第241章 破茧而出

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“以兵力之计，十倍于敌则围之，五倍于敌则攻之，二倍于敌则分而战之……”——《孙子兵法》</p>

吕子明与他的纯阳教将领们，曾潜心研读兵书，对经典段落了然于胸，甚至能倒背如流。</p>

此刻，他的部下仍有万余人，而山脚下的敌军不过两千。按兵法之理，纯阳军应将敌军踩在脚下，轻松制胜！谁能料到，这两千敌军竟将一万一千名纯阳信徒围困在了虎崖之上？</p>

无法预料，并非不存在。</p>

正如吕子明昨晚所言，通往虎崖的仅有一条险路，而山后则是无底的断崖。</p>

那崖壁虽不过五十步高，却直如刀削，普通人仅是站在边缘，便觉头晕目眩，更别提寻找岩石凸起或野藤攀爬下去了。</p>

后路被断，唯有勇闯前方唯一通道。狭窄的山路连同两侧斜坡一同被石墙封锁，纯阳军要突围，需付出多少生命的代价？</p>

“呜呜呜——呜呜呜——”低沉的号角声在山谷中回荡，如同冬日的寒风，刺骨而冷冽。</p>

一队手持盾牌的士兵簇拥着一位身披灰袍的男子，缓步走出阵列。他们越过石墙，沿着山路走向第一道石阵。</p>

接着，他们穿越第一道石阵，又缓慢行向第二道，再次攀越过去。</p>

“他们在做什么？”吕子明皱紧眉头，低声问身边的幕僚严锋。</p>

“不清楚，或许是要当面向法王传达某种讯息。”严锋同样皱眉，低声猜测，“那个穿灰袍的，可能是使者！嘶，他的身影为何如此眼熟？”</p>

“法王，我去问问他们的来意！”夏官杨文忠胆识过人，主动请缨。</p>

“两国交战，不斩来使。去问清楚他们的意图是明智之举！”吕子明再次扫视下方，犹豫片刻，点头同意。</p>

在遥远的视野之外，他无法辨识那个身披灰袍男子的面容，但直觉告诉他，那身影似乎属于一位故人。</p>

"吕修士，屈服吧！齐监察使言明，仅追责沾染血腥之徒，其余者可免于追究！"正当吕子明满心困惑之际，灰袍男子已攀登至第三座石阵之上，举起一只由青铜打造的号角，向着山坡高声呼喊。</p>

奇妙的是，两者之间尚有数百码的距离，按理说吕子明不应能听见对方的话语，然而借助那只青铜号角，每一字每一句都清晰地钻入了他的耳中，宛如魔法般传递。</p>

"马谋士？"瞬间，包括吕子明在内的所有纯阳教核心成员，从头皮到脚底都感受到了寒意。</p>

他们辨认出，那喊话之人并非他人，正是吕子明深信不疑的智囊马秀。</p>

就在昨日午后，马秀遵照吕子明的命令，携巨额黄金与珍宝前往凌州疏通关系，企图为纯阳教争取招安的机会！而此刻，他竟成为了齐凌这等邪魔官员的帮凶！</p>

"吕修士，各位兄弟，并非马某有意背叛你们。只是命运弄人，我刚刚离开队伍，便遭同伴亲兵袭击，被捆绑在林中，携带的金银财宝也被他们洗劫一空。幸有官军经过，才未遭狼群噬骨之祸！"马秀站在石阵上，仿佛洞悉了众人思绪，叹了口气，如实讲述自己落于官军手中的原因。</p>

他不愿背上出卖朋友的恶名，故擅自决定当众阐明为官军效力的原委，押送他的张帆感其诚恳，未做阻拦。然而，此番坦白的效果，竟比之前的呼喊更为强烈。</p>

就连最信赖的亲兵，在离队后也立即变脸夺财逃遁！一万一千多名困于山坡的教众，还有几人会坚守与吕子明的信念？</p>

大家尚未散去，一方面源于人类本能的群体聚集，另一方面则是恐惧落入官府之手，遭受虐待折磨！现在，齐凌借马秀之口向众人宣布，未沾血债者将免于追究，这无疑为山上的大多数信徒开辟了一条生存之路。</p>

既然有生机可寻，谁还会选择在绝路上一意孤行？</p>

"法王，各位兄弟，马某当初加入教派，与你们一样，是因为信仰纯阳经，渴望构建一个人人丰衣足食，公正公平的天上人间。"马秀作为智囊，言辞犀利，"可后来我发现，教中的行径与官府并无二致。经文虽善，吕仙亦是神圣，然而诵经之人皆为凡胎肉身。一旦掌握权力，便将教诲抛诸脑后！"</p>

唯恐山坡上的信徒无法领悟，他又深吸一口气，迅速阐明，“贿赂魔界势力，购买黑暗爵位，强取豪夺，庇护邪恶赌博，这些罪恶行径，我们教会哪样未曾染指？如今，竟与恶魔商人狼狈为奸！法王常言，这一切肮脏交易皆为未来牺牲。然而尚未统治世界，便已混淆是非，若我们纯阳教真的君临天下，怎能是传说中那光明的乐土？”</p>

这几句话，对纯阳教的打击更为沉重。</p>

尤其是勾结恶魔商人的事，让多数信徒心如刀绞。马秀此番当众揭开伤疤，许多信徒羞愧得难以抬首。</p>

“放箭，放箭，射杀他，射杀这出卖信仰的懦夫！”吕子明不愿再听马秀多言，他亲自抓起一把月牙弓，向马秀直射一箭。</p>

严锋、杨文忠等纯阳教会的核心人物也明白，再让马秀开口，弟兄们必将士气尽失。于是纷纷拉弓，密集箭雨朝石阵上的马秀倾泻而去。</p>

他们的臂力和箭术无疑超群，但箭矢却无法射出三百码的距离。</p>

羽箭未及马秀身前，便纷纷坠落在地。马秀毫无迟疑，跳下石阵，疾奔逃离。</p>

“放箭，射杀他！”吕子明这才意识到疏忽了距离，提起弓箭，狂奔追赶，誓言要一箭贯穿马秀。</p>

那马秀既然被邪军擒获后即刻投降，怎会是个坐以待毙之人？他矮小的双腿快步冲向前方石阵，敏捷攀爬而上。</p>

张帆和十多位手持护盾的士兵不紧不慢地跟在其后，盾牌始终对准吕子明，坚决不给敌人突袭的机会。</p>