两人一路说着话进了提督署，径直进了林则徐的书房，见礼之后，林则徐伸手让座，然后径直问道：“英军北上，知足认为，会先攻击何处？”

定海！易知足相当清楚，英军攻陷的第一个城池，就是定海县城，不过，他没有照直说，而是问道：“在下不知道英军舰队的具体情况——战舰种类数量，火炮数，士兵数量等等，部堂大人和军门可有详细的情报？”

“有。”林则徐说着在桌子上翻找了一下，随即将一份单子递给他，道：“这是英吉利舰队的汇总情况，火炮数量大致准确，但兵丁数量却难以估算。”

易知足自己就有情报来源，林大安和任安两人组建的情报网这两年发展迅速，招收了不少人，还网罗了好些义学学生和落魄的没有一技之长的花旗人，对于英军舰队的情报收集，自然是重点，他之所以想两人索要英军舰队的资料，一则是掩饰，二则也想对比一下。

水师收集的英军舰队资料颇为详细，还做了统计，总计大小风帆战舰，辅助炮船，蒸汽拖船，运兵船，运输船，共计七十四艘，舰载火炮六百余门，水兵七千余人，对其中主要战舰都单独开列，有详细记述。

细细看完，易知足才放下单子道：“在下之前说过，沿海之港口城池，诸如厦门、宁波、定海、南京、天津，都是英军的攻击目标。”说着，他看向林则徐道：“在下隐约听闻过，英吉利很是羡慕葡萄牙借租澳门的方式，曾经提出过同样的要求，不知道此事是否属实？”

听的这话，林则徐看了关天培一眼，他来广州时间不长，又一直全力关注禁烟和筹备海防，对于这事，他根本就没听说过，关天培更加不知，他既少与广州文官往来，也与十三行没多是往来，对于英吉利商人，更是正眼都没瞧过几次，哪里知道这事，索性闭口不言。

略微沉吟，林则徐才道：“此事，本部堂并不清楚，须的召广州官员询问，此事可是与英军的攻击目标有关？”

易知足点了点头，道：“若是真有此事，那么，在下判定英军的第一个攻击目标将有可能是定海县城。”

“大舟山的定海县？”关天培脸色一沉，道：“定海历来就是兵家要地，系浙江之咽喉，素来为两江和闽浙出海之保障，英夷若是占据定海，沿海各口皆为之牵制......。”

林则徐却是问道：“知足的意思，英夷有租借定海的意图？”

“关军门说的不错。”易知足缓声道：“定海是兵家要地，占据定海，足以控制两江和闽浙之海贸，一则，英夷有租借割据定海之意，二则，英夷舰队远道而来，需要占据一个立足点，或为跳板，或为桥头堡。

再则，因为定海在海防中的地位极为重要，一旦英夷占据定海，还可以此要挟朝廷，作为他们无礼要求的谈判筹码。总而言之，定海地理位置显要，又孤悬海外，完全足以发挥英夷海上作战优势，而且还可一举数得，堪称英夷舰队必攻之目标。”

“定海危矣。”关天培轻叹了一声，身为广东水师提督，对于大清海防布局，他自然是了如指掌，定海的情况，他亦大略了解，英军如此大规模的舰队，虎门炮台防务如此之强，官兵尚且怯敌畏战，何况毫无准备，防务远不及虎门的定海。

默然半晌，林则徐才道：“定海之外呢？”

“攻占定海之后......。”顿了顿，易知足才道：“易位而处，在下若是英夷海军司令，必然不会在沿途多加耽搁，而是乘着季风，直奔天津。”

季风，不错，英夷都是风帆战船，必须借助季风，直奔天津！林则徐心里一紧，不知道英夷如此庞大的舰队突然出现在天津海面，会引起什么样的震动！默然半晌，他才开口道：“以英夷舰队的速度，要多长时间能抵达天津？”

“眼下是顺风，以英夷战舰的正常航行速度，一小时十节计算......一天是二百海里。”易知足缓声道：“若是沿途不耽搁，从广州到天津，只需要十二天左右。”(未完待续。)