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入夜,青璃睡的很不安稳,受战争影响,在平阳城内,总觉得不安全,虽然相信淳于谙,也相信大周士兵,不过战争成败的关键不仅仅是主帅和军队,还有乱七八糟各种因素,想要取得胜利,必须要天时地利人和。
青璃打了一个呵欠,点燃室内的油灯,给自己倒了一杯凉茶,她已经派麦冬去盯着知府衙门,看看有没有动静,再次和赵晚春相逢,有一点奇怪,对方一直在掩饰什么。
“小姐,怎么还不睡?”
麦冬穿着一身黑色的紧身衣,推开窗户,划了一个优美的弧线,一跃而入。青璃发现一个问题,这些喜欢夜间出没的人士都有一个共同爱好,就是有门不走,喜欢跳窗户。
“半夜口渴,所以醒了。”
窗外没有月亮,夜间和白日里的燥热不同,空气里凉风阵阵,青璃喜欢在这样的黑夜站到院子里,抬起胳膊,感受四面吹来的风,舒适惬意,若是天气晴朗,有银河,有明月,穿一身白色的衣裙做这个姿势,一定会给人羽化登仙之感。
“怎么刚去没多久就回来了?”
青璃给麦冬倒了一杯茶,挑亮了灯芯,让室内更加明亮一些,如玉给她的药丸每个月十五才能给麦冬服用,现在还不到日子,看她的脸色倒是有些苍白。
“奴婢查探一下,遇见了同伴,所以就先回来了。”
麦冬喝了一口茶,她刚到赵晚春府上就被人发现,以为是对方那边有高人在,两个人交手之后都觉得对方的招式眼熟,她看到对方手腕上的镂空金镯,只有组织里面有头有脸的人才有,所以她才退了回来。刚到边防城门附近,听到城外有厮杀的喊声,在寂静地夜里面传得很远,士兵们咬着牙,一队队人马在城门处巡逻。
“深夜交战?”
淳于谙的城北大军,在城外十几里安营扎寨,两方对战,她在小院里没听到动静,现在也不过刚过了子时而已,没准宇文鲲又来老一套,以前是疲劳战术,这一次是玩真的。
“形势还是不乐观啊,大秦那边比大周还要寒冷,那边士兵抗严寒的能力很强。”
昨日在淳于谙大帐,听他说冬日里,冰天雪地,大秦的士兵都是用雪水融化之后直接沐浴,就那么打着赤膊,士兵身体壮硕,也没人生病。
青璃叹息一声,觉得担忧是多余的,现在她能做的,就是把军需的问题解决,让大军们没有后顾之忧。对她来说,银子才是最重要,上次打劫两次之后有点上瘾,不过打劫虽然来钱快,却不是正途,银子还是要一个铜板一个铜板的攒。
次日一早,青璃用了简单的早膳,再次带着于嬷嬷和麦冬坐马车出了门,昨日已经联系牙行的人,要采买一部分猪肉,牙行那边说做最大努力,首次采买二百头猪,她合计一下,若是五百人吃一头,刚好供给城外的十万大军。
“莫小姐,您来了,猪肉这事已经给您联系妥当了,在附近的村里面收购,一共有三百头左右,都是活猪,您看?”
牙人拿着一个小册子,上面记载每头猪的重量和价钱,收购的都是活猪,若是想要宰杀的话,需要给屠户加银子,三百头猪是他目前为止接下的最大买卖。
“没杀正好。”
青璃昨日离开的时候忘记说要活的,晚上因为这事还有点懊恼。这个时代的人根本就是很浪费,那些大骨头每次都剔除的光溜溜留着喂狗,一点不知道其实大骨头汤才是最有营养的。
还有猪大肠,很少有人吃,青璃不喜欢那个味道,以前家里穷的时候,娘刘氏也没买过,清洗起来太麻烦,要用盐,醋和粗面不停揉搓,但是不可否认,大肠做好了,味道也不错。
还有猪心,猪肺,猪肝,猪腰子,可以炒菜,也能做卤水拼盘,猪血能灌成血肠,无论是炒菜,炖菜味道都不错,还很有营养,这些绝对不可以浪费,她要亲自现场指导。都说猪身上都是宝贝,现在看来,真没有什么能扔掉的东西。
“小姐,那您得跟小的去郊县一趟,约莫有半个时辰吧,猪全部都是在周边村子的人家收上来的,那边有空地,小的还能给您联系几个好的屠户。”
牙人眼睛笑眯眯的,现在莫小姐就是他的祖奶奶,必须要尊敬,这才一天两天就让他们接了几千两的买卖。他家牙行口碑不错,但是也经常被欺压,在同行内混的并不好。
“没问题。”
青璃略微思索一下,现在家里需要下人,以后在市面上要帮着她收购一些鸭绒,还有这些寻常百姓不太吃的猪大肠和大骨头,大骨头熬汤,做热汤面,炖菜都很好,没有猪肉的时候,也能让士兵们见到点油腥,至于鸭绒,她早就想过,一直都没有实施,这次不能耽搁下去。
“我现在家里需要几十个下人,一定要稳妥,最好是平阳城内或者周边村里的住户。”
有些事,还是交给死契的下人放心,买了三所大宅还需要有人看守,她不能一直都在平阳盯着。采买下人很必要,最好是一些机灵的小子,现在天热,那些猪大肠猪骨头放不住,只能在平阳城内收购,但是鸭绒可以走远一些。
“莫小姐,小的有一个提议。”
牙人知道青璃是淳于少将军的未婚妻,为此还很是感动,能这样用实际行动支援城北大军的人可不多,那些有钱人家的大户,得知平阳开战之后,一毛不拔,卷着铺盖跑到其他城池去,捐粮食衣物的,反倒是普通的穷苦百姓。
“恩,你说。”
青璃单手敲着桌子,心里盘算家里要采买多少人合适,这些都不是要紧的活计,倒是不担心什么,上次淳于魔头说在城北大营里面有很多三十岁左右的士兵,身上带伤,原本是今年就可以回乡的,结果赶上大战拉开帷幕,这些人执意不肯走,总想做点什么,被打发去后勤,若是她需要,可以调配过来一部分人手。
“您要成猪真的不多,不如现在多采买一些猪仔,在周边的城池也可以,运到平阳。”
牙人喝了一口茶水,这才继续道,“您要是不愿意统一养着,周边家里有很多穷苦乡下人,是养不起猪的,就让他们代养,等到年底杀了年猪,给他们一些辛苦费,这样猪肉也有了,他们还能得些银子过个好年,您也不用您操心,一举两得。”
“这个办法好,就这么办。”
青璃拍板答应,她正在愁买完这三百来头猪,下一批怎么办才好,牙人的建议不错,到冬日里,这些猪全部杀掉冷冻,或者做成腊肉都可以,看战事的情况,一时半会完不了。
青璃和牙人商量好之后,又被带到一个大杂院里面,四周都是低矮破旧茅草房,住着几十个面黄肌瘦,带着补丁的人。牙人介绍说,这些都是想要卖身的下人,几乎都是本地人,有些是卖身给老子娘治病的,还有爹娘去后成了孤儿,家里的亲戚不愿意抚养的,有几个十来岁的少女更可怜,爹娘为了给弟弟办亲事,狠心把她们给卖了。
这个时代,重男轻女,女娃本来就不值钱,一般庄户人家养闺女,都是为了在家做活,有的还要带弟弟,每天在家里喂鸡鸭,做饭,缝补洗涮,农忙时候就当半个劳力用。就算是自家爹娘不重男轻女,二姐也要干活计,还有青菊堂姐,以前家里困难的时候,没时间出门转悠,每天都是在家里做活。
青璃挨个盘问,若是遇见说话支支吾吾,眼神闪烁的,这样的人必须淘汰,还有那种眼神带着恨意的,也不能要。被爹娘卖掉是很不幸,不过若是带着恨意生活,很容易扭曲,一般这种人会有强烈的嫉妒之心,不服管教,相反倒是麻木,木讷一些的更让人放心,她是找下人,只要老实本分,勤劳听话就可以。
青璃这边过了初选,于嬷嬷会再次筛选,最后由麦冬把关,鬼罗刹对洞察人的内心有一套,从原来五十人中,最后选择三十人,二十男,十女。
男子有几个是残疾人,有的是左手上有轻微的残疾,还有跛脚的,不影响正常行走就行,青璃决定把这样的人留下来,反正自家采买下人,主要是为了跑腿,到时候准备驴车马车,也不用走路。
女人的范围里面,只有两个十来岁的丫头,其余都是上了年纪的婶子还有老婆子,这样的人做活更细致一些。
“小姐,这些人的卖身契都在,您看您什么时候领走?”
牙人表面上恭敬,实则心里乐开花,这些残疾人当初也是看着他们可怜,因为不能做壮丁,被家里人赶出来,他慈悲心发作,就同意收留他们,还有这三个老头儿,都是儿女不愿意养老的,唉,当时他又是一激动,想着反正不差这几口饭吃,也收留下来,三四年都没能转手出去,后来他也认命了,不行就给他们养老送终,这些人也是好的,从来都是抱着感恩的心,抢着做活,有时候也能帮牙行里跑腿送货,就这么转手出去,还挺舍不得,但是他知道,跟着莫小姐要比跟着他好。
“给你们银子,每人都做上几套新衣裳和新鞋,等两天我来接人。”
青璃扔了一块银子给其中管事的人,请得起下人,就没有让下人穿着带补丁的衣裳,就算是粗布也好,不费多少银子,她买下的三所三进院子还没在库房里面放东西,所以暂时不能让下人住进去。
忙活完采买下人,这一耽搁,已经到了午时。太阳烤在身上,让人透不过气,闷热闷热的,树叶都没精打采的卷在一起,胖胖的青虫趴在树叶上慵懒地装死,一动不动。
青璃擦擦额角的薄汗,上了马车,牙人坐在车夫旁边的位置,一路西行,往附近的村庄赶去。马车里没有冰盆,于嬷嬷不停地喝水解渴,念叨着,“平阳真奇怪,白日里热的要死,老奴晚上睡觉的时候还觉得有点凉风。”
“恩,这种气候,在秋天更加明显。”
一旦到了秋天,早晚都要多加一层衣裳,晌午比夏日还热,温差很大,稍有不慎就容易感染风寒,一般从外地来的行脚商人,很是受不了北地的气候,论气候温和一些,南边沐阳城不错,那里四季草木常绿,夏日里也不是那么炎热。
于嬷嬷认命地点点头,她这个老胳膊老腿的,身子骨还不错,来了两天,也开始慢慢地适应,但是吃食上,她不能习惯,在京都主要是吃大米饭,北地这边多是面馆,喜好面食,而且做菜里面必须放花椒和辣椒,又麻又辣,口味还重,那盐就和不要银子一样。
晌午一过,众人已经到达平阳城周边的小村子,这里有一座空置的大院子,被单独的隔开,几百头猪目不斜视,正在悠闲地散步,见到来人也没给一个眼神。
“莫小姐,这些猪一共三百零二头,全在这里。”
这个院子里面平日就是放一些收来的牲口,没有牲口栏,所以一进门味道不太好,这些猪吃饱了不睡觉,还有心情转悠,丝毫不知道自己待宰的命运。
“千万不要有病猪。”
青璃强调一句之后,快速地退出院子,几百只猪在院子里吃喝拉撒,味道太难闻,她用手帕捂着鼻子,快速地遁走。
牙人摸了摸鼻子,觉得带这么高贵的小姐来这里是一个错误,他交待院子里做工的大婶们看好猪,这才退出去。
屠户都是最近村子上的,一共十多人,已经全部到齐在此地眼巴巴地守着,以前给人杀猪,一般都是用十斤猪肉做答谢,最多不过二百文,这次青璃请人,为了让他们上心,每个人答应给半两银子,那可是五百个大子儿,每个人都能有十多头要宰,加一起就是五六两银子。
“小姐,您有什么要求,尽管说!我吴老二都杀了二十多年猪,就没啥是做不到的!”
前面走出来一名大汉,脸色黑红,看着也有四十岁上下,他拍了拍胸脯,其余屠户都点头附和,看来都是以他为首。
“恩,不是什么特别的要求。”
青璃和他们交待,猪血不能浪费,还有猪大肠等一些猪下水,以后杀猪有人家不要的下水和大骨头就联系牙人,她全部负责回收。
考虑天气原因,明日一早天蒙蒙亮就开始杀猪,把猪排骨,大骨头统一分装到一起,猪蹄,下水,猪血还有猪肉全部分堆。这种天气猪骨头放不久,直接供给后方将士,猪肉多留一些腌渍好,做成腊肉。这工程有些大,请村里妇人们帮着一起做,到时候她给工钱。
“莫小姐,您真是活菩萨啊!这些小活计,家里的婆娘都会做呢。我们这些屠户,家里都没啥地,也不分啥农忙不农忙,明个儿让婆娘跟我们一起上工,您给我们几两银就够多了,不用给她们。”
吴老二一脸正色,听说这些猪是供给给后方军队的之用,只是他就靠这个吃饭,也说不出不要工钱那话来,让自家婆娘做点小活计,哪能还要银子,就当是老百姓为士兵们尽点力。
“是啊,小姐,您放心,明个儿一早,全部都办好,在午时之前就给您送到城北大营去,那些腌渍的腊肉还要等上两天,到时候您在过来回收,我们保证,一块肉都不会少,绝对不贪嘴。”
后面又走出来一个屠户表决心,让青璃听后差点笑出来,她连连点头,那些猪心猪肺的下水还得处理一下,在平阳的大户人家里面很少有冰窖,也没有存冰的习惯,青璃空间都是冰,三进院子后院有一间地窖挖的很深,在那里建造冰窖应该可以。
和屠户们商量好之后,青璃算是解决了一件事。和牙行清算了银钱,三多百头猪,加上买菜的下人,还有牙行的抽成,还不到一万两银子,用从季盼那里顺来的,余下三分之二还多。她轻松地上了回程的马车,心里盘算,明日士兵们的晚膳,就能喝到大骨头汤,吃上热乎的排骨,肚子里有了油水,吃饱才能有力气打仗。
回到平阳城已经快到了晚膳时辰,青璃来到城北大营,和这边负责军需的将领说着猪肉的事,明日约莫晌午左右,会有猪肉运过来,让他们查收一下,抓紧运到城外,让火头兵给前线杀敌的将士做点好吃的补补身子。
“莫小姐,末将有一件事要说。”
负责军需的将领听后欣喜若狂,这么说大家马上就能见到油腥了!昨夜士兵们又是一场苦战,再次逼退深夜进攻的大秦,当然伤员人数也是大幅度增加,他现在正愁这件事,少将军交待最近要杀一批老弱病残的战马,说实话,他真的很舍不得。
“您是不是认识一位小姐,听说是凤阳知府的千金?”
昨日,守城门的士兵把季盼抓紧了大牢,可让这位娇滴滴的小姐受尽了折磨,虽然己方没有用刑,但是那位小姐仍旧在大牢里面尖叫一夜,一会儿喊老鼠,一会儿喊蟑螂,一会儿又哭哭滴滴地谩骂,那些守牢房的士兵被折磨的耳膜疼,一晚上都没睡,早上去给牢房里面送饭,见那位季盼小姐已经晕过去了,她的身上坐着一只灰色的大老鼠,正在对着她呲牙。
“哦,你是说阿悠吧?”
青璃面带笑容,脸上表情自然,“怎么了,难道是她来平阳了吗?”
“阿悠?”
那位将领摸着下巴思考了一下,越发觉得季盼是冒充的,就说嘛,凤阳城知府的千金跑平阳干什么,昨日下晌还来了一个妖妖娆娆的婆娘,满身的脂粉气,就像那翠香楼的老鸨,说是凤阳知府的二夫人,回来省亲的,要见她的女儿,和他们要人,真是奇怪!省亲怎么可能来军营,难道她家亲戚是军妓?后来守城的士兵觉得不耐烦,现在正是两国交战的关键时期,万一混进来探子不得了,所以也扔进了大牢。
“莫小姐,那没什么事了,您慢走。”
管理后勤的将士正想把好消息通知给士兵们,让大家乐呵一下,也就没细问,他不问青璃自然不说,皆大欢喜。
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