第一章 佣兵

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寂静的山林中，雪色依旧寒冷。</p>

罗晓飞一路狂奔，只跑得气喘吁吁。此前和燕州换了马，也就代表替他扛了风险，如今独自在黑夜中狂奔，只觉得又累又冷。</p>

好在燕州的马体力悠长，跑到深夜依旧速度不减。其实那四个追兵的马也不赖，但罗晓飞身体瘦小，负重轻，跑起来自然快了不止一点，加上夜间雪大，足迹难辨，等那东方鱼白，早已把那四人远远的甩开了。</p>

罗晓飞解下马鞍，把那长角的马儿放入林中，又徒步前行许久。终于抵达一处冰河附近，此地天蓝，水清映红日，雪色迷人飞，万里无人踪，枯藤缠昏鸦，好一个雪山美景，只是林中寂静地可怕，一个人影也没有。</p>

他随便挑了一个方向，独自在林中前行，过去十日，绕过三座山，忽然见到前方有一座古朴的建筑，屋瓦凋零，只剩下断壁残垣，似乎是一处部落的废墟。自从青锋帝国建立之后，许多部落都迁去了城镇，只留下这一片片的破败建筑。</p>

走到近前，发现墙壁附近挂着一头野牛的尸体，血淋林的，有股子腥臭的味道。墙壁后有人说话，声音粗旷：“我们本该回帝都领赏，偏偏来这里找什么狮鹫！这下好了，冰天雪地的，去哪找那畜生？”</p>

罗晓飞听见声音，连忙压低了呼吸，站在那儿不敢乱动。</p>

却听一个厚重的女声道：“稍安勿躁，那畜生冬季不会入眠，我们又在附近绑了血食，那畜生定会过来抢夺，到时就一路追去把它的老巢给端掉。”</p>

又听见第三个人说：“可我们都等了两天了，为何还不见那畜生过来？”</p>

还有一人道：“耐心等，若是今日不来，我们不妨回去喝酒。赚这点佣金，还不如不赚呢。”</p>

那女子道：“草芝国战役刚结束，军队都在往回赶，想搭乘巨鹰不容易，还得多花钱。而且功勋统计、佣金发放都要等到春季，我们现在返回帝都也无事可做，不如沿路接些任务，就当是玩玩。”</p>

罗晓飞松了口气，原来是一队外出做任务的佣兵，他刚凑近几步，那女子似乎听到了脚步声，叫道：“有人在外面！”她一个纵身跳出来，竟是个身材肥胖的女人，脸庞发福，手臂粗壮，还抓着柄亮闪闪的短刀，刀锋凌厉，颇有几分气势。</p>

“谁在那儿？”</p>

断墙后边又跑出四个男子，两人身材壮硕，拿着半人高的盾牌；一人抓着长矛，还有一人扛着柄巨大的剑，那剑的个头比罗晓飞还高。</p>

那女子跳下围墙，上下打量罗晓飞，松了口气道：“原来是个小鬼，你来这里作甚？”</p>

罗晓飞心想：我如今逃离空青镇，谷阳也不知道我杀了四小姐，应该没人通缉我才对。便对那女子道：“我叫罗晓飞，是个迷路的旅人，请问最近的城镇在何处？”</p>

那女子恍然道：“原来是个迷路的小鬼？西南面有一流化城，距此……罢了，你若是愿意，可以跟我们一起回去。”</p>

那手持巨剑的男子放下武器，靠在围墙上，道：“林中危险，若是不想死就和我们一起走。”</p>

罗晓飞人生地不熟的，这几日差点迷失在林中，正好遇到一帮领路的，不如就跟着一起去他们所说的流化城，就走上前，对那几人抱拳一番，道：“多谢几位，我想和你们一起走，不知几位怎么称呼？”</p>

几人都是风餐露宿的佣兵，说起话来倒是没什么架子，他们自我介绍了一遍，原来这几人是贪狼佣兵会的成员。队中唯一的女子名唤卡罗琳，身材壮硕；两个手持盾牌的壮汉叫本森和格林，都是一阶武者，他们二人力量十分强横，拿着盾牌可以护住团队；那个手持长矛的名唤伍利，身材瘦削，招式以快为主；剩余那个使用巨剑的，名唤莱斯特，同样力量强横，且爆发力强。</p>

整支队伍只有卡罗琳是二阶，其余人中莱斯特强一些，剩余三人资质平平。</p>

罗晓飞与众人闲聊几句，发现他们比较随和，便问道：“刚才听你们说什么狮鹫，怎么回事？”</p>

那个名唤卡罗琳的女子说道：“这附近有一条通往流化城的路，平日商旅众多，是一条重要的商路。但最近跑来一只狮鹫，动辄抓伤马匹、咬伤人畜，闹得人心惶惶的。本来这些事应该由流化城来管，但那些侍卫享惯了福，吃不得苦，所以把任务交给了贪狼佣兵会，我们就顺手接了下来。”</p>

莱斯特道：“城主的任务就是好，酬劳丰厚，还不用费什么功夫，只要找到狮鹫老巢我们足以杀死它。”</p>

罗晓飞朝四周看去，并没有发现什么凶狠的狮鹫，好奇道：“要等多久？”</p>

卡罗琳道：“再等一天吧，若是没有，我们就主动去搜索。”</p>

那个扛着盾牌的佣兵拿出一些肉干，丢给罗晓飞，道：“你小子看着挺瘦的，哪里来的？”</p>

罗晓飞道谢一番，拿起肉干随便啃了几口，味道不怎么好。那人又递来酒壶，问道：“喝酒吗？”</p>

“不喝。”罗晓飞摇头道。</p>

“铁哥怎么变得大方了？平日都不见你请我们喝酒。”莱斯特再旁说道。</p>

这人名叫本森，只因为前些年闹出了点笑话，所以得了一个“铁哥”的称号，他被莱斯特调侃几句，面上颇有些窘迫，摆手道：“在这深山老林中，能碰见个人不容易，请他喝个酒，顺便说说话，免得无聊。”</p>

莱斯特道：“那你怎摸不请我喝酒？”</p>

那人道：“你那点破事，我哪一件没听过？”</p>

莱斯特心中不爽，倚着巨剑不搭话，那男子把罗晓飞拉过来，问道：“哪里人？”</p>

“我是洛山部的。”</p>

那人想了半天都不知道洛山部是什么，卡罗琳忽然叫一声：“别闹了，那畜生来了！”</p>

众人慌忙爬起来，窝在墙壁后面躲着，罗晓飞也赶紧躲着。少顷，听狂风肆虐，扑来一只硕大的怪鸟，铁嘴尖牙，爪如钢刀，翅如精铁，竟是一个庞然大物，足足有十人大小。</p>