第四章 何为民

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王双再道：“派锦衣卫暗中去查一查韩爌在京中、老家的田亩、家产。”

王永祚忍着心里的震惊：皇帝对首辅猜忌若斯吗？忙躬身道：“奴婢遵旨。”

宫中关于天子要选人重开矿监，加司礼监秉笔太监头衔的消息在当天晚上就传遍。

宫中的太监、宫女们当然不是住在紫禁城（故宫）中，而是围绕着紫禁城有各个内监衙门，他们便是住在这里。甚至有身份、地位的太监们在宫外还有住处。

王永祚去东厂里把皇帝吩咐的事情交代下去，回到宫里夜间时分把手下的几个心腹太监叫来他住的小殿里吃酒。宫中御膳房的伙食味道确实不佳，但太监们出钱让御膳房里的厨师整治的酒席却是极不错的美味。

酒过三巡，把矿监局的话题提起来，“你们几个小兔崽子，今日别说咱家不抬举你们。司礼监秉笔是其一，关键在于皇爷的信重。飞黄腾达只在一念之间。”

王永祚手下这几个心腹太监都是内廷各衙门里的掌印太监、少监或者司正、大使。当下几人对视一眼，没有说话。谁还是傻子不成？宫里多少赫赫有名的人物此刻都在狱中？

尚衣监太监的王应朝鼓气勇气，谄媚的道：“公公如此说必定是有缘故。小的愿意应下来，还请公公让小的做个明白鬼。”

王永祚嘿的一笑，在烛光下打量着这人，大胖子，身材矮墩，其貌不扬，说道：“你小子倒是机灵。既然话说到这里，咱家给你们透个底。”说着，往皇城乾清宫方向拱手一礼，“皇爷令我暗查韩爌家产。”

“啊”王应朝几人面面相觑，这是风向要变吗？

王永祚嘿嘿笑起来，声音带着太监们常有的尖锐。他作为东厂提督，可不愿意只闻前辈们的威名，他也是想要做一番“事业”的！魏公公被抄家，几百万两银子的身家。他难道不想么？

“呼哧，呼哧”

王双清晨在西苑里跑步回来，在昭和殿里，由两名漂亮的宫娥服侍着洗过澡，再由她们帮忙换上干爽的蓝色常服。正在殿里吃着早餐，就见王承恩在门口冒头，招招手，让他过来，“大伴，什么事情？”

王承恩不知道天子怎么突然的从乾清宫搬到西苑里来，可能和昨天晚上皇后娘娘送了一碗莲子银耳羹有关。不过，大明的天子常住西苑也是常有的事，这倒没有在内外引起什么风波。要知道，天子这两日不上早朝已经让言官们颇有微词。

“皇爷”王承恩乐呵呵的凑上前来，弯着腰道：“宫里有几人愿意为皇爷分忧，外出担任矿监。现在就等着皇爷召见他们。”

宫中的竞争者当然不只这几人。而是经过交锋、博弈，最终报到他这里的名单只有这几人。

“叫他们进来吧！我就在这里见他们。”王双随口吩咐。

少顷，三名太监在王承恩的带领下进来，三人跪地叩首觐见，高呼道：“奴婢拜见皇爷。”

王双做个手势让这三人起来，让贴身服侍他的两个美宫娥将早餐撤掉，站起身在偏殿里来回徐徐的踱步，说道：“既然你们三人都愿意担任矿监局大使，那便竞争吧。朕也不亲点谁来担任。以实际业绩说话。你们担任矿建局副使，自己去宫里选人组建团队，按照万历年间的数据，分片包干，克日出京。朕看你们半年、一年的成绩。”

“另外，朕还有一件事要提醒你们。收税归收税，不得扰民。犯了这个规矩，朕必斩尔等。什么叫做民？但凡给国家交了夏秋赋税、服徭役的便叫民。其余不论。”

王应朝三人先是脸色一苦。今上不喜内监的性情，他们都是了解的。而且喜欢较真。不扰民，怎么收税？但随即大喜。按照皇上这个对“民”的定义，他们可以放手施为。

将矿监派出，王双稍微松口气。这是太监们的传统艺能，断然不会出差错。君不见，五人墓碑记乎？正等着东厂帮他统计京城里的商业，为征收“商业税”做准备，但随即好心情就被打破。

王双虽然借故免了早朝，但不会真的呆在深宫不出。这天上午，他带着司礼监太监高启明、张彝宪到文华殿汇合内阁批改奏章，现场办公，有御史进来上书，当面弹劾他。