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阿留群岛,基斯海军航空站。</p>
夜幕落下之后,平时为大型巡逻机服务的西北勤务区里面是灯火辉煌,上百名地勤人员正在忙碌。</p>
不过,并不是海军航空兵的地勤人员,全是空军的官兵!</p>
此外,停在这里的也不是巡逻机,而是两架隶属于空军,外形非常怪异的飞机。</p>
绰号“暗夜凤凰”的“侦-333”型高空高速侦察机。</p>
要说的话,帝国空军对“侦-333”的存在一直讳莫如深。</p>
早在十多年前,也就是在纽兰空军的SR-71A“黑鸟”问世之前,就出现了帝国空军也在研制这类空高速侦察机的传言。只不过,帝国空军一直都没有承认,还对这种依靠高度与速度来对抗防空系统的侦察机提出了质疑。道理很简单,侦察机的性能再出色,也肯定不如防空导弹。</p>
显然,实际是另外一种情况。</p>
纽兰空军靠SR-71A大出风头的时候,帝国空军也在研制高空高速侦察机,只是遇到了技术难题。</p>
配套研制的发动机没有能够通过测试验收!</p>
要说的话,这是空军司令部的锅。</p>
当时,帝国空军的头号项目并不是侦察机,是代号“霹雳”的“双三”轰炸机。</p>
按空军提出的要求,在航程、载弹量等指标达到战略轰炸机标准的前提下,“霹雳”还要拥有3马赫的飞行速度与3万米的升限。在最后的设计方案中,将为“霹雳”配备4台大型涡喷冲压复合发动机。</p>
其实,这就是后来说的变循环发动机。</p>
至于研制难度,自然是不必多说。</p>
帝国空军忙活了十几年,至少投入200亿金元,最后也就制造了3架用来进行技术验证的原型机。</p>
这种原型机的空重超过了100吨,最大起飞重量接近300吨,载油量高达160吨,配备4台最大加力推力为160千牛的涡喷冲压复合发动机。只可惜,没有达到空军提出的性能指标。虽然在22000米的高度上,飞行速度能达到3马赫,但是升限才24000米,没达到30000米。</p>
关键还有,“霹雳”的经济性实在太糟糕了。</p>
即便按照最乐观的结果估计,“霹雳”的造价都高达“轰-9”的5倍,而且最终有可能再翻一番。</p>
此外,烧掉160吨燃油之后,“霹雳”只能把20吨弹药投掷到6000千米之外,而在同等情况下,“轰-9”只需要120吨燃油。关键是,“霹雳”没办法使用外部挂架,也就无法搭载大尺寸弹药。</p>
当然,最为要命的还是勤务性能。</p>
直到下马,配套研制的发动机都没有能够通过测试验收,而且预估的使用寿命只有可怜的100个小时。</p>
哪怕“霹雳”的机体设计寿命也不长,只有2000小时,仅为“轰-9”的三分之一,可是配备寿命仅100小时的发动机,而且是4台,也意味着在全寿命周期内,更换发动机的费用将超过轰炸机自身的价格。</p>
何况,这种发动机很不可靠,也没人知道能在什么时候达到成熟状态。</p>
3架技术验证机在封存之前,差不多3年里面,总共才飞行100多个小时,大部分时候在地面嗮太阳。</p>
原因就是,发动机的故障率实在是太高了。</p>
要说的话,其实就是发动机太不靠谱,所以“霹雳”才在造出3架原型机之后,被空军束之高阁。</p>
一起完蛋的还包括配套的发动机。</p>
问题就在这里。</p>
高空高速侦察机项目所采用的发动机,其实就是为“霹雳”研制的发动机,只是根据实际需要做了适当的调整。</p>
其实,在最初阶段,空军搞的不是侦察机,而是截击机!</p>
关键就是,纽兰空军也在研制跟“霹雳”旗鼓相当的轰炸机,也就是同样以下马收场的XB-70“瓦尔基里”。</p>
当时还有情报表明,迢曼帝国也在研制3倍音速轰炸机,只是稍微小一点,最多算是中型轰炸机。虽然这份情报不是很准确,即迢曼帝国与西骆沙研制的是飞行速度仅2.4马赫的TU-22M,但是在当时,这些情报足够促使帝国空军研制一种针锋相对的,或者说能追上这些轰炸机的截击机。</p>
不管怎样,面对3倍音速轰炸机,以往的战斗机与截击机的飞行速度都太慢了。</p>
在这个问题上,帝国空军与纽兰空军可以说同途不同命。</p>
纽兰空军在研制SR-71A的时候,想要获得的,其实也是截击机,而且在研制阶段一直以截击机为主。</p>
只是,研制截击机的难度实在太大了。</p>
此外,在各国的3倍音速轰炸机陆续下马之后,加上导弹的性能愈发先进,3倍音速截击机已无存在必要。</p>
结果就是,纽兰空军先放弃了3倍音速截击机,然后利用已经取得的研制成果弄出了3倍音速侦察机。</p>
必须承认,在这一点上,帝国空军做得不够好。</p>
因为发动机的研制进度太慢,所以在“霹雳”下马之后,帝国空军的热情也一下跌到了谷底。</p>
过了3年,在获知纽兰空军在研制3倍音速侦察机之后,帝国空军才翻出之前的高空高速截击机项目。关键是,经过3年的积累,几个关键的技术难题已经得到解决,发动机有了希望。</p>
此后,也就有了“侦-333”项目。</p>
虽然采用了正规军用飞机的编号,但是这并不是真正的军方编号,只是一个比较直观的研制代号。</p>
三个“3”代表就的是三项主要性能指标,飞行速度3马赫,飞行高度3万米,作战半径3000千米。</p>
可见,至少在立项之初,空军玩了借尸还魂的把戏。</p>
说得简单一点,当初让“双三截击机”项目下马的不是空军,而是由论议两院把持的国防预算委员会。也正是如此,在该项目下马后,空军还在为配套的发动机破款,也才有了后面的突破。</p>
站在帝国空军的立场上,飞得更快与飞得更高是永恒的目标。</p>
关键还有,三倍音速截击机所用到的很多技术,都有超前性,今后肯定能用在其他作战飞机上面。</p>
最有代表性的,其实就是涡喷冲压复合发动机。</p>
现在称为变循环发动机,而这种发动机是帝国空军第五代战斗机,也就是“战-20”的标配动力。很明显,如果当时没有投资研制复合发动机,帝国空军获得变循环发动机的时间至少要推迟10年。</p>
说得直接一点,用一个不算太大的项目来推动各种尖端技术,是一笔很划算的买卖。</p>
不止空军,在帝国海军,也有很多类似的项目。</p>
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