第四十三章 远洋船队

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“我想可能是因为我们的水手没办法操纵战列舰上那复杂的风帆系统吧！”刘青北尴尬地说道。

“哈哈哈刘先生真是幽默，不过海军确实是一个技术活。”文翰骄傲地笑道。现在列强在武器上并不封锁中国。他们认为以中国人的落后状态，有先进的武器也不一定用得起来。

“公使先生，我们对贵国的船厂不熟，能否帮我介绍几家？”

“哦，当然可以，我可以为你引荐阿姆斯特朗造船厂的远东商业代表和技术代表，你跟他们谈就好了。”

刘青北通过与美英法等国的谈判，最终这笔巨大的订单被英法美三国瓜分，通过这笔订单各家对与淮海集团的贸易也更加重视。

飞剪船，是起源于美国的一种高速帆船。理想航速12-14节最快可以达到17、18节。1845年1月22日，由美国船舶设计师约翰格里菲思（jhngriffiths）设计，在纽约的司密斯-迪门（sithan）船厂建造的“虹“号（rab）下水，该船具有飞剪船的标志空心船首，公认为是世界上第一艘真正的飞剪式帆船。

当前的大型飞剪船的吨位普遍在1500－2000吨之间，价格在八万两白银左右。

轮船现在还都是混合动力，即在帆船上面加装蒸汽机动力系统。海面上轮船的吨位一般在3000吨左右，造价在20万两白银左右。由于是二手船，加上三家竞价的原因，刘青北以相当合理的价格买下了12艘飞剪船以及6艘轮船。这些船在一个月左右就可以陆续交付使用。

船长和轮机手大部分会在上海聘用洋人，国内有远洋经验的船长实在太少。水手按照董书恒的指示将在浙江、福建沿海一带招募。要知道近代中国海军将领大部分都是出自福建，这里山多地少，大部分人要靠海吃饭，盛产出色的水手。

董书恒这次急着斥巨资购买船队，经济上是为了远洋贸易需要，他拥有官面上的身份，在对朝鲜、琉球、日本还有东南亚的贸易有着先天优势。还有利用海外输入来解决困扰自己的粮食问题。

政治上为了方便布局，朝鲜要加强控制；日本当然要扶持幕府，维持日本地方大名割据的状态；琉球这个地方可以直接控制在自己手中。东南亚则是要整合东南亚华人的力量，渗透列强在东南亚的殖民地。

军事上则是要为未来的海军储备人才。现在的内河水师还是格局太小了，太有局限性。都说百年的海军，海军建设不是一朝一夕，他只能利用一切时间，先从水手的储备开始做起。而组建远洋商船队是锻炼水手的最快方式。

福建、广东、南洋那边跑海的人很多，但大都是驾驶老式海帆船在近海航行。所以董书恒手上缺的是远洋水手。

新加坡城，这座城因华人而兴起，但是华人在这里却一点话语权都没有。

王韬在这里呆着的这些天，深入华人社区，他看到这里的华人辛勤劳作、安分守己，可是不时还会受到英警的欺辱。但就这样这里都算是海外华人的天堂，因为在这里至少不会有土著随意的打劫杀害华人。

英国人要保持新加坡的繁华，就不得不吸引华人前来。但是他们又在心里防着华人，因此不给予他们一点政治权力。

王韬博学多才，温文儒雅，临行前董书恒又帮他搞了一个南洋访察使的差事，算是有了官身，真的假的，王韬都不知道，反正这些华人认就好了。因此他在南洋华人中备受欢迎，几天的时间迅速与当地林家、李家、吴家等大家族都建立了良好的关系。这些家族当年都是从南洋各个地方汇聚到这里的。此时，南洋的华人都有很深的故土情节，现在能正式接触到官方之人，都是非常的兴奋。

当初，华人在南洋成立了许多小国，多次上表想要归附祖国，但是清政府却置之不理，清政府视这些海外华人为弃民。即使现在清廷被打开了国门，也是被动的接触外面，根本上还是处于一种封闭的状态。

当然，这次到新加坡，王韬主要任务是帮助董书恒寻找洋务人才。南洋的华人比国内要开放的多，要知道思想不开放的也不会远离故土出来闯南洋呀！

这里有很多的大族子弟受过中、西方双重教育，但是在南洋这个地方，你有才华也没有用，洋人是不会重用华人的，他们大多也只能继承家族生意。

这次听说两江总督府要遴选人才，一个个家族都把自己家族最右才华的子弟送来。

林家新是加坡各大家族之首。今天林家的院子里摆满了酒席，王韬坐在主桌上座，一旁坐着各大家族的家主。

“各位，安静一下，大家一起举杯，今天我们新加坡的华人欢迎王大人到我们新加坡慰问。”林家家主举杯对着王韬说道。

“感谢各位家主地盛情款待，今天我代表我们董大人，敬各位一杯。”说着也是一饮而尽。

场面话说完，就要开始商讨具体的事情了。

“各位，由于路途遥远，各位可能还不知道，我家董大人因为平乱有功，新近被朝廷提为江北提督，一品武官，也是两江总督府的头号战将。大人深通洋务，在江北推行改革，兴商办工厂，修建海港，发展海贸。手下缺乏通晓洋务的人才。”

“大人知道南洋有大量海外华人，心向华夏，却无报国之门，因此让在下出访西欧之时，务必要在新加坡多作停留，招募人才。同时大人也想要以此加强与海外华人的联系。”

“大人说了，只要你是华人，无论你在何方，祖国都是你的后盾。”

“只是我们的祖国现在还太弱小，太落后，没有能力去保护海外华人。但是，大人相信，在我们这一代人的团结努力之下，我们的祖国一定会变得更加强大，让每一名华人在海外都能挺起腰板做人。”