第76章 九锡重宝

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曙光刚刚洒向窗棂，华姑便走进房间，给傅廉送上一块热腾腾的炊饼，嘱咐他耐心等候，随后反锁了房门。她对女儿巧娘说：“这位公子帮我们送信有功，我想留他在这里，邀请三娘过来，咱们姐妹俩与他结个干亲。先把他关在这儿，免得惹人厌烦。”说完便出门去了。傅廉在房间里百无聊赖，时不时靠近门缝向外张望，如同笼中之鸟。每当他看到巧娘的身影，总想打招呼表白心意，却又羞涩难言，只能作罢。就这样熬到了深夜，华姑才带着巧娘返回。她打开房门，笑着说：“可把公子闷坏了吧！三娘，快来拜谢人家。”三娘犹豫片刻，走进房间向傅廉施礼。华姑让他们以兄妹相称，巧娘则笑言：“不如以姐妹相称吧。”于是三人来到堂中，围坐共饮。</p>

席间，巧娘开玩笑地问傅廉：“你这个‘小太监’也会对美女动心吗？”傅廉答道：“就算瘸子也不会忘记穿鞋，瞎子也不会忘记睁眼。”两人相视而笑。巧娘见三娘略显疲倦，便催她去休息。华姑看着三娘，示意她陪傅廉一起。三娘满脸羞红，迟迟不肯挪步。华姑说：“他虽然是个假小子，但也是个真男人，有什么好怕的？”说着便催促他们一起去。私下里，华姑对傅廉说：“你既是我的女婿，又是我的儿子，这样可以吧？”傅廉满心欢喜，挽着三娘的手上了床。他初尝男女之事，那滋味自然妙不可言。事后，他在枕边问三娘：“巧娘是什么人？”三娘答：“她是鬼，才情容貌无人能敌，但命运多舛，嫁给了毛家的小公子，那人天生阉人，十八岁还不能人事，因此终日郁郁寡欢，带着遗憾去世。”傅廉听后大吃一惊，怀疑三娘也是鬼。三娘解释道：“实话告诉你，我不是鬼，是狐狸精。巧娘独居无伴，我和母亲无处安身，便借她的房子住下。”</p>

傅廉震惊不已。三娘安慰他：“别害怕，虽然我们是鬼狐，但不会害你。”自此，他们每日相伴谈笑宴饮。尽管傅廉知道巧娘并非人类，但仍被她的美貌所吸引，只是苦于找不到机会表白。傅廉性格内敛，善于恭维逗趣，深得巧娘喜爱。有一天，华姑母女要出门办事，再次将傅廉锁在房内。傅廉憋得难受，绕着屋子隔着门呼唤巧娘。巧娘让丫鬟试了几次钥匙，终于打开了房门。</p>

傅廉贴着巧娘耳边悄悄请求谈话，巧娘遣走丫鬟，傅廉便一把拉她来到床边，紧紧依偎着她。巧娘顽皮地摸了摸傅廉的腹部，惋惜地说：“真是可惜，这么可爱的地方却空空如也。”话音未落，手却被一团饱满的东西填满。她惊讶道：“怎么刚才还是空空荡荡，现在突然变得如此丰盈？”傅廉笑着解释：“之前害羞见人，所以缩起来了，现在因为你的嘲笑难以忍受，就鼓足勇气挺身而出啦。”两人随即缠绵悱恻。过后，巧娘却有些生气地说：“现在才知道你们为何要关上门。当年我和母亲流离失所，无处安身，借你们的房子暂住。三娘跟我学刺绣，我毫无保留地传授给她，没想到她竟如此嫉妒！”傅廉连忙劝慰巧娘，并坦白了自己的心意。然而，巧娘对此始终耿耿于怀。</p>

傅廉提醒她：“保密哦！华姑让我小心点儿。”话音未落，华姑突然闯了进来，两人慌忙起身。华姑瞪着眼睛，质问道：“谁开的门？”巧娘笑着承认是自己。华姑更加生气，开始喋喋不休。巧娘故意嘲讽道：“哎呀，姥姥您也太好笑了！他明明是个假小子，能有什么作为？”三娘见母亲和巧娘争执不下，心里很不安，只好两边安抚，好一番劝解，她们才各自收敛怒气，勉强和好。虽然巧娘言语间依然愤愤不平，但从那以后，她还是尽量忍让三娘。然而，华姑日夜严密防范，两人的感情无法自由发展，只能眉来眼去，互诉衷肠。</p>

一天，华姑对傅廉说：“我的两个女儿都已侍奉过你，看来你住在这里不是长久之计。你应该回家告诉父母，早日商定婚约。”说完便忙着收拾行李，催促傅廉动身。两姐妹面面相觑，脸上满是悲伤。尤其是巧娘，更是悲痛欲绝，眼泪像断线的珍珠般滚落，似乎没有停止的时候。华姑尽力劝慰她，便拉着傅廉走出门去。可一到门外，眼前的景象让傅廉大吃一惊：原先的庭院楼阁消失无踪，只剩下一片荒芜的坟茔。华姑一直把傅廉送到船上，说：“你走之后，我会带两个女儿去你们那里租房居住。如果你还念着我们的旧情，记得来李氏废弃的花园迎接我们。”傅廉这才返回家中。</p>

此时，傅父正在焦急地寻找儿子，见他平安归来，喜出望外。傅廉大致讲述了这段离奇的经历，并提到了与华氏的婚约。傅父却说：“那些妖言怎能相信？你能活着回来，全是因为你身体有缺陷。否则，早就没命了！”傅廉反驳道：“她们虽非人类，情感却与人无异，况且聪明美丽，娶了她们也不至于遭人笑话。”傅父没有再说什么，只是冷笑一声。傅廉回到自己房间，心痒难耐，忍不住与丫鬟私通，甚至大白天就开始胡闹，意图以此震惊父母。一日，被一个小丫鬟撞见，她赶紧跑去告诉傅母。傅母起初不信，亲自查看后才惊愕万分。她审问丫鬟，得知了全部经过。傅母喜出望外，逢人便宣扬此事，以证明儿子并非无能，打算为他与名门望族联姻。傅廉私下告诉母亲：“除了华氏，我谁也不娶。”傅母说：“世上美女多得是，何必非娶个鬼物？”傅廉坚持道：“若非华姑，我怎知人间情爱？背弃她恐怕不吉利。”傅父最终同意了，派了一名仆人和一名老妇人前去打探。</p>

他们来到城东四五里的地方，找到了李氏的废弃花园。只见断壁残垣间，竹林树丛中升起袅袅炊烟。老妇人下了马车，径直走向园门。只见华姑母女正在擦拭桌椅，清洗器具，似乎在等待什么。老妇人拜见华姑，传达了傅家的意思。见到三娘，老妇人惊叹道：“这就是我们家未来的少奶奶吗？我看了都喜欢，难怪公子对她魂牵梦绕。”她又问起巧娘。华姑叹息道：“那是我的义女，三天前突然去世了。”随后，她用酒菜招待老妇人和仆人。老妇人回到家，详细描述了三娘的举止仪态，傅父傅母都很满意。最后提到巧娘的死讯，傅廉心中悲痛，几乎落下泪来。</p>

到了迎娶三娘的那天晚上，傅廉特意询问华姑关于巧娘的消息。华姑回答：“她已经转世投胎到北方去了。”傅廉听后感慨万分。三娘入门后，傅廉始终无法忘怀巧娘，只要遇到从海南来的人，他都会找来询问。有一次，有人告诉他秦女墓夜里常有鬼哭声，傅廉觉得奇怪，便告诉了三娘。三娘沉默许久，泪水滑落，说：“我对不起姐姐！”傅廉追问原因，三娘答道：“当初我和母亲来时，并未让她知道。如今听到的哭声，会不会就是姐姐呢？我本想告诉你，又怕揭母亲的短。”傅廉听后，先是悲痛，继而欢喜。他立即安排马车，不分昼夜赶往秦女墓。他敲打着墓旁的树木，大声喊道：“巧娘！巧娘！我在这儿！”不久，只见一位女子抱着婴儿，从墓穴中走出来，她抬起头，声音凄厉，满是怨恨；傅廉也流下泪来。他探过头问孩子是谁家的，巧娘说：“他是你的骨肉，已经三个月大了。”傅廉感叹道：“都怪我轻信华姑的话，让你们母子在地下担惊受怕，我实在无言以对！”于是，他带上巧娘母子，乘船返回家乡。他抱着孩子告诉母亲，母亲看到孩子体格健壮，不像鬼物，更加欢喜。两位妻子相处融洽，对婆婆十分孝顺。后来，傅父生病，请来医生诊治。巧娘说：“病情严重，灵魂已离体。”她亲自监督准备丧葬用品，一切准备就绪后，傅父去世了。他们的儿子长大后，长得极像父亲，尤其聪明，十四岁便考中秀才。</p>