第十七章：潜入与望风

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在几曲社交舞后，跳累的宾客们开始回到自己的席位上，还未跳舞的宾客们跃跃欲试，寻找着自己心仪的伙伴。

宾客们或站着或坐着，聚集在一起商谈各种事情，希望短暂躲避喧嚣的人们可以选择去往大厅背后的回廊，那里有专属于宾客的休息室。

或者也可以到附属于大厅的一个个阳台，欣赏静谧的空气，眺望花园里的美景与天上的红月。

菲莉雅与乔舒亚一同走下舞池，在伯爵乐队优美的交响乐下轻柔地旋转，看着乔舒亚笨拙却能勉强跟上的脚步，菲莉雅微微一笑，他们之间有种公主与野兽的奇妙美感。

奥黛丽和艾慕希娅适时地逃向了通往宾客休息室的回廊，她们小跑着在人群中穿梭，躲避着那些眼前猛的一亮想要上前的客人们。

猩红的地毯，同样明亮但柔和的光芒，由伯爵的另一支乐队演奏的舒缓而悠扬的曲目，以及人群遥远的对话声，都在昭示着她们已经远离伯爵的视线。

她们熟练地躲过了侍从们的视线，进入到客人无法轻易踏足的，伯爵的居住区，她们上到二楼，来到伯爵的书房前。

“到了，就是这里。”艾慕希娅伸长脖子，确认这附近没有佣人后，转过身来，轻声对奥黛丽说道。

“根据那位管家的证词，他曾不只一次地看到凯尔顿伯爵在书房里待到半夜甚至整夜，有的时候连工作都有所疏忽；”艾慕希娅斟酌着，将在脑内已经整理好的情报告诉奥黛丽。

她需要熟识大贵族的奥黛丽帮忙吸引视线，在这一点上作为新兴贵族的菲莉雅和代罚者乔舒亚都不太合适。

“而凯尔顿伯爵从大约两年前开始，就偶尔出现时常呦哭，时常发怒，时常悲观的奇怪现象。”

“由于间隔比较长，加上医生没发现有什么问题，只是叮嘱伯爵要多休息，仆人们也就没那么注意，直到一直跟着他的管家注意到他性情突然间出现了较大的转变，以往温和的他如今总散发着一种阴沉的气息，就像是被什么东西附身了一样。”

“而对外时，伯爵却完全没有表现出来，管家说他‘在房间里和在外面就像两个人’。而他之前时常有的症状突然全部消失，就像一个精神病人突然正常了一样，令人感到非常地恐慌与不适应。管家觉得有些异常，但认为应该维护主人利益的他没有说出来。”

“直到有一天他撞见了主人半夜在书房内跳着取悦邪神的奇异舞蹈，并从嘴里发出可憎的污秽音节时，一直承受着重大心理压力的他再也忍不住，委托朋友向代罚者报了案。”

“因为对象是宫廷贵族，没有明确证据的代罚者委托军情九处进行调查——执行这次调查任务的就是我，我们的目标是搜集足够的物证以判断伯爵是否清白。”

“这里就是管家所说的书房。”艾慕希娅握着奥黛丽戴着白纱手套的手，贵族小姐的双手纤细而又柔软，“我打算进去调查一下，奥黛丽你帮我望风，引开会接近这里的人，等我出来。”

她盯着奥黛丽有些兴奋和期待的绿色眼眸，叹了口气说道：“其实我最担心的是凯尔顿伯爵会感应到什么，亲自过来，如果这样的话，奥黛丽你很可能就得直面邪神的信徒。”

“这非常的危险，如果有察觉到任何不对，一定要抓紧机会跑，往人多的地方跑，明白了吗？”

艾慕希娅死死地盯着奥黛丽绿宝石一般的眼眸，如果可以，她并不想把奥黛丽给卷进来，

可既然她已经是非凡者，那么她迟早会碰上或黑暗或绝望的超凡事件，与其让她在面对灾祸时无能为力，不如现在就让她积累一些经验，好让她对危险的神秘世界有一个更加清醒的认识。

或许这会让她对神秘世界的美好幻想彻底破灭，但她迟早要面对这些，这是艾慕希娅的自私，也是她对奥黛丽最真切的关怀。

她不希望自己的朋友永远是温室里的花朵，只有历经风雨，才能更加坚韧，

她在心里发誓，她会一直陪伴在奥黛丽的身边，并承担起这一行为的风险与所导致的后果，这是她的责任。

况且，她在场的三名同伴中，最适合做这件事的反而正好是奥黛丽：如果是乔舒亚，那么一旦被撞上结果很可能是爆发战斗或者被当成可疑人士抓起来；如果是菲莉雅，那么撞上伯爵就有可能被杀人灭口，并运用权势把这件事压下去。

与之相对，身为“观众”的奥黛丽能自如应对前来的伯爵与仆役，并且身为政坛巨头，贝克兰德大银行家，东切斯顿伯爵小女儿的身份也会令想要下手的人好好掂量掂量，只要不露出太明显的破绽就相对安全——前提是下手的人还有足够的理智。

艾慕希娅担忧地望着奥黛丽纯美难描的面庞，抓住她的手不愿松开；奥黛丽那既幽深如大海，又如最纯净宝石般的眼眸忽闪，轻轻地点了点头，并将右手从艾慕希娅那里抽出来，放在艾慕希娅的手背上，将软玉般的温暖传递过去，让她放心。