84、第八十六章

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芭蕉绿影凉画檐,蝉声惊起，玉簟人安眠。

薛蝌浅眠乍醒，歪头瞥见身侧的邢岫烟,慵懒一笑,伸手去拨弄她耳边的碎发，故意将她吵醒。

邢岫烟眨眨睡眼，嘤咛着推他一把,直起身套上纱衣,唤起外间丫鬟送些冰水里冰过的甜瓜。

薛蝌半靠在榻上,眼底无限爱意瞧着妻子，懒懒道：“天这么热，起来做什么？”

邢岫烟挽起发，把外衫扯过来给丈夫，纳罕：“老人说夏蛰、夏眠,你也招上苦夏贪睡的毛病？”

“怎么？”薛蝌吃吃笑着，过去拾起玻璃缸里切好的甜瓜,一路淋淋洒洒落下点点滴滴冰水在席上，邢岫烟忙寻了帕子塞给他托着瓜,“不许我高乐几天？”

邢岫烟抿嘴笑笑,催促他,“知道你今日午后要同出门,车马都备好了,还来耍笑我。”

薛蝌啃着瓜，难掩兴奋，“刺史近来召集襄阳城附近的士人讲学，估计诸葛先生、庞先生和徐先生都在。听说今儿，南漳的水镜先生要来讲学。他可是难请！”

邢岫烟看丈夫痴迷的模样,感慨要不是得帮薛家振兴家业，最好公婆还能在世，何必要他在生意场上筹算经营，“今天家里还真不得闲！”

“除了婶子还有谁？刘别驾的孙儿百日，婶子受别驾夫人邀请要去吃席，午前就去了。这我是知道的。”薛蝌吃了一块，尚嫌闷热，“再给我递块来吧，你也吃一块，这瓜挺甜。”

邢岫烟干脆将瓜盘端来搁在席上，夫妻俩对膝闲聊，“前日宝姐姐来说，说这几日实在热，约我出城走走，或是去镜湖逛逛。”

“也好。”薛蝌忽得反应过来，还当是领悟到什么了不得的事，喜滋滋对岫烟道，“姐姐近来，格外欢喜……”

邢岫烟嗔笑，“要你说嘴，当我瞧不出来？”

薛蝌笑得越开，“你不是不知道，姐姐平日里稳重，哪里能见到这稀罕景儿！今天我要是见着诸葛先生，哈哈，要催催他！”

“你呀！”邢岫烟点点他额角，“什么时候也跟这些先生们学坏了！”

熬过午后暑热，家中人各自出门。薛蝌特意换过一身干净衣裳。上马前，看见牵马来的小厮，陡然想起一事，纸扇一合，两人避人到旁边。

“查得怎么样了？”

小厮点头哈腰，面露难色，“二爷，都清楚了。”

薛蝌见他这反应，以为如他所料。他毕竟诗书礼义教养长大，脸皮薄，心里替薛蟠羞臊，沉声低喝：“是蕙锦院的那位？”

“回爷……不是！”小厮战战兢兢，“小的偷偷跟着大爷几天，就怕被发现。大爷、大爷跟那蕙娘是比旁人好，但也就是场上常见的来往。就是……”

薛蝌皱眉，“吞吞吐吐做什么？快说吧！”

小厮环顾一圈，凑近道：“大爷常去蕙锦院不是为蕙娘，是看上蕙娘跟前倒茶梳头的小娘姨，葛寡妇。寡妇家就在蕙锦院西头的巷子里。蕙锦院就是大爷的幌子罢了！去蕙锦院坐不上半个时辰就偷偷往寡妇家跑。”

薛蝌脑子炸开一声，谁能料薛蟠看似安分几年，背地里闹出这么大个祸害。他从外头买妾或丫鬟都可恕，再不然到外面喝喝花酒，旁人议论起无非就是纨绔子弟本性。现在祸害起寡妇来，传出去不是好开交的。

薛蝌拧着扇骨半晌回神，命令：“这事不许让旁人再知晓一个字！”

“哎！哎！”小厮连连答应，眼珠一转，脑筋倒是灵活，发誓，“二爷，小的还得说一句。假如哪天没瞒住，绝对不是小的吐的一个字！”

“什么意思？”

“大爷做事，二爷全明白。大爷每次会那寡妇，身边至少有一两个人跟着。小的嘴巴紧，大爷的人，就不好说。”

这话叫薛蝌更加心绪纷乱，囫囵应一句，“知道了。”抬头觑一眼时辰不早，怕误了讲学，只得暂且撂下这事，上马离去。

薛姨妈这头在刘别驾家中吃过百日席。别驾夫人请了班伶人在家演戏唱曲，座中女客都是城内官眷，彼此相熟，聊得不亦乐乎。

薛姨妈隔壁那桌坐着刺史刘表的夫人蔡夫人。别驾夫人专程叫奶母抱来孩子，给蔡夫人看看。蔡夫人细瞧瞧孩子脸蛋，少不得一通夸赞，叫来丫鬟，把一对小巧的金丝镯子和只小玉虎赏给襁褓里的娃娃。

别驾夫人殷勤谢过。蔡夫人摇着扇子看了会戏。戏她看得多，这出没什么稀罕，兴趣缺缺。眼神兜兜转转就从戏台子上转到台下来，一圈扫视，瞧见身边的薛姨妈。乍一看还没想起来是谁，仔细想想，才记起这是原先要给刘琦说亲的那家薛夫人。

蔡夫人歪过头，斜眼轻轻“哟”了一声，引起两桌女客注意，微笑问：“薛夫人，好久不见了。”

薛姨妈笑对，“劳夫人记挂，是有些日子不出门了。”

蔡夫人看她面无波澜，随意客套几句，问候家中，才慢悠悠问：“我要是没记错，薛夫人家中有位姑娘极好。早到了出阁年纪，怎么没请我吃喜酒呢？”

薛姨妈稍稍措手不及。自从薛宝钗因病去隆中休养，婚事不了了之后，她和蔡夫人就无联系。如何这一见面，就暗言讽刺。浑然不知蔡夫人本就不喜外来人家，瞧不上商户，何况薛家的生意在荆州做得蒸蒸日上。

薛姨妈不肯得罪她，忍下气，望望周围女客看戏模样，笑答：“小女还未出嫁。日后择了亲事，只要夫人赏光，一定请夫人来喝喜酒。”

“还未出阁？”蔡夫人不依不饶，以扇掩口，“是我问得冒失了。薛夫人新来荆州，要是不熟悉人家，大可同大家说说。我们还能吝啬牵回红线？”

蔡夫人发话，周围女眷自然应声。当中还真有一家与薛家谈过亲事不成的。薛姨妈愈发不悦，皮笑肉不笑，“谢过夫人了。”

蔡夫人眼尖，把她的不快看在眼里，并不接话茬，转头过去看了会儿戏，才又把这话拾起，扰薛姨妈神，“我这话不是客套。就说，我有个弟弟，现在刺史帐下领兵。三四年前，差不多就是夫人家搬来那年，丧了发妻。我那弟弟是个多情的，这些年不见续弦。我做姐姐的，还得替他发愁呢！”

旁人听罢，不动声色，暗自发笑。刺史的小舅子蔡瑁将军，确实多情。不过不是惦念亡妻，是花街柳巷的女人看花了眼，怎肯娶个女人进来管束自己。

薛姨妈笑容僵在脸上，蔡夫人此言不当真便罢，被人讽刺两句总好过蔡夫人打起让薛宝钗给蔡瑁续弦的主意。

“我那女儿见识浅，哪里能给蔡将军主家！”薛姨妈装作随意似的笑笑，端茶起来喝。

蔡夫人点到即止，“薛夫人真是谦虚。谁不知道令千金貌美端方，寻常人配不上呢！”

“这倒不假。”那家和薛姨妈没谈拢亲事的夫人插话，“否则，薛夫人怎么不舍得，挑拣女婿到今天呢？”

薛姨妈把茶盏捧在手里，定定望了望，不再作声。

傍晚散席，女眷各自归家。薛姨妈多喝两杯，晕乎乎被婆子扶上车。车夫甩开鞭赶马，行出去没几步，薛姨妈嘱咐一句，“绕路回去，正好散散心。”

薛姨妈心里不舒坦，还怕身上酒气不散，回去被宝钗看见，又要难受。婆子知冷知热，踌躇着开解，“夫人须得宽心。凡事一个人担着，爷和姑娘心里怎么过得去？”

薛姨妈不答，眼神微微发直，吸了口气，重重叹出来，“你觉得，诸葛家的孩子怎么样？”

婆子一愣，不敢乱说，扯出一丝笑，“折死我！我哪里配挑。”

薛姨妈叹气，拍拍她的手，“唉……我身边没个可靠人商量。就你伺候我这么些年，有什么支吾不敢的！”

婆子尴尬点头，“人自然挑不出不是。年少气盛，也是应当。就是家境欠缺点。咱们姑娘过去肯定比不上在家。”

“太太……要不招进来？”婆子很清楚薛姨妈的心思。

这回薛姨妈反而改了主意，摆摆手，“他是个读书孩子，我不能造这孽把他拉进来。回头耽误他前程，毁了姑娘一生，我就是罪人了！”

婆子便不敢再多话。薛姨妈也无话。婆子偷偷打量她神态，似是觉得薛姨妈好像下了决心。

还没到家，半路上车夫猛地停车。婆子急问，“什么事？”

“回太太，前头有人争执，还牵着匹马，把路堵上。走不通。”