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苏杭的官员、富商斥巨资造好了美轮美奂的行宫别院。福建新建的水师整装待发, 跃跃欲试等着接受皇帝的检阅。两江总督前天还在过问进献“万民伞”和各种祥瑞的事办得怎么样了。</p>

岂料圣驾只走到山东, 却突如其来地下道圣旨, 宣布打道回府。</p>

官方的原因是皇太子略染小疾，皇帝心疼儿子, 带他回家养病去了。</p>

这样的解释只能糊弄住一干消息不灵便的微末小吏，却瞒不过京城里那些心比比干多一窍的人精们——索额图被抓起来了, 光这个消息就够大阿哥、八阿哥一众人额手称庆的了。</p>

八阿哥更是接到安郡王世子华屺的来信：“……奴才与四爷、张廷玉奉旨带兵包围行宫, 行至皇太子的居处华源阁门外，恰好听太子向十三爷说‘我追封你亲额娘做贵妃’。”</p>

他更是激动得眼中异彩连连，暗自在心中叫好。</p>

这话虽然是断章取义, 却刚好卡在了最引人遐思的地方——到底是胤祥没答应跟太子共同起兵，太子百般拉拢；还是他答应了, 太子兴奋之下许以报酬？</p>

这中间可以做手脚的地方多了去了。莫非张明德真是有些神通的？他说自己天命所归, 几天功夫就传来这样的好消息, 一连扳倒两方政敌。</p>

九阿哥兴奋地说：“可算逮到老十三的把柄了, 八哥, 我这就联络御史台的人，参他个大不敬之罪, 最好能把四哥也拖下水。”</p>

“慢着。把这事告诉老十四知道。”</p>

九阿哥一愣：“八哥？”</p>

八阿哥负手而立, 嘴角噙着自信的笑容：“攘外必先安内。十三弟造反都不忘为敏妃谋一份体面, 这样的母子情深。我们也该帮他鼓掌喝彩, 叫十四知道知道。”</p>

“姐姐是在跟本宫开玩笑吧？”</p>

绣瑜看着惠妃身后含羞带怯的女孩, 缓缓笑道：“惠姐姐有所不知, 我那弟弟是个傻的。他跟前头福晋伉俪情深, 董鄂氏故去尚不满两年，下回选秀的时候再说吧。”</p>

惠妃带来的大福晋娘家的小姑娘伊尔根觉罗氏，今年已经十六了，哪里还有下回选秀？她这话就是相当于婉拒了。</p>

岂料惠妃却端坐在炕上，不以为然地笑笑，大刺刺地说：“妹妹说笑了。什么妻去守三年，那是汉人的说法。咱们满人哪有爷们儿房里没人的道理？长嫂如母，乌雅太太不在了，这事儿当然该由你做主。成不成，给个准话儿，何苦这样搪塞姐姐我？”</p>

绣瑜无语地端茶送客，看着惠妃走的时候脸上明晃晃地写着不识抬举四个字，暗自纳罕：“现在这个局面，她凭什么觉得我会把兵权分给大阿哥？”</p>

晚上胤祚进来，知道这事笑道：“额娘不知，还有比这更可笑的呢！太子坏了事，大哥这几天走路都带风。今天当着兄弟们的面，拉着我说些什么‘我既往不咎’、‘你良禽择木’之类的话，活像自个儿已经位正东宫了似的！”</p>

绣瑜听得一笑。竹月也趁机说：“娘娘这些天为十三阿哥担心，还不知道惠主子给了荣主子好大没脸，还想悄悄把仁孝皇后生忌的祭礼从十八桌减到十六桌，只可惜被贵妃驳了回去。”</p>

荣妃、元后，这都是惠妃忍了多年的老冤家。如今大阿哥眼见得势，惠妃也跟着抖起来，不准备再忍了。绣瑜不禁摇头叹道说：“跟死人计较两桌祭祀的东西，真真是小人得志，见风使尽舵。”</p>

见她恼了，胤祚笑着缠上来拽她的袖子：“宝相花的花样太俗气了，前儿的夏裳，儿子想要上回您改良的那个缠枝莲的。”</p>

“你说迟了一日。今年你四哥不在，轮到你头一个做衣裳，已经绣上了。”</p>

“四哥跟我身量仿佛，那件留着给他吧。”胤祚趁机挨上来，调笑说，“他有那么多福晋格格给做衣裳，不像我，就喜欢穿您做的。”</p>

“花言巧语，说得像你屋里没人似的！”绣瑜把儿子打趣一番，整整他滚皱的衣裳，复摸摸他的头叹道，“你十三弟留在泰安那几天，只怕吃了不少苦……”</p>

胤祚笑道：“十四弟就是他的一味灵药，包治百病，还提神醒脑延年益寿。您若心疼他，只管压着老十四说两句好话，保管比那太上老君的仙丹还叫他受用。”</p>

“哪有那么容易？”绣瑜哭笑不得。</p>

这就是儿子太多的为难之处了。对她来说，六个儿女个个都是最亲的，胤祥这回可以说是救了胤镇的命。想到历史上似是而非的十年圈禁之说，她担忧之余，亦觉得这个孩子可疼，恨不得倾尽所有补偿他才好。</p>

可是这事却跟十四无关，她压着小儿子去给大儿子还人情，长此以往，肯定叫他们心中生隙。</p>

她一锤定音地说：“这是你四哥的事，叫他们自个儿掰扯去！”反正历史上没有德妃插手，四十三也好得像一个人似的。</p>

她话音刚落，却听门外宫女喊：“十四阿哥，您……”绣瑜一惊，抬头朝门口望去，却见十四小炮仗似的冲进来，跪在她跟前，将头埋在她腿上。</p>

“又怎么了？这么大了还哭鼻子啊？”绣瑜笑着摆摆手，叫胤祚出去。</p>

“儿子没事。”十四深吸一口气，平复慌乱的心绪。从九阿哥府上出来，他已经漫无目的地在御花园闲逛了一个多时辰，压抑了数年的矛盾情绪天雷勾地火一般爆发出来。</p>

一面是打不断的兄弟情分；一面又暗自心寒——连太子都知道敏妃是十三哥最亲的人。</p>

一面明知八阿哥不安好心，一面又不禁怀疑万一胤祥真是贪这从龙之功，秘密跟随太子起事怎么办？四哥这个人一向防外不防内，会不会也被他骗了？</p>

一时又想四哥待十三一向比待自己亲厚，要是自己说了他却不信，岂非自讨没趣？一时又想八阿哥权势滔天，还不知他要怎么报复呢。</p>

种种焦虑忧思，像个茧子将他牢牢包裹其中，直到此刻方才喘了一口气——至亲兄弟之间或许仍有利益冲突，但是母子总归是最单纯的。</p>

额娘总归是想一碗水端平，不会轻易偏心哪个儿子。自己做不了决断的事，干脆交到她手上，总不会吃亏就是了。</p>

康熙回京那一天，大阿哥、三阿哥带着一众弟弟迎到了城门口。大阿哥殷勤地上前，亲自给康熙扶撵。然而让他失望的是，康熙对此没有任何特别的表示，只把负责监国的三阿哥、六阿哥鼓励几句就起身回宫，径直去了奉先殿。</p>

“古今天下，哪有当了三十多年的皇太子”，这样悖逆的话从最心爱的儿子口里说出来，他不是不生气的。可是康熙自认还没有肚量狭小到因为一句酒后疯话废掉储君。</p>

可是架不住太子自己以小人之心度君子之腹，竟然吓得联合索额图试图举兵谋逆。</p>