第五章、猫噬

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“我路过，”“疯婆子”冷着脸，“请你们继续。”</p>

王老三讨了个没趣，一口恶气又被打断，只得训起一旁的儿子，怪他没看好孩子。</p>

王老三的儿子抱着头，蹲在一旁台阶上，听得多了也火了，辩驳道：“干我什么事！看孩子是女人的事！”</p>

随即“喂”一声，从屋里吼出个女人来。</p>

那可真是个相当细弱的女人。柳怀音想，自己大抵是名门正派的少女见得多了，对于这种乡间的村妇竟生出些不真实的念头：哪儿有这样人啊，面黄肌瘦、畏畏缩缩的，头就这么低垂着，很卑微的样子，甚至不敢向周遭多看那么一眼。</p>

“爹……”她微弱地喊了一声。</p>

那个被她喊作“爹”的，手指头都戳到了她的脑门上：“都怨你啊晓得！说带他们赶集，怎么会……怎么会出这种事……”</p>

“爹，对不住……对不住……”她吓得一屁股坐到地上，捂着脸呜呜地哭了。</p>

围观中，有那知情的见此叹了口气道：“说来说去，原因还不是打家婆打得东西都烂了才会上集市买东西。”</p>

“打家婆？”柳怀音第一次听说这种事。</p>

“对啊，他……”那知情的半掩着口，向他神神秘秘道，“打起家婆来全村都听得见。不信你问她。”</p>

他一指宋飞鹞，显然宋飞鹞在这村里住得久，也是略有所闻的。只是她现下一言不发。</p>

王老三放下了跟邻居的争执，现在他们一家子怪媳妇，骂来骂去就那么几句，没什么好看的人。围观众人逐渐散去，一边还在互相窃窃私语。</p>

有人道：“听说那天连盆都打瘪了，四个孩子都打伤了……”</p>

有人道：“老三头他爷其实不是苏州人吧？听说是入赘的，北方来的……”</p>

“哦，难怪这么野蛮，”其余人等作恍然状，往宋飞鹞方向瞥一眼，“北方人的种……”</p>

“走。”</p>

柳怀音刚想说什么，又被宋飞鹞拽过，一直被拽到了湖边，尸体被捞出的地方。</p>

她望着湖，沉吟片刻。</p>

“我住在这村子里四年，几乎每天都能听到家的男人打老婆孩子，打得可响。”她平静地说。</p>

柳怀音听得不可思议：“这种事，没人去劝的吗？！”</p>

“劝有什么用，即便和离，娘家也不接纳她。她这辈子就只能住在这样一个家里，任凭打骂。”</p>

“怎么这样啊！”他不能理解，“我师父师娘一辈子没红过脸，从来都是相敬如宾的！”</p>

宋飞鹞侧过头：“你以前不怎么出玉辰山庄的吧？”</p>

“是的……”他不得不承认。</p>

“那么小子挺好，普天下这种事多得很，人们早见惯了，”她耸耸肩，“你以后也会见惯的。”</p>

“我不要！这种事错的就是错的！我这就去劝……”他说罢，当真拄着拐一跛一跛地回过身……</p>

“即便劝，她的小孩也回不来了，”她喊住他，告知了真相，“那四个孩子，是被她溺死的。”</p>

“你说什么？！”柳怀音更是惊诧，如闻天方夜谭。</p>

村口，有几只猫跑过。苏州地方近水鱼多，渔村常爱养猫。</p>

“你知道么，母猫一窝好几只崽，可不是每只都养得活的。有时生得太多，母猫心有余而力不足，或者猫崽子沾上人的气味，母猫就会把猫崽子吃掉……”宋飞鹞沉声揭开了一个事实，“因为她会认为，猫崽子可能活不下去，那还不如被生出他们的自己杀死会比较好。”</p>

“……”</p>

她盯着湖面：“那家的女人，被打得活不下去了，就领着四个孩子，从那头的浅岸入水，一步一步，一步一步……慢慢走到湖中心。孩子矮小，先被没顶，有那挣扎的，被她活生生按进水中……”</p>

柳怀音听得浑身发寒：“大姐，怎么说得跟你正见着似的呢？”</p>

“是啊，因为我正是能见着，”她道，“你不是想知道他们口中我所身负的神通么？”</p>

遂指向被面具盖住的那只右眼：“这只眼睛，能看到死者的记忆。”</p>

另一手，拍向柳怀音的肩膀，接着扬起下巴，向那湖心示意：“你看。”</p>

他定睛看去，湖心果然有站了两个人，而方才明明是没有的。</p>

“那……那是！”他赶紧上前几步，那湖中，果真有个高个的，正将矮个的往水里按——所见画面太过真实，几乎令他呼救，然后下一瞬，湖还是那个平静如常的湖。</p>

“……很快，孩子们都死了，”她面色如常，继续诉说，“可大人怵了。那个母亲在生死关头畏惧了，跑了回来……”</p>

“她回来后，会跟村里的人说，孩子们不慎落水，她是为搭救孩子衣服才湿的……这样拙劣的谎言，随便一个衙门的捕头都能拆穿，”她终于改换视线，看向他，“可惜，你们南祁没衙门。”</p>

“……”</p>

南祁确实没有衙门。帮派各地分而治理，帮派就是衙门。然而帮派毕竟不是衙门。</p>

“南祁没有衙门，所以这件事也没必要拆穿。毕竟，村中动用私刑用猪笼淹死女人的事，也不止一件两件。”她道。</p>

“为什么……会有这么荒唐的事……”少年紧紧攥住腋下的木拐，攥得指节发白。</p>

他是真的从未遇到过这样的事。</p>

“为什么不能，”宋飞鹞又指向另一个方向，“一年前，那个地方，原本有座念慈堂。”</p>

他看去，那里确有一座建筑，只是缺了个角，荒废了的样子。</p>

她道：“那里面，原本是一群被家里逼婚，嫁了没有未来，不嫁更没有未来的女人。她们没有读过什么书，也没什么可傍身的技能，唯有聚在一起，抱作一团。日子久了，她们真的以为，凭着这个念慈堂，就能成为反抗命运的女人的避风港。她们憎恨男人，同仇敌忾，但也因此党同伐异——女人一旦入堂，便没有退伙的可能，除非死。”</p>

她解下腰间的酒葫芦，灌了两口。</p>

“你现在知道了么？王招娣是被她们溺死的。她为躲父母逼婚而进了念慈堂，又因结识情郎想要退出……她们没有给姐妹机会。杀女人者，同为女人。”</p>

她顿了顿。</p>

“而那个念慈堂，背后的资助者，却是谳教一个堂主——男的。那些女人对此并不知晓，她们全被他利用了。”</p>

“你看，讽刺么？”她又笑了，是苦笑，“然而更讽刺的是，即便如今谳教已从本地根除，还是发生了这种事。所以，其实根源不在谳教如何，而在女人轻贱，人皆可欺——男人这么认为，女人也一样。世间人将之视为常理，那么会发生什么，不就都是理所当然的了么。”</p>

故事讲完了，她把酒葫芦系回去。</p>

“小子，你现在觉得，这个世间是怎样的？”</p>

她要离开了，这个地方已经没有值得逗留的理由了。柳怀音傻乎乎地还愣在原地，他一定因刚才的所见惊呆了，毕竟不是所有人都见得到鬼，更遑论鬼的记忆了。</p>

“大姐……你……真的有神通……那就是说……”他想了想，又低头啜泣起来，“那天在玉辰山庄门口，你看得见我师兄们……的鬼魂，对不对？”</p>

“嗯。”</p>

“那他们……他们……”他说不下去了。</p>

“死者死时怎么样，死后就怎么样，别多想了。”</p>

相似的问题，习惯的答案，往昔那么多的生死过目，她早已不会为之动摇。直至步伐一滞。</p>

就在那排倚岸的柳树旁，依稀有一个淡色的身影。她恢复如初，还是生前那个干干净净的小姑娘。</p>

……</p>

“先生，如果我死了，我爹娘肯定不会记得我的。那你可得记得，要给我多上一年坟呀！”</p>

“小丫头片子，别乌鸦嘴。”</p>

“阿好啦！”</p>

“好吧，我答应你……”</p>

……</p>

——是啊，清明啦。</p>

了却心愿的鬼魂，向她欠了个身。</p>

然后，这一点淡薄的魂灵，便也就此消散了。</p>

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