21、【探望】

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当日夜里，钟离莜躺在榻上望着床梁发呆。须臾，一人掌灯而来，隔着床帐小声道：“殿下，顾乐师不知去向了。”

“怎么出去的？”钟离莜颇感意外。

“奴婢不知，但是他不在司乐署。”芸雁惶然：“这么深的夜，他能去哪里？”

钟离莜沉默，半晌轻声道：“无妨，不必管他。明日他回来时告诉我一声，如果没有回来的话……全当这个人不存在吧。”

“是，奴婢就在外面给您守夜……还跟您留亮吗？”芸雁问道。

“留。”钟离莜翻了个身，面朝墙闭上了眼睛。

微弱的烛光映在薄纱床账上，朦朦胧胧地燃出一小片红色的影儿，似是火苗落在了她的后背。钟离莜忽然有些不安，翻了个身，眼睛追随着跳动的光芒，陷入沉思。

圣善仁皇后仙逝时，她仍是襁褓之婴，一丁点印象都没能留下，只能从画卷以及别人的口中，勉强勾勒出个大概模样。随后孝德皇后将她养大，全心全意地捧在手心里护着。宠到什么地步呢？她一直都是在孝德皇后的怀里入睡的，从未自己睡过。直至六岁那年，颢帝亲征，指名要把她带走，一向畏敬帝威的孝德皇后据理力争，惹得颢帝不悦，险些被褫夺贵妃之位。

那次亲征，一打就是三年。三年的时光，说长也不长，说短也不短。陪在她身边的只有比她年长四岁的芸雁，两个半大丫头“相依为命”地在兵营里被迫长大了。她看见过大军对阵的波澜壮阔，听见过刀戟相接时的铮鸣，亦见识过狼烟滚滚，长河落日。胜利的赞歌，失败的嗟叹，稀里糊涂得在酒光以及火光中匆匆而逝。再回至宫中，她已经九岁了，懂了什么是生离死别，什么是国恨家仇。看着高耸的宫墙以及华丽的琉璃顶，恍若隔世。

她永远记得，她的娘亲是如何踉踉跄跄地从佛堂里跑出来，不顾颢帝的怒目而视，扑向她搂在怀里嚎啕大哭。那哭声很委屈，很痛苦。惹得她也有点想哭。然而她只觉得双眸干涩，怎么都落不下泪来，只匆匆说了句：“娘，我回来了。”然后劝着她一同回了崇德宫。

孝德皇后一下子老了足足二十多岁。双鬓斑白，眼睛也有些泛花。听大哥说，是日夜抄诵佛经累的。她不知该安慰些什么，自觉地钻入她的臂弯，暖暖地睡了一觉。梦里有呓呓的呢喃以及带着乡音的歌谣，那时她曾暗暗发过誓，这辈子再也不离开了。

然而四年之后，颢帝二次亲征，连招呼都没打，趁着孝德皇后回老家探望病重的父亲的空档，直接把她往马车上一塞，带出了宫。她求他，起码跟娘亲说一声再走。颢帝却只冷冰冰地甩了句：“很快就回来。”断了她的念想。

“很快”，确实很快。一年半，便结束了此次亲征。回程的时候，她迫不及待地想见到娘亲，抢了士兵的马先行一步。宫门外无人等她，她便骑着马直接闯了宫门。踏过青石板，路过大大小小的宫殿以及庭院，终于跑到了崇德宫，跳下马牵着缰绳喊道；“娘！我回来了！”

然后她看见了满院刺眼的白绫以及白灯笼。

后来她才知道，孝德皇后回老家的当天晚上，老爷子就没了。刚操办完丧事，又听说她再次随军走了，慌忙往宫里赶，结果晚了半步。当场悲急交加吐了血，躺在榻上养了一年多，到底没撑住。在她回宫的前一日宾天了。

颢帝说，“阮贵妃死得不是时候“。他刚打了大胜仗，自然要先办个庆功宴再说。于是崇德宫外张灯结彩，鼓乐齐鸣；崇德宫内一口薄棺乘着她的娘亲，周围点着白蜡。太子不吃不喝地守着，三日消瘦了一大圈，纤细的身子几乎承不住脑袋，摇摇晃晃地跪在地上絮叨。太子妃在旁边抹眼泪，小世子在太子妃怀里啼哭，而她则不断辗转于礼部和崇德宫之间，问到底什么时候才能下葬。

一连折腾了好几天，一日她疲惫不堪地回到灵堂，看见太子大哥靠在棺材上，形如枯槁，双眸空洞。她终于忍不住哭了，瘫在地嘶喊道：

“哥，我害怕！”

可能就是这一嗓子，把太子的魂儿给喊了回来，没能跑去奈何桥上与娘亲团聚。太子决心振作，颢帝颇为满意，说他终于有了点储君的样子，堂堂太子怎能一直颓废，赶紧学学怎么监国，朕还要第三次亲征呢！

太子双手捧着帝印，手背青筋暴起，几乎攥碎了乘印的盒子。

钟离莜半梦半醒地回忆至此处，身上出了一层薄汗。一阵夜风钻了进来，呼在她鼻尖上微微发凉。她被这小风吹得烦躁，干脆脸朝下趴在枕头上，把鼻子藏了起来。眯眼看向床帐外的烛光，赫然瞧见一道黑影掠过，登时清醒了大半，自枕头底下摸出匕首藏进了被子里。

紧接着，又是一道凉风吹过，随着床帐的起伏，那黑影竟转瞬出现在了屋中，站在桌旁伸手一挥，熄灭了烛台后缓缓跪了下来，匍匐在地上一点点靠向床榻。