第四章 谱画卷序引从前事 融血肉交会今生痴

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第四章谱画卷序引从前事融血肉交会今生痴</p>

安阳城外，偏东北方向十余里有一座山，曰“映芷山”，山高一千三百二十七丈，四季常春，古木松柏翠翠。山下一条河，曰“断流河”，河宽百余丈，东西绵延五千里，直入东海汇流，河水清澈凉爽，甘甜无比。山脚下河边上有一间小屋，茅草树木搭建而成，经年风吹雨打，竟有些残败不堪。</p>

今看那河岸上有一老者，银发苍苍，手持竹竿，正悠然垂钓中。旁边一个约莫五六岁小女孩，守护老者身旁。但见老者眼睛一亮，抖动鱼竿，猛地一提，一条大鱼跃出水面，那女孩兴奋道：“哇，鱼儿上钩了”。只见那老者缓缓拖动鱼线，终把鱼儿拖上了岸，去了鱼钩，放入水桶之中。那水桶中已有两条大鱼，鱼身颜色红黄相间，足足有两斤多重，便是鲤鱼了。</p>

那老者已然起身整理装备，收拾行囊，小女孩问道：“爷爷，不钓了么？”</p>

老者收起鱼线，道：“不钓喽，咱们要回去啦。”</p>

小女孩便帮衬着收拾，提了提水桶，自觉甚重，看老者笑意盈盈，嗔怪一声，作个鬼脸，回身却拿了轻轻地竹竿，随老者雀跃走向那座小屋，身后残阳如血，风声荡漾。</p>

那小屋距河流甚近，片刻之间老少二人已走近那座小屋，老者推了院门，二人随之进去，听得那小女孩道：“叔叔怎么还没回来？”</p>

那老者放下水桶，抬头看看天色，道：“该回来了，再等等吧”，又道：“爷爷煮鲜汤给你喝好不好？”</p>

那小女孩皱眉道：“又骗我喝那苦水，分明是毒药，我不喝，我要吃鱼。”</p>

老者略带威胁道：“不喝不许吃鱼”，已然走至灶台边上。</p>

小女孩直道：“每天都骗我喝那苦水，不理你了，我去路边看看叔叔回来没”，转身跑出庭院。</p>

那老者苦笑一下，锅中盛满水，放入些许药材，底下生了火，煎熬起来。</p>

只是药水刚刚沸腾一会儿，听得外面说话脚步声，正是孙女欢快声音：“叔叔回来啦”。回头看去，小女孩拉着一个男子已跃进庭院。看那男子穿着灰布衣裳，披头散发，眉宇之间虽略显稚嫩，身材却高大威猛，眼睛深邃有力，脸上尽显风尘之色。男子肩上扛着一头野鹿，手上还提着两只野兔。那男子开口道：“师父，我回来了，”看那老者火光前端坐，放下猎物道：“师父熬药呢，我来吧”，走向那老者。</p>

老者挥手道：“不用了，你歇一会吧。”</p>

那男子道：“弟子不累”，看老者并未起身，瞥到院中水桶中几只鱼，喜道：“师父您今天钓鱼回来了，”转头对那小女孩道：“今晚咱们有口福喽，叔叔给你烧鱼吃好不好？”</p>

那女孩高兴道：“好呀好，我最爱吃鱼了。”</p>

那男子刮一下女孩小脸，笑道：“馋猫，”回身找来刀具，水桶中取出一只鲤鱼，却是滑了一下，那鲤鱼蹭落地上，来回扑腾。男子笑道：“劲儿还挺大”，拾稳了拿至院落边上，倒刮鱼鳞。</p>

小女孩旁边观看男子杀鱼，看那场面血腥，时不时捂住眼睛，却又忍不住偷看。男子得空问道：“今天乖不乖呀？”</p>

女孩道：“当然乖了。”</p>

男子又道：“有没有惹爷爷生气？”</p>

女孩道：“没有，只是爷爷又熬药给我喝，不想喝。”</p>

男子道：“为什么不想喝？”</p>

女孩道：“太苦了。”</p>

男子停下手里动作，道：“良药苦口，生病了就要喝药，听爷爷话好吗？”</p>

女孩略显感伤，仰着小脸问道：“我的病什么时候会好，我是不是快死了？”</p>

男子斥道：“不许胡说”，又柔声道：“明天就好了，好了以后叔叔天天给你做鱼吃。”</p>

女孩道：“不许骗我。”</p>

男子道：“傻丫头，叔叔怎么会骗你呢。”</p>

女孩伸出小指，道：“拉钩。”</p>

男子笑道：“好”，擦了手指，同女孩一起喊道：“拉勾上吊，一百年不许变……”</p>

已将鱼鳞刮净，男子起身水盆中清洗，看老者药亦熬好，忙走过去用碗盛了，小心翼翼端起放在石桌上，旁边坐下勺子轻轻搅动。</p>

那老者亦石凳上坐下，看看那男子，开口道：“今日上山，可曾见得那人踪影。”</p>

男子道：“弟子时刻留意，仍一无所获。”</p>

老者看看门口玩泥巴小女孩，叹口气道：“可怜她小小年纪，命在旦夕，却迟迟又等不得那人归来。”</p>

男子安慰道：“师父不要太担心了，注意身体要紧，拂晓会好起来的。”</p>

老者叹道：“今日一早，你刚离开，拂晓便吐血了，为师虽勉强克制，却是徒劳无用，只怕她时日不多。”</p>

男子惊道：“拂晓她又吐血，这些药物起不了作用么？”</p>

老者道：“这些药物毕竟廉价，只是辅助作用，不能祛根。”</p>

男子似乎下了决心，坚毅道：“要不让弟子进那……”</p>

老者打断男子道：“不行，为师给你说过多少次了，莫说你资质有限，须得机缘之下，方能进去，以后不许再提此事。”</p>

男子道：“可是这都一个月了，半点儿情况也没有，拂晓又命悬一线，这样等下去也不是办法呀。”</p>

老者道：“听天由命吧”，看看碗中汤药，道：“药凉了，喊拂晓过来喝药吧。”</p>

男子心下悲痛不已，却又无法可施，看小女孩天真烂漫，却命在顷刻，不由起身走至女孩身旁，怜声道：“拂晓，喝药了。”</p>

女孩知是叔叔走来，听到话语回头看看碗中药汤，道：“这药黑乎乎地，好吓人，不喝行不行。”</p>

男子道：“不行”，舀了一勺汤药，道：“拂晓乖，喝了之后叔叔待会带你去捉萤火虫。”</p>

女孩听罢，这才勺中抿了一小口，却扭捏道：“好苦啊。”</p>

男子道：“张大口猛喝就不苦啦。”</p>

女孩天真问道：“真地吗？”</p>

男子点头肯定道：“嗯。”</p>

女孩试着张开小嘴，朝碗边移去，男子却顺势将碗中汤药尽灌进去。女孩被突然袭击，喉咙噎了一下，待咽入腹中，已知上当，终觉委屈，只见她泪眼盈盈，几欲哭出。男子忙道：“叔叔这就带拂晓捉萤火虫喽”，牵起女孩躲避小手，朝外小跑去，看黄昏天色，山路尽头处三人一马，远远行来。</p>

……</p>

那三人你道是谁，正是姬宗一行。却说姬宗一众得那冥镜至宝，便开启时光隧道，几人入了冥门，在岁月空间里穿梭，不觉时光流逝，一步一轮回，一念一执着，心即归处已然踏破永恒，便是转念间重现人间，刹那间方知身在山野梦幻之中。姬宗看青山绿水，似曾相识，花草相间，如梦初醒，不知此刻究竟是虚是实，分不清真真假假。</p>

姬宗重拾回忆碎片，依稀分辨出此刻便在山林之中，往日情形历历在目。看那树木凋零，百花枯萎，脚下道路依然平坦，印象逐渐清晰起来，再看路旁折断树枝，断痕依旧。姬宗恍然道：“这莫不是当日被神秘男子偷袭跌落之处么，”略一犹豫，又道：“只是时隔数十年，为何它伤痕仍在，似乎昨日发生一般”？姬宗百思不解。</p>

姬宗既已寻得来时道路，三人也亦逃离无极魔域。姬宗看察看几人毫发无伤，当即无限感怀道：“徒儿们，我们终逃离无极之地，此刻你们已在人间尘世。”</p>

成名立姓二人听师父豪情壮语，多年期盼终已成真，虽不知何为人间烟火，也亦无限遐想。立姓向往道：“师父，人间美不美，世上有什么呀？”</p>

姬宗听立姓言语，一时无话，想人间疾苦，战争动乱，生老病死，不由长思惆怅，看二人无邪模样，只是道：“心若归处，哪里都得太平快活”，思忖多年未见恩师，自当领二子先去拜见一番，抬头看看天色，又道：“我们下山去吧。”</p>

立姓听师父言语虚无缥缈，一时不解，心想这便下山体验人间了，转而欣喜。</p>

成名立姓二人随师父所说道路折返下山，只走几步路，成名看姬宗突然小腿一软，几欲摔倒，忙上前搀扶，已见姬宗脸色苍白，豆大汗珠滑落，急道：“师父，您怎么了。”</p>

姬宗得成名扶住，稍稍喘口气，看二子惊慌关切神情，道：“为师此刻心力绞痛，只怕受了内伤。”</p>

立姓道：“师父，怎么会这样？”</p>

姬宗强忍道：“怕是逃离无极之时，为师在冥镜中被时光追逐吞噬，抵抗不了洪荒之力”，话音刚落，只觉体内烈火焚烧，百鞭抽打。</p>

原来三人未进冥镜之时，姬宗口中仙杏仙力将尽，后来时间仓促，待三人踏进轮回，仙杏法力已然耗尽。冥镜乃阴阳之物，姬宗毕竟体虚之人，任是法力高强，不得仙物抗衡，终究被冥镜驱逐重伤，若非仙杏残余仙力及佩玉护体，恐怕命归黄泉。姬宗勉强支撑，待出得无极之时，竟一时不觉有恙，姬宗还道已无大碍，不想此刻却又发作，症状显现出来。</p>

成名看师父初出无极，已感异常，却捉摸不得问题究竟出在哪里，便时刻留意姬宗状态，不想果然出事，此刻看姬宗虚弱不堪，痛苦异常，忙对立姓道：“快给师父输入真气。”</p>

二人扶姬宗坐下，一前一后作法将功力源源不绝输给姬宗。</p>

姬宗得二子输入精气，脸色渐渐红润，自觉基本好转，劝止二人。</p>

二人见师父恢复正常，心中松口气，立姓仍心有余悸，虚虚道：“师父，刚才您样子吓死人了，现在感觉怎么样？”</p>

姬宗心里再明白不过，这次所受内伤已伤及根髓本元，自己已是强弩之末，此刻又在人世间，仙草药物亦不起作用，即便师父鬼谷子前来，也是回天乏术，不由落寞长嘘。想二子初来人世，懵懂无知，却道：“师父这不没事了吗”，又道：“天色不早了，山间阴凉杂秽，说不来再进无极，重蹈覆辙，快些走吧。”</p>

成名听师父言语，看师父神色，虽然起疑，却也无可奈何，当下同立姓扶姬宗上了马，朝山下走去，山风徐徐吹来，尽感凉意。</p>

话说三人一路顺道下了山，天已灰蒙蒙，恍惚间看到远处火光炊烟，姬宗寻思：当下天色渐晚，此去前方城池甚远，不若暂歇一晚，明日再走不迟。当即道：“前面似有人家，咱们过去看看”。便下了马，引二子朝这边走来。</p>

三人远远看到槐树下伫立一个男子和小女孩，姬宗当即上前，看那男子高大魁梧，小女孩天真可爱，隐约觉得似曾相识，念头一闪而过，拜道：“这位壮士，我等三人山林中迷了路，到此贵地，看天色已晚，可否宝舍借宿一晚，在下感激不尽”。看那男子神情专注，直直打量自己，迟迟不语，提醒道：“壮士？”</p>

那人这才回过神来，又看看三人，道：“先生稍等，烦我进去通报”。拉了女孩，返回庭院寻那老者。</p>

那老者已闻外边言语声，朝外走去，正遇男子匆忙赶来，男子悄声拜道：“师父，门外有人求见，说是借宿一晚。”</p>

老者道：“是什么人？”</p>

男子颤声道：“便是那个人。”</p>

老者惊道：“你可看仔细了？”</p>

男子道：“弟子看得清清楚楚，只是那人十分苍老，不似当日模样，还带了两个随从。”</p>

老者疑道：“哦”，又道：“随我出去瞧瞧。”</p>

那老者出得门外，已然望见三人门前等候，为首一人白发苍苍，脸色暗淡，似有暗疾在身，眼光扫过后面二人，心中却是一喜，却不形于色，朝几人走来。</p>

姬宗看一老者走来，总觉得哪里不对劲，料想便是当家主人，不敢失礼，作拳道：“老人家打扰了。”</p>

那老者道：“尊者从哪里来？”</p>

姬宗回道：“在下几日前上山采药，却不慎迷了路，下得山来，便到了这里，眼看天色已晚，山路难行，特来借宿一晚，还望老人家行个方便，不胜感激。”</p>

那老者听罢言语，不露声色，只是道：“既是这样，附近也无其他人家，看几位风尘仆仆，请随我来吧。”</p>

姬宗未料老者如此爽快，喜道：“多谢老人家”，吩咐二子栓了马，随那老者进了屋院。</p>

老者引三人屋里落了座，那男子已然提壶奉上茶水，老者对男子道：“方儿，你且去烧几个菜来”，男子领命去了。老者又道：“小老儿这里无甚美味佳肴，只是粗茶淡饭，几位客官将就用些吧。”</p>

姬宗忙道：“承蒙热情招待，已不胜荣幸，岂敢再有奢求。”</p>

老者道：“既是远来之客，自当盛情款待。”</p>

姬宗道：“老人家太客气了。”</p>

老者道：“三位远道而来，意欲何往？”</p>

姬宗道：“明日便前往安阳城去”，又道：“在下姬宗，敢问老先生姓名，在下定当铭记在心，日后也好报答今日盛情。”</p>

老者道：“小老儿无名无姓，山间一渔夫也。”</p>

姬宗见那老者不肯透露姓名，也不好追问，耳听得一声“爷爷”，已见一个小女孩跑了进来，扑在老者身上。</p>

姬宗刚来之时并未留意那小女孩，此时细看一番，不由大吃一惊，此人阴气罩身，血气亏损，只怕命不久矣，回想起多年前曾遇到一个类似小女孩，逾感熟悉，不由疑心重重，道：“请问老先生，您孙女得……”</p>

姬宗还未说完，听得那老者对小女孩道：“找叔叔玩去”，姬宗便已住口，看那小女孩乖乖地去了。</p>

直至小女孩走远，那老者唉叹一声，道：“她身患重病，来日不多矣。”</p>

姬宗忧心道：“看她小小年纪，竟染上绝症，当真可惜”，寻思自己何尝不是命在旦夕，同病相怜，又道：“不知小女孩患得什么病，或许在下能略尽绵薄之力。”</p>

老者眼中精光一闪，道：“此女患得不治之症，这世上本没有解药，除非采得仙山上万年人参，或许有救。”</p>

姬宗听老者言语，心中一惊，暗道老者非一般人物，只怕看出身边二子人参化身。试探道：“仙山渺茫难寻，万年人参更是难得，老人家怎能得此无价之宝？”</p>

老者道：“看先生表面身体无恙，实则内脏受损，戾气缠身，先生便是从那仙山中来，故此身受重伤罢。”</p>

姬宗惊乱不已，己方三人从无极中逃离出来再无他人知晓，连自己体内重伤也被他看穿，当即起身喝道：“阁下究竟何人？”</p>

那老者看姬宗三人暴起，并未惊慌，只是道：“小老儿已经说过，无名无姓之人，是谁不重要，我却可以治先生之病，不知道先生愿不愿意。”</p>

姬宗道：“阁下与我素不相识，为何要替我治病？”</p>

老者道：“因为小老儿也要求先生一件事。”</p>

姬宗道：“阁下不妨先讲来听听，看在下是否办得到。”</p>

老者道：“此事只需你答应便可，只是要你旁边二人身上一块肉，一身血。”</p>

姬宗顿时吃了一惊，仔细想来，那老者欲得血肉无非替孙女治病，看那女孩病情确需血肉供给方能痊愈，那老者神通广大，或许也能祛除自己根疾，并非虚言，只是难为成名立姓二人，当下便道：“你我萍水相逢，在下生死无关紧要，也愿意救您孙女性命，只是要他二人身上血肉，未免残忍。”</p>

老者道：“二人非血肉之躯，取下区区一块血肉，于性命无忧，有何不可。”</p>

姬宗道：“阁下怎知他二人非血肉之躯，又知我等从仙山中来。”</p>

那老者略微犹豫一下，伸手入怀，取出一件物事来，只见老者缓缓展开那物事，竟是一幅画卷，卷轴相连，恣意铺开，看那图画山水相映，树木交叠，甚是唯美。老者道：“先生可否记得这幅画？”</p>

姬宗看罢那画卷，往事一幕幕逐渐浮上心头，惊道：“这莫不是二十多年前那副画，老先生是……”</p>

老者缓缓道：“此乃《山河社稷图》，为十大先天灵宝之一，此前为女娲娘娘所有，后不慎失传，我于多年前偶然所得，收藏至今，先生此前便是进了这《山河社稷图》，炼化了两只人参子。”</p>

姬宗一时恍神，不敢相信老者所言，老者言语却信誓旦旦，不容怀疑，回想山河中种种遭遇，半晌问道：“若在下果真进入图画之中，为何于其中一待数十年，而当世情形却似昨日一般”？</p>

那老者道：“山河中岁月无常，时间虚无，世上一日，图画中便是一年，”又道：“自你进入山河中，至今已有三十日，你便在里面待了三十年了吧。”</p>

姬宗心算一下，疑道：“并未三十年，只有二十四年罢了。”</p>

老者疑道：“哦”？又道：“那你肯定踏入另一个无极之中。”</p>

姬宗回想沼泽地遭遇，道：“不错，我等便是在那无极之中逃离出来。”</p>

老者道：“无极交替，岁月轮回，时间便会变得摇曳不定，”又道：“你是怎么逃出来的？”</p>

姬宗听老者言语，回忆一下，后来确在那无极之中待了六日，一日一年，加起来刚好三十年，难怪方才看他三人似曾相识，只是时间太久，记不清以前模样，应道：“在下得一宝物，方逃无极。”</p>

老者问道：“什么宝物，可否给小老儿一看。”</p>

姬宗心想无碍，便取出冥镜，递给给那老者。老者取过冥镜，仔细审视一番，奇道：“真乃至宝，此镜可入天地，直通阴阳”，还给姬宗，又道：“幸得先生得此宝物，方能脱离无极轮回。”</p>

姬宗道：“此话怎讲？”</p>

老者道：“此山河社稷图内有大千寰宇、山川河岳、光怪陆离、日月星辰、花草树木、飞禽走兽、山川地脉……灵宝中无边灵气孕育亿万生灵，又尽在生灭之间，应有尽有，若是圣人进入图内，手无至宝，困数百年，手掌至宝，一年之数便可脱困。”</p>

姬宗听老者言语，方知自己进入乃是冰山一角，又暗暗庆幸，能得冥镜宝物，只是道：“老先生可知在下如何误入这图画之中？”</p>

老者断然道：“乃是小老儿引你进去。”</p>

姬宗惊道：“此话怎讲？”</p>

老者缓缓道：“小女数月前身染重病，小老儿查看之下，此病世所罕见，须得天山之雪莲，深海之珍珠，岩中之石斛，沙漠之苁蓉，松下之茯苓调配服用方能痊愈，而宝物难得，何时才能找全。我既有山河图画，知那画中仙草众多，得一样便胜却世上万千，只是多年来不得其法，无法涉身其中。”又道：“那日，我见先生行走于市井之间，气质非凡，知你师出高人，法术高强，思量你或许进得其中找到宝物，便和徒儿作局，引你入瓮，不想一试成功，你果得到仙参出来”，叹道：“只是苦了先生三十年漫长岁月。”</p>

姬宗回想种种，几十年来苦苦等待，却是梦幻一场，不由苦笑，反问老者道：“在下虽得仙参，老先生怎知在下一定会救您孙女？”</p>

老者悠悠道：“先生非薄情寡义之人，危难之中能助李牧大败秦军而天下躁动，我知先生乃胸怀兼济天下之人，决不会对柔弱垂死之人无动于衷。”</p>

姬宗不想此老者亦知晓自己与义兄李牧之事，些许惊异，只是道：“在下惭愧不已，此乃在下义兄李牧之功，在下不敢妄自菲薄。”</p>

那老者道：“先生不必谦虚，自那一战成名，世人皆知姬先生大名”，又道：“先生误入山河，虽由小老儿所为，也是先生命数使然，也是先生造化。”</p>

姬宗本怨恨那老者，听由老者徐徐说来，心中也已释然，只是道：“不知令孙女为何染上怪病？”</p>

老者眼神迷离，道：“此事说来话长，”徐徐道：“事情发生在三十年前，小老儿本是南疆百越人士，躬耕于田野山林之中，家有妻儿，生活其乐融融。那年我亦是血气方刚，正是年少轻狂，家中小儿刚满一岁，本是风平浪静夜晚，一个满身鲜血之人突然闯入进来，言道自己是中原人士，被人追杀至此。我看他身受重伤，心生怜悯，并未问及细情，便救下他，自此留他家中敷药治伤。直至多日之后那人伤势好转，终要离开，临走前取出一件物事，说道存放些时日，日后来取，我承口应允，不想终埋下祸根。”</p>

姬宗问道：“那人可曾留下姓名，后来取那件物事没有？”</p>

老者道：“自那人走后，直至一月有余，仍不见那人身影，好奇之下，便打开那件东西。原来是一副图画，乍看之下，平淡无奇，当时也并未用心留意。那人却始终没有回来，终淡下此事，一过便是二十三年。”</p>

姬宗道：“那副图画便是山河社稷图了吧？”</p>

老者道：“正是，只是我当时并不知晓。”接着说道：“眼看孩儿一天天长大，到了谈婚论嫁年龄，便给他娶了妻，次年生下了一女，全家欢喜不已，”顿了顿道：“只是好景不长，家中便遭遇劫难。”</p>

姬宗寻思南朝人士大多晚婚，倒也不足为奇。问道：“发生什么事情了？”</p>

老者似乎回忆起不堪往事，蠕动喉咙道：“自孙女降生不久，她母亲便因病去世，此后却见儿子整日神神秘秘，暗中观察之下，却发现他已痴迷仙术道法，追问之下，原来他早前窥得家中藏画，时时阅览，竟悟出些门道，迷恋画中洞机，欲求长生不死之术。”</p>

姬宗道：“此画本是至宝，令郎聪颖异常，学得仙术异法，竟能自学成才。”</p>

老者道：“不然，其实画卷中另藏一本武功秘籍。”</p>

姬宗疑道：“竟有此事？”</p>

老者道：“我也是后来得知，那秘籍所载功法高深莫测，与图画乃是息息相关，练成之后可自由进出山河”，又道：他之前偷偷练功，我丝毫不知，待发现异常，琢磨图画毕竟他人之物，再者仙法长生之术虚无缥缈，终究害人，震怒之余，当即喝令他停止，把图画藏得更加隐秘，可是他受图画秘籍迷惑已深，终得空盗得图画，不知何处去了。”</p>

姬宗道：“令郎莫非已进得那画中去？”</p>

老者道：“当时我只道他一时兴起，太过冲动离家出走，过些时日便会回来，却迟迟不闻音讯，我终究担忧不已，却无处寻找，只得煎熬等待”，又道：“此后过了一年有余，有一天终于仓皇回来，已然身受重伤，垂死边缘。弥留之际，说道被歹人追杀，已将图画藏于中原之地，告诉具体地址，便咽了气。”</p>

姬宗道：“不想令爱早逝，老先生节哀。”</p>

老者道：“我儿过世不到一日，便有一伙人马气势汹汹前来讯问，我细究之下，正是追查我儿下落，我见那伙人凶狠残忍，虽知小儿之死乃这些人所为，小老儿年迈之人，如何能与之对抗，虽心中悲痛，却装作一问三不知，侥幸逃过一劫。虽暂时诳走他们，寻思终会折返回来，故乡终不能生存，虽心中悲痛万分，事已如此。再念孩儿临终遗愿，思忖身边已无亲人，便埋葬了孩儿，携带孙女，仗半死之身，一路北上，踏足中原。”</p>

姬宗道：“可怜老先生命途多舛。”</p>

老者道：“我一路跋山涉水，风雨飘摇，后有强盗追逐，又值战乱年代，终于半年光阴，摆脱敌人魔掌，拖着将死之躯带孙女走至云梦山。”</p>

姬宗一惊，云梦山乃恩师隐居之地，恩师威名在外，想必寻常歹人不敢造次，不想这位老者竟也去过，当下思绪万千。</p>

原来那老者之子自出逃家门，随后来到中原，凭图画秘籍便访名山大川，欲得长生之术，却是不得其法，又无高人指点，迷茫乱舞之下，终不慎走漏风声。图画乃世间至宝，江湖中人无不觊觎此画，争相抢夺，那老者之子功法未成，如何能够抵挡，受人追杀之际，重伤无奈之下，秘籍已被抢去，只剩图画，恰逢至云梦山，遂藏于山中一处，凭微末道行与众人几经周旋，毕竟阅历浅显，却逃归家中，不想引狼入室。</p>

老者接着道：“到了云梦山之后，我便按孩儿所说地点找寻，果然在一条溪流边上大石下寻得那图画，只是武功秘籍已失，那图画用兽皮包裹，完好无损。”</p>

姬宗道：“不枉老先生千里迢迢，奔波劳累，图画终回归原主。”</p>

老者道：“我虽再得图画，看那上面残存血迹，终究孩儿因它而死，落得骨肉分离，一时倍感凄凉，加上数月奔波，竟恍惚晕死过去”，又道：“待我醒来，才知一人救了我。”</p>

姬宗隐隐约约有些感觉，询问道：“不知救老先生之人是谁？”</p>

老者道：“此人乃世外高人，唤作鬼谷子。”</p>

姬宗惊骇，心道原来是恩师救了他，寻思那时自己仍在山上，却不闻恩师提及此事，这老先生竟有此造化，当下道：“不瞒老先生，此人乃在下恩师。”</p>

老者道：“我先前已经知晓，”接着道：“我醒来之后，与那人一见倾心，便向那人诉说来此遭遇。他见我手持图画，言道此乃至宝，告知我图画来历明细，又指点我三日道法，留下一本宝典，飘然离去。我未知那人姓名住处，遍寻不至，后来才知那人乃是鬼谷子，”看看姬宗，又道：“说来你我还有些渊源。”</p>

姬宗感慨道：“当真造化弄人。”</p>

老者接着道：“我拿到图画，本欲回南疆焚毁祭奠孩儿，经鬼谷先生指点迷津，念头已消，便在山中住了下来，自此朝夕练功，又得图画相助，三年之期，自觉神功已成，便下山去了。”</p>

姬宗道：“老先生功力高深，可喜可贺。”</p>

老者道：“下山之后，我途经卫国边界一处村庄，正逢瘟疫，全村人尽皆死光，巡视之下，只得一名少年喘息，任是命大，亦是染疾，命在须臾，我便医治了他，他举目无亲，我寻思膝下无子，此人孤苦无依，便收他为义子，此后教他武功，伴我左右。”</p>

姬宗道：“便是外面那男子了吧？”</p>

老者道：“正是，他叫魔方，今年十九岁。”</p>

姬宗道：“好一个俊俏男儿，年少有为”。想自己亦是这个年岁下山，现在却衰老不堪，黯然不已。</p>

老者道：“尊师曾算我寿命，能活五十五年，我今年正好五十五岁。五个月前，我始知大限已至，却留恋人世，欲逆天改命，便魂游地府，乱判阴阳，虽活至现在，却惹恼了阴间阎王，祸及孙女，噬她之血，阴灵附身，至今悔恨不已。”</p>

姬宗道：“竟是这样！”</p>

老者道：“我这些时日已经想通了，生亦何欢，死亦何哀，我已是朽迈之人，便是此刻死去在所不惜，已将生死置之度外，只是独子已去，惟独孙女世上孤苦伶仃，是我惟一牵挂，这才硬撑至今”。接着道：“数月来，我们爷孙三人一路漂泊，寻觅治疗之法，直至一个月前，在安阳城中赶巧碰到你，深知山河中有宝物灵草，便引你上钩，机缘巧合之下，你果真进得其中，此后便在此地一直等待先生，幸得先生携万年人参归来。”</p>

姬宗终于弄清楚事情来龙去脉，事已至此，徒劳无益，只是问道：“当日众目睽睽之下，您亮出图画，不怕歹人抢夺？”</p>

老者道：“小女当时已病入膏肓，情势所逼，再者歹人不来则已，胆敢出现定叫他有去无回，也好报杀子之仇。”</p>

姬宗道：“您既懂医术，为何不亲自替她疗伤，非要到山河社稷图中找寻药草？”</p>

老者道：“我懂得浅薄医术，南疆之人皆会，寻常病情自然可以医治，只是小女之病情太过邪祟，非得阳刚药草疗养，再得法力辅助方可驱走阴魔”。又道：“先生之病却又是一种情况，刚好相反，只怕承受不住烈猛仙丹，须得慢慢调理静养。”</p>

姬宗道：“老先生言之有理，妙法高深。”</p>

老者叹道：“我虽懂医术，救得了旁人，却救不得孙女，还要陷先生危难之中去找寻仙物，当真讽刺。”</p>

姬宗道：“老先生无需自责，在下既得二人参子，绝不会对小女孩袖手旁观。”</p>

老者道：“若得先生慷慨相助，小老儿万死莫辞”。便弯腰去拜姬宗。</p>

姬宗忙扶住老者，劝道：“老先生不必如此，四海之内皆兄弟也。”</p>

……</p>

此时魔方也已做好饭菜端了上来，姬宗看时，有红烧鱼肉、焖炒活鹿、茄子笋干、滋补参汤，老者道：“难为姬先生听老儿絮叨半天，想必已然饥饿，只是饭菜太过寒酸，几位将就用些吧！”</p>

姬宗忙道：“老先生太客气了，山野之中享用如此丰盛菜肴，当真盛情款待。”</p>