81、第八十一章

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即便是亲耳听到母亲说了这般让人为难的话,又听到祖母如是毫不客气地说了这样的话，沈文晖面上也并未神色大变，依旧还是那副似乎什么都在他的预料之中一般的样子。

说实话,宋恒初能进了举人副榜,而且还是中游位置，这个消息可比他听说舅母的意思来得更让他吃惊些。

要知道，乡试分为正、副榜,正榜取八十人，得举人功名，副榜嘛，就是依旧具备进官学学习的资格，相当于备选的举人了,也就是说,只要宋恒初保持下去这个劲头,两年后怎么说也能得个举人？

在沈文晖的印象中,一直到他回来以前，这位表兄可是都没怎么改过眼高手低、觉得读书辛苦的毛病呐,也不知道究竟是哪里出了差错？

是了，今生有偏差的事情又何止这一件？单是这恩科的时间，可就比前世提早了两年多,何况,前世根本没有发生过他们之间的那场谈话，如此说来，单是宋恒初移了性情,倒也在情理之中了。

这些念头只不过在沈文晖心里转了一瞬，只见他抿了抿唇：“祖母，我都知道的。”短短的一句话却让宋氏更加无地自容了,饶是跟兄长再怎么亲近，这也比不得亲生骨肉啊！

更何况，还是因着侄子让他如此为难呢！宋氏觉得，自己真是鬼迷心窍了，才会相信大嫂的那番说辞，心下已然生了几分悔意，道：“耀哥儿，无须顾忌到娘，若是你觉得为难的话，此事便作罢吧，娘出面来跟你舅母交代。”

话虽如此说，可宋氏方才已经说出口了的话，沈文晖难道还能真的毫无顾忌吗？自然是不可能的。

不过，宋氏能想明白，表明这般态度，就已经不错了，沈老太太方才心里的那丝别扭劲儿也总算是烟消云散了。

同样是女人，也是一步步走过来的，她哪里还有不了解的呢？女子出嫁以后，除了管家权、子女、宠爱以外，说话是不是够硬气便要看娘家了。

哪怕儿媳此时在家里还是很能说得上话的，可不到万一，定然还是不想同娘家闹僵了关系的，这些沈老太太都能理解，她之所以还是开了这个不讨喜的口，就是怕最开始给了甜头，让那家人变本加厉起来了。

沈明泽不适合说这个话，乃是因着那些夫妻情分；沈老爷子也不适合说，再怎么说，这也是儿媳，与儿子是不一样的；因此，能够开这个口的，便只有沈老太太了。

只因着，沈老太太是婆母，虽然她平日里待宋氏亲厚，可宋氏不是不知道好歹的人，自然明白沈家以外，还有许多出嫁了的女子正在受着恶婆婆的磋磨，光是老太太这么多年对她没怎么说过重话这一点，便足以让宋氏不敢轻易开口驳了她的话了。

老太太心里头想着，耀哥儿他舅舅倒是个正派人，可若是他舅母上门，总也得看着这层亲戚间来往的情面不是？因此，她一开始便将话说开了，无论耀哥儿是否要应承下来，都好歹有个余地，也能让他舅母心里大抵明白底线所在。

沈老太太一番苦心，沈文晖又何尝不知呢？只是，他顾虑得倒是要更多些，当下便笑道：

“娘说得是哪里话？此事的确是难办了些，儿子在老师那里入门晚，也说不上什么话，只是我与表兄这都是打断骨头还连着筋儿的，若是为他好，儿子又岂有不应的道理？

只能明日去寻老师之际试上一试，老师是不是愿意额外破例，儿子也不敢应承，还请娘和舅母莫要抱太大希望才是，若是有了好消息，儿子定然第一时间相告。”

沈文晖的这番话，可以说是合情合理之中，又带了一丝委曲求全的意思，宋氏本来都已经做好了儿子不答应的准备了，毕竟他与恒哥儿关系不大好。

为了表兄去触恩师的霉头，怎么看怎么觉得是桩不划算的买卖，现下听他愿意去试一试，已是喜出望外，哪里还有再提要求的道理？

“好！放心吧，娘和你舅母都知道你的难处，即使不成，我们好歹试过了，也断然没有埋怨你的道理。”似是去掉了一桩沉甸甸的心事，宋氏面上不自觉带了几分笑意出来，整个人也显得松快了些许。

沈文晖心里却是想法万千，舅母本身并不是一个爱欠人情的人，当然，前提是不涉及她的宝贝儿子，这事情闹出来，倒是给他提了个醒。

等到他入了仕途，家里他自然会分些心神出来照看的，可沈家能够排的上号的姻亲，便只有宋家了，若是旁人拿宋家下手来攻讦，这层血缘关系却是撇不开的。

看样子，为了避免以后可能会出现的种种麻烦，明日除了去找老师，他似乎也有必要，去找那位据说是“性情好了些”的表兄聊一聊了。

正想着，毓宁从厨房中端出来一碗面，清淡的汤底上飘着些许香葱，面条上还卧着一个鸡蛋，或许简单了些，却比大鱼大肉在此时更合沈文晖的心意。

按着平日的作息，沈家这时应当是早已入睡的，今日已经晚了许多，看着沈文晖填了肚子，他们这才回房休息了。

次日清晨，沈文晖也不敢多做耽搁，草草用了早饭之后便出门了，碍于今日还要瞒着家里去会一会那位表兄，沈文晖也就并未请方源驾着马车送他，而是选择了步行过去。

到了太傅府上，守门的小厮因着过年期间都被遣回家去了，并不认识沈文晖，看着他衣着虽普通，气度却是不凡，这才愿意将信将疑地去通报一声秦管家，却是未曾料到，秦管家一听他的形容，便立刻去门口了。

“沈公子！”隔着老远，秦管家便看到了那道熟悉的身影，如是喊道：“这些小厮没见过公子，怠慢了，还望公子多见谅些”。

沈文晖正在观察着门口的石狮子的时候，便听到这道熟悉的声音如是说道，扭头一看，便见着秦管家迎了上来：“当真是失礼了，老爷已经在书房等候多时了，您请进！”

“秦叔说得这是哪里话？有什么见谅不见谅的？不是说过许多次了吗？您直接喊我耀之便可。”两人有说有笑地往府里头走去。

经过那几个小厮身边的时候，秦管家走在沈文晖后头，沉声道：“这位乃是老爷新收的弟子，此事不得再有下次！”这才紧跟了上去。

只留下四个看门的小厮在原地暗自庆幸之余又有几分惊讶，没想到看上去这么年轻的一位公子竟被老爷收做了弟子，似乎是同龄人的他们又在干什么呢？还只是个小厮！当真是同人不同命呐！

秦管家说程勉已经在书房里等候多时了还真的不是客套话，虽然他不知晓这个弟子什么时候会上门，但因着书院里也没有什么事情需要他来操心的，便早早归府了，这几日都在书房里头练字静心。

“老爷！沈公子来了！”秦管家的声音响起之时，程勉写的大字还有最后一笔没有完成。

他修身养气这么多年，可不是白白浪费功夫的，最起码乍然听到声音之时，手下的笔却是未曾偏离半分，直到完成了，这才放下笔，道：“进来吧！”

进来的自然只有沈文晖一人，只见他行礼道：“耀之见过老师！”

“嗯！笔墨均已备好，过来吧！”

沈文晖自然知道这副架势是何意味，也不耽搁寒暄，趁着自己脑海中还有印象的时候，尽量将这几日的考题及答案誊写出来，即使有真的记不住原先是怎么写的，也会在纸上列出来自己的思路，方便老师评看。

待沈文晖停笔时，这才发现自己因着过于聚精会神，竟是毫无察觉老师在什么时候走到了身后，正对着他写下的东西，不辨喜怒。

沈文晖自是知道，若说乡试之中还有才学的较量高低之分的话，会试之中的不确定因素可就多了去了，一时之间看着老师这样无法让人分辨的神色，心里也有几分不确定起来，当然，面上到底还是遮掩好了的。

他倒不是害怕自己考不中，再怎么说底子也在那里摆着呢，只是怕名次不好，堕了老师的名头，也让家里人失望。

幸好，程勉看了一会儿，脸上的神色总算不是那般平淡无痕了，赞许地点点头：“这文章，看样子你回家的这些时日也没怎么耽搁，算是用心了，能做的就到这里，接下来就要看主考官了。”

在程勉的心里，若是他有妻有子的话，只怕孙子也要跟沈文晖一般年龄大小了，因而，实际上说是弟子，还不如说他是将这个小弟子当做亲生孙儿一般教养的。

他本以为年轻人都会难免心浮气躁些，特别是在会试这样事关人生命运的大事上，可没想到抬眼一看，自他话音一落，这位弟子便仍旧恢复到了一副老成的样子，仿佛他言下之意完全未曾领会到似的。

程勉也不知他究竟有没有听懂，看着弟子这副稳坐钓鱼台的模样，心底不由得哼了一声，既然如此，那便让他再等些时日，磨磨性子吧，话说得太透了，这不就没意思了吗？

“弟子今日登门，还有一事要相求于老师。”说着沈文晖便将宋恒初的事情大概说了说，当然，对于舅母的话他自然是美化了几分的。

“弟子明白近日并非书院招生之际，此事也的确为难老师，只是舅舅家就只有表兄这么一个孩子，既然愿意上进，为了表兄，便只能腆着脸了，若是书院无法开这个例的话，弟子今日便顺路去跟舅舅告罪了。”

闻言，程勉不由得瞪他一眼：“告什么罪？亏你在书院呆了这些年头呢，竟不知道书院每年是有额外招生的名额的，只不过一般没人会去打这个主意罢了。

不过是跟教渝说一声的事情，算什么破例？只要你那个表兄是个有真才实学的，书院也算是多收了个好学生，不亏！”

沈文晖哪里还不知道，这话不过是老师怕他心里有负担，故意说出来宽慰他的罢了，要知道，这额外招生的名额，对着的可一般是身份来头比较大的人，宋恒初是谁？不过是院长新收弟子的表兄罢了。

不过是这么一层七拐八拐的关系，便要占去一个额外招生的名额？哪怕表兄真的通过了入学测试，只怕也少不了说嘴的。

便是老师难免也要被多方揣测些许，虽说书院的学生定然不会直说他的坏话，可各人心里究竟怎么想的，又有谁能管得住呢？

想到这里，沈文晖不自觉地抿了抿唇，心下默默记住了老师的这份情。

“距离放榜还有些日子，你可以和同窗一道放松些，等结果一出来，便要立即着手准备殿试了，不得再有所耽搁。”程勉说这话可不是怕沈文晖有所懈怠，而是怕他将自己逼得狠了些，这才如是说道。

沈文晖虽然未曾想到这一层上来，但对于全心全意信任着的老师的话，还是听的，当下应了声“是”。

午饭自然是在太傅府上吃的，不说别的，单是偌大的府中，餐桌上却只有老师一人用饭，想到那个画面，沈文晖哪里还有抬脚就走的道理呢？

午饭中程勉对着那一道鹿肉烧鲜蘑格外喜欢，不自觉多用了些，侍奉的小厮看在眼里，转头便去禀报给了秦管家。

秦管家打发走了来讨赏的小厮之后，这才了然地笑了笑，老爷这哪里是喜欢那道菜？分明只是喜欢这菜中蕴含的心意罢了，无论如何，能被人惦念着，也是一种莫大的幸福了。

因着程勉年纪大了，精力不济，午饭后还要小憩一会儿，沈文晖自然未曾呆太久便离开了，径自去找了宋恒初。

说起来，宋恒初近日在他所在的私塾也算是个不大不小的名人了，只因着乡试的难度虽然比不上会试，但是仍旧不容小觑，再加上同他们这些寒门学子竞争的，还有那些清流人家的儿郎，录取的人又少，竞争压力可想而知。

可就是在这样的情况下，宋恒初竟然能够达到副榜中游的位置？私塾之中倒也不是没有考得比他更好的，只是因着夫子每月都有小考，大家同窗这么久，谁不知道谁呢？

自然是了解他的真实水平的，可就是这么一个在小考之中都表现平平的人，此番乡试却是有了如此之大的进步？这着实不得不让他们感到惊讶。

当然，最惊讶的当属过年期间还在跟宋恒初厮混的那几人了，要知道，在过年期间，他们还约着对方一道出去玩呢，当时也没感觉到他有了如此大的长进呐！

自然，这些人理所应当地忽略了自打开年以来，宋恒初便对他们一直冷冷淡淡的模样，而是自顾自地依旧以为他们仍然是好友，这不，眼看着他前途还未有定数，又是眼巴巴地贴上来了！

沈文晖到的时候，恰巧看到门口的几人在推搡着，他眼神儿好，一眼便发现似乎被围在里头的正是他今天过来的主要目标，当下也不着急了，慢悠悠地站在离得稍远一些的位置观察着。