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天空辽远，层层白云从身边而过，纪忘川目空一切，“项斯，何为十八伽蓝？”项斯仰望着博学多才的主上，洗耳恭听着主上讲授的学识。“十八伽蓝神是身毒国的神只，根据七佛八菩萨所说大陀罗尼神咒经卷四所言，护僧伽蓝神有十八人，一名美音、二名梵音、三名天鼓、四名叹妙、五名叹美、六名摩妙、七名雷音、八名师子、九名妙叹、十名梵响、十一名人音、十二名佛奴、十三名颂德、十四名广目、十五名妙眼、十六名彻听、十七名彻视、十八名遍视。”

项斯经纪忘川提点，突然醍醐灌顶，领会了十八伽蓝朝圣舞画卷与龙脉藏宝图之间的关联。“主上高明！十八伽蓝是身毒国为表大诚心，向崇高祖献舞的舞姬，而恰好失传的龙脉藏宝图就纹刻在异族女子肌肤之上，二十四年前的少女，到了如今已经是不惑老妪的岁数，正好与我们擒获的人皮岁数不谋而合。所以，失传已久的龙脉藏宝图就纹在这跳舞的十八个女人身上。只要按图索骥，找到剩余的女人就能找到藏宝图的所在。”项斯很满意自己的推测，娓娓而谈，越是推测下去，越是陷入死角，渐渐没了底气。“只是……这……”

纪忘川吩咐道：“说下去。”

项斯为难地看了纪忘川一眼，复又垂首说道：“这个……属下不明白，既然是大江国的龙脉，为何会在纹异族舞姬身上？”

纪忘川审慎推测，却精准无误。“怕被有心人窃取龙脉，故而纹在十八伽蓝身上，继而把真的藏宝图销毁。”

项斯大义凛然问道：“是谁妄图窃取龙脉？”

纪忘川说道：“窃钩者诛窃国者侯。”

项斯一脸惊恐，“莫非？”

纪忘川警示地瞥他一眼，“有些话，烂在心里。”

主仆二人心照不宣，龙脉藏宝图本就是皇室之物，崇圣帝苦苦追寻无果。十八伽蓝是敬献给崇高祖的异族舞姬，既然十八名舞姬身上纹刻了地图，那么龙脉藏宝图必定曾经在宫廷中无疑。崇高祖不把龙脉藏宝图传给亲授的儿子，却故弄玄虚纹刻在十八名女子身上，唯有一个可能性。崇圣帝篡谋夺位，龙脉藏宝

图另有归属。

十八伽蓝散落在民间，宁可死守身份，亦不逃离大江国，因为她们众志成城，在等待真正的天子。

眼光在画卷上逡巡了一遍，扔给项斯，说道：“这幅画卷从何而来？”

项斯双手托起画卷，“属下着实费了番功夫才找到。崇圣帝不喜舞文弄墨，在位之初以写反诗藐视皇权为由，斩杀了九名宫廷画师。没想到在宫苑南郊的南山塔下，发现一名疯疯癫癫的扫塔老奴，细问之下原是画师的学徒，轰动一时的十八伽蓝朝圣舞卷轴是由他代画。因为他不入画师籍，所以侥幸逃过一难，他潜逃之际带走了毕生经典之作。”

纪忘川饶有兴致地眯起眼，“这画卷当真是得来不易。”

项斯挺胸抬头，大抵自觉这事确实干得漂亮。“那是。画卷藏在扫塔老奴的扫帚柄里，亏属下机智才找到。”

纪忘川怅然远眺，站在寺顶，一览众山小，他心疲累非常，算计旁人，替崇圣帝做些阴鸷事，怕是最终也会成为崇圣帝的眼中钉。“那你便收下画卷，按图索骥，齐集十八张龙脉藏宝图，我便算是功成身退。”

车程已过半，琳琅回首望着隐匿于山中的兜率寺，浮云萦绕着金碧辉煌的寺顶，恍若看到一个谪仙般的人物，日色金光都成了他的背景。

她还是放不下他，口中含过他的血，好像被他重新注入了生命。空气中都散播着他的气味，她恨过，也杀过，该做的努力都做了，可他们的关系就像一团乱麻，理不清，理还乱。

回府之后，趁着漏夜人静，她去天雅居看陆白羽。天雅居出入只开一扇门，木窗都是由外封死的，唯有光线透过绡纱，琳琅在外叩了叩铜环。

陆白羽应了声，陋居内点了红烛，走近窗边，说了声。“夜凉，来这里做什么？”

“羽哥，琳琅给你惹麻烦了。”琳琅掖了掖鼻子，“你一向爱热闹，这清清静静的日子，你是怎么过的？”

隔着窗，仍能听到他轻轻的叹息。“再是难过的日子，平心静气，也能过去。”

琳琅扬起嘴角，略感欣慰。“羽哥说的在理。”

“琳琅。”陆白羽

幽幽地喊了她一声，心里憋着话，见不到面反而能说出口来。“自你回陆府后，我们没有促膝长谈过，我知道你心里憋着事儿，人这一辈子，不能总是称心如意，有太多的求而不得，你别困住自己，若真有想不通，过不去的弯弯道道，你一定要告诉我。”

背靠在墙上，听着陆白羽潺潺如流水的劝导，也许他真的是个称职的好哥哥。曾经走过弯路，才会更明白通途。“你劝我放下心结，你能放下心结么？”

良久，陆白羽说道：“我已然把你当成了妹妹，此生挚爱的妹妹。”

语中多无奈，终究是要放下，才得大自在。

“羽哥，我想明白了。”

隔着一扇窗，两人心无芥蒂地笑了。

努力放下一个不爱自己的人，是为了留出心的位置，给爱自己的人一个机会。

夜枭呼啸了一声，朝夜月的黑幕中飞去。

锦素提着一盏风灯，琳琅小心翼翼地踩稳在每一块青石板上，幽静的黑夜里，亮着一盏昏黄的灯，照亮着前路的方向，黄兮兮的光晕让人觉得心头温暖。

秋近，夜风透凉。

主仆二人挨得紧实，互相依靠取暖，走这一程子路。琳琅挽着锦素，默不作声一路静静地走，仿似在酝酿一个极大的决定。

秋风追赶着脚步，催促她们疾步回去。进了房门后，琳琅匆匆坐定在菱花妆台前，在梳妆盒里翻找，锦素怕她坏了眼睛，忙说道：“大小姐，仔细眼睛，等我去点个灯。”

琳琅沾了沾胭脂，在随身的双蝶戏花丝巾上写了一行字。她转身朝锦素招了招手，阒然四下，唯有一双晶晶亮亮的桃花眼惹人怜爱，朦胧的月色没有出卖她的羞涩。“锦素，你功夫好，帮我个忙。”

锦素笑得温柔，“你说。”

琳琅故作深沉，脸上怕绷不住笑色，不敢直面锦素。“替我送个信。”锦素哦了声，接过琳琅手中的丝巾放在袖管里，走到床榻畔替她铺床。“你不问我给谁送信么？不会送错么？”

“还能有谁。”锦素掖平枕巾，头也不回，“统领神策十二营那位。”

琳琅从心而为，踏出了第一步，锦

素百感交集，为琳琅能解放自己的心结而开心，但是琳琅与纪忘川情缘不断，将来她们要对付纪忘川，必定伤了琳琅的心。

朝霞流云，天空映成了黄橙橙的天幕，飞鸟成群结队，大雁南归，一会儿排成一字，一会儿排成人字，天空仿佛一副流动的卷轴，令人目不暇接它的瑰丽。

手指沾染上胭脂，在双蝶戏花丝巾上写下了今日之约。

桃花林里，未申之交，不见不散。

琳琅靠在花果已逝的桃花树下，看着日影渐渐西沉。她揪心地扯着一根花枝，费了九牛二虎之力，托辞去绸缎庄量体裁衣才能出门，面对陈其玫的百般不信任，她也只能收起自尊心，任人践踏。

枝干上的棱角硌得生疼，欲哭无泪。她怕迟到害他久等，大清晨就出门乘马车往桃花林里赶，足足等了两个时辰。桃花林里谈情说爱的青年男女来来去去，只有她形单影只，孤影自伤。

他还在生气么，决定一刀两断了，说过那么多言不由衷的狠话，他都当真了吧。

琳琅失落地垂头，若是等到日落黄昏还不见人来，她也知道了他的答案。有人轻抚着他的肩膀，琳琅惶骇的抬头，抚摸的手掌心湿腻腻的，周身发散着浓烈的熏香。

琳琅倏然花容失色，佯装淡定，问道：“国舅爷，您怎么来了？”

王世敬收起骨扇往方块白玉腰带一插，长揖笑道：“我怎么能让美人独自等待，琳琅，在下来迟了，还望你莫要见气。”

琳琅一手扶稳树杆，起身欲走。“国舅爷，这是哪里话，琳琅出来得久，怕是爹娘记挂，不打扰您的雅兴，就此作别。”

王世敬好不容易跟踪了琳琅的下落，三言两语哪里足够打发他？凡是他看中的女子，总要想方设法弄到手。“我已经去府上下了聘书，按说琳琅已经算是我半个妻子，怎么还这般生分，见到未婚夫非但不存情义，还急吼吼地要走，这是哪门子道理。”

琳琅向来好相与，却不是好欺负，话头缠绕起来，她也是针锋相对急脾气。“三书六礼未过半，何来半成夫妻的说法。”

西边半路晚霞，桃花林一侧绿野之上

，竟然只有她与王世敬二人独处，不禁后悔先前让锦素去逛摊面，这大姑娘逛街跟肉包子打狗似的，一去不回。

王世敬毛手毛脚地想摸一摸嫩滑的小脸，琳琅趔趄后退，直到退到河边，绣花鞋沾了河畔的淤泥，从脚底开始透上来的心凉。

“真看不出来，琳琅脾气可真大，我当你好眉好貌的，是个软柿子么。没想到，一言不合就上脸色。”王世敬贼笑连连，“对我是这般冷淡，对神策大将军可是殷勤得不得了。”

琳琅被踩到了尾巴，吓了个激灵，王世敬意有所指，他到底看穿了多少？她与纪忘川的确有旧情，在兜率寺中他不惜亵渎神颜，屡屡挑逗挽留，这会儿却连人影都不来，存心不再赴约，便是要断了情分。

琳琅索性打开天窗说亮话，不作遮掩，横竖王世敬要娶她，娶得只是个躯壳。“我爱慕大将军，国舅爷都清楚，若是嫌弃琳琅不洁，便收回聘书，另寻佳偶。”

“爽快！”王世敬轻谑地笑，“敢爱敢恨的好姑娘，依我看，是那神策大将军配不上你。堂堂七尺男儿，恋栈权势，攀附权贵，反而没了你这颗不顾一切的赤诚之心。”

琳琅不糊涂，王世敬话里有话，故意引她注意，可她还是顺着他牵引的话头问下去。“有话不妨直说。”

王世敬含笑道：“芙仪公主招亲，文成武功，神策大将军拔得头筹。公主芳心暗托，不日便会宣旨，神策大将军就快做当今圣上的东床快婿了。当今圣上是我的姐夫，大将军是姐夫的女婿，按理应该称我一声舅爷，那你便是叔婶，说到底，还是你占了他的便宜。”

琳琅咬了下嘴角，竭尽全力扼住汹涌的眼泪，洇在脚底的河水早已不再生凉，拂过耳畔的风声早已断了声响，甚至眼前的王世敬也渐渐模糊了样子。

他不会来了，永远不会来了，他有了更好的选择。当日七夕之夜，救下穿着藕花半臂的女子，想必就是偷溜出宫的芙仪公主，两人情投意合，又有救命恩情，婚盟联结，水到渠成。