第二章 冰之少女

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上次来皇宫的时候，还是跟奥利巴特一同参加迎接他的国宴时。那次的宴会主角毫无疑问是以英雄的形象回归的奥利巴特，所有的人都针对着他的喜好进行布置和协调。另外那时候的帝都几乎都被来自帝国各地的大佬们挤满，无论如何行事都不太方便。况且那时候，因为海利加要时不时地抽出时间来陪两位奥利巴特的弟弟和妹妹，因此并没有太多时间好好在皇宫里面闲逛。

不过，这次不同了。由于现在正处在繁忙期——搞金融的大佬正在忙于新一轮的融资，况且由于前不久最新发表的耀晶石块提炼技术，整个耀晶石的市场几乎都得到了重组，而帝国的几位大佬银行家们也正为此而忙得焦头烂额。与此同时，伴随着春天和夏天的这段时间，无论是政治学院还是军校，亦或是艺术学院，都从这个时刻开始进入各自学业上的繁忙期。这种繁忙的时刻将会一直持续到夏季的晚期，直至深秋时节。

再加上除此之外的国内形势开始发生变化。自从宰相颁布了新的铁路法和交通法之后，铺设于帝国各地的铁路成为了重要的一环。通过将帝国的各个边境关口以及各类重镇用铁路连接在一起，配合以此作为优势的「铁路宪兵队」——「T·M·P」，奥斯本宰相得以将各大贵族势力的一举一动更好地监视在眼皮底下。而如此一来，大贵族们最喜欢干的事情——对于地方的税率和政策动手动脚，从中获取巨大财富——就很难逃脱掌控了。虽然皇帝平时对此睁一只眼闭一只眼，没有任何实际上的限制和命令，但是如果宰相有心，收集一些证据的话也不是难事，到那个时候，就算是一直以来都采取消极态度的尤肯特三世，也不能再当作无事发生了。

“所以大贵族们加强了军备竞赛方面的投入吗……哼哼，有机会的话，可以去阿尔巴雷亚家附近的那个堡垒看一下。”念头一闪而过，海利加把这事儿压在了心底。

在回廊的最上方，海利加停下了脚步，细细梳理了这几个小时以来他看到的一切。从中午到黄昏，海利加用了整整一个下午把整个皇宫的每一个角落都看了个遍——除了早已锁上大门的蔷薇园，还有皇帝本人居住的最高寝宫以及政府的办公室——不如说，是位于皇宫西侧的宰相办公室。

“哦呀……你是？”正站在回廊前思索下一步行动的时候，海利加却听到了一个有些不确定的女声——循声望去，一身深灰色军装的水蓝发的女性，正带着有些惊讶的目光看着海利加。

海利加当然认识来的这个人——克蕾雅·利维特上尉，「T·M·P」最年轻的队长和指挥官，早在几年前宰相刚开始建立类似的体系之时，就被各大贵族认为是一枚难缠的眼中钉。作为一名指挥官和优秀的狙击手，她的计算能力和预判能力可以说是独步天下，据说她能在超过二十赛尔矩的距离轻松射中一枚50米拉的硬币。

虽然不知道是真是假，但是能有这种传闻出现，足以说明这不是空穴来风——盛名之下无虚士，她的能力绝对不能被小看。

虽然威名早早地就有听说过，但是初次见面还是在年初的那次宴会上。不过因为那时候在帝都聚集的各位贵宾数量太多，而且有不少声名显赫，因此她基本都在担任其中几位重要人物的贴身护卫，同时负责统筹一部分的安保工作，和海利加也就是仅有几面之缘的交情而已。这次在这里偶遇，也可以说是某种缘分。

——虽然这种缘分，某种意义上来说实在是有些危险。