86、第八十八章

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阴雨不散。

“多谢婶子了。”宝蟾倒好金桂的补身汤,和颜悦色迎面送去一个几乎称得上是娴雅的笑，端起托盘缓步离开。

“嚯！”厨娘受宠若惊，嗤笑道：“今儿吃了老鼠屎了,肯给人好脸子瞧！”

那头婆子在灶上手忙脚乱,怪笑，“兴许是让爷们用蜜汤灌饱肚子，匀个笑给咱们！”

宝蟾自然听不见这番议论,风风火火回房,在转角处逢上一阵隆隆雷声,冷笑出一排冰冷的贝齿，却急不可耐等着她抛出去的饵钓上鱼来。

果不其然，次日清早，赋闲在家的薛蟠受了小厮福兴几通催促，再被葛寡妇转来的一句“再不来,只好去府上请”的话吓住，怕打草惊蛇,不情不愿偷摸往章西巷寡妇家里去一趟。

福兴受命替薛蟠在家里察看情形，在前厅无所事事。忽得大奶奶身边的秦嬷嬷领人过来,板着一张刻薄脸,冷言冷语道：“福兴,奶奶有事,喊你过去。”

福兴眼珠一转,明明心里早有准备，背后还是热油浇下来一般滚烫，“奶奶有什么吩咐？”

秦嬷嬷立时拉长脸，喝骂：“奶奶的吩咐，我们怎么晓得！叫你去就去,哪来这么多废话！”

福兴默然应话，垂头跟随嬷嬷进了院子。刚踏进房门，嬷嬷在后合上门。夏金桂气势汹汹坐在正中椅子上，宝蟾跪在前头。

福兴见到宝蟾，稍稍放松，简直忍不住笑意，乖巧上去，一副全然不知的模样笑着给金桂请安，“奶奶叫小的来有什么吩咐？”

金桂扇扇风，示意丫鬟再去开扇窗透风，从手边桌上拾起块玉佩，拖长腔调问：“这玉佩你可眼熟？”

福兴谄媚一笑，伸长脖子来回瞧个仔细，缩头缩脑小声回：“回奶奶，是小人的东西。”

“奶奶！”宝蟾扶着膝盖，厉声喊，“他胡说！这分明是爷赏我的！”

“好了！”夏金桂听见这话就心烦，要不是这事沾上盗窃官司，她根本不会管，叫秦嬷嬷把玉佩送到福兴眼前，舒口气，“再看看，到底是不是你的！”

福兴听话地捧起玉佩，翻来覆去查看，恭恭敬敬交回嬷嬷手里，“回奶奶，确实是小人的。”

“大胆！”金桂怒喝，福兴闻声跪地，听她发话，“这块玉佩我也眼熟，是爷赏给宝蟾的，和爷的是一对。现在宝蟾说她丢了东西，自家人院里搜了一通，偏生在你房里搜出来，这事你怎么说？还敢来糊弄我！”

福兴瞟一眼宝蟾，宝蟾碰上他视线，两人默契对视一眼。福兴磕了个头，“奶奶，这玉佩的确是小的的。不是小的手脚不干净，更不是小的抵死不认，当中内情小的只愿说给奶奶听。”

金桂察觉蹊跷，退去无关下人，单留下秦嬷嬷和宝蟾，“说吧。”

福兴从怀里摸出另一半双鱼玉佩，说来：“奶奶，宝蟾姐姐的玉佩在这儿。不过不是福兴偷来，是那天小的做错事，宝蟾姐姐训斥小的，不小心落下的。”

金桂一个询问的眼神飞过去，宝蟾点头，“好像是训过他。”

秦嬷嬷把一对玉佩呈给金桂，金桂合在一处细细看着，眯眼道：“糊弄谁来？既然这块是宝蟾的，另一块就是爷的。你没偷宝蟾的，就是偷了爷的，罪加一等！”

“奶奶听我解释。”福兴连磕了两个头，“奶奶，另一块确实是有人赏我的。论起来，也算是爷赏我的。就是因为这个缘故，我捡着宝蟾姐姐的玉佩不敢还，生出这桩事来，都是不得已，望奶奶明鉴。”

金桂皱眉，疑云顿生，微微急躁喝：“卖什么关子！再不好好说清楚，管叫嬷嬷打烂你的嘴！”

“奶奶，玉佩是爷赏给一个人，那个人不知道玉佩的来历，看它成色一般，不缺这东西。我又被爷派去给那人料理过几回事，那人感激我，就把玉佩赏了我。”

金桂妒心重，无事也能想出事端来，这话入耳，浑身热辣辣发刺，瞪圆了眼，恨不得跳起来骂：“你这王八犊子扯谎！给我打他一百个耳光！”

“千真万确！”福兴磕头如捣蒜。

“你老实交代，那人是谁！爷做什么要赏她东西！”

“回奶奶话，是章西巷的葛寡妇，给蕙锦院的蕙娘做粗活的。爷在外应酬，去蕙锦院吃过几次饭，一来二去，就熟了。给她租了个院子养婆婆、弟弟和孩子。”

金桂气得胸口起起伏伏，宝蟾呜呜抹泪，嬷嬷没想到事情往这个方向去，先安抚金桂，“奶奶消消气。”

夏金桂气昏头，叫了几声“好啊”，推开秦嬷嬷，胡乱嚷：“他人呢？他去哪儿了！”

宝蟾哭哭啼啼嘶喊：“爷是不是去找那个贱/人去了！”

一句话提醒金桂，忙上去踹了福兴一脚，“说！他是不是去了！是不是让你留下来监视我的！”

福兴点头，“奶奶，我的心是向着奶奶的。况且小的也担不起罪责。小的不忍心奶奶被蒙在鼓里，可院里上下这么多双眼看着，小的无缘无故过来告诉奶奶，爷肯定知道。小的没命不说，惊动了爷，把寡妇藏去别处。这才大胆藏起宝蟾姐姐的玉佩，指望借这机会对奶奶说明！”

金桂被他一番话说动，干坐着琢磨半晌，一时挑不出错处，缓和脸色，“你先起来。你们都起来……”

秦嬷嬷看金桂平息，倒茶与她消火。一盏茶下去，金桂打定主意，咬牙切齿，扬手指过去，“福兴，你敢发誓？你的话要是有句假话，天打雷劈！”

福兴狠下心，“奶奶说什么誓，福兴都敢应！”

“好！好……”金桂攥着拳头，“你现在就去把爷找回来，就说我身上不好，要他赶紧回来！”

福兴愣愣不敢答，金桂调头吩咐秦嬷嬷，“嬷嬷，去挑七八个听话的下人，跟在福兴后面过去，就说是我的意思。”

“是，奶奶。”

“要是爷没去胡混，给我把这东西打个半死再拖回来。假如、假如真有脏女人在，把那女人一家都给我绑来！”

“奶奶……”秦嬷嬷明知此事有薛蟠在，决计不能如愿，奈何金桂在火头上，天王老子来也是劝不住的，讪讪应好。

宝蟾听罢，放声大哭起来，金桂顺手抓起玉佩就冲她脸上砸去，“哭！让你哭！”

午后雷声密，扰得薛姨妈睡不安稳午觉，烦躁地捂着心口，在床上辗转反侧。渐渐又听得外间人声絮絮叨叨，起身叫来丫鬟，“什么事？嚷得我心口直跳。”

婆子进来欲言又止，凑到薛姨妈耳边，小声报：“太太，大爷院里出事了。”

薛姨妈上了年纪容易气闷，午睡不成，一听这话，眼前直冒金星，多喘两口气，穿上外衣，恨恨追问：“又怎么了？”

“大奶奶差人来请太太过去做主，说太太不去，她不敢说。”

“大爷呢？”薛姨妈觉得太阳穴突突跳。

“大爷也在。听说已经吵过一场。”婆子伺候薛姨妈穿好衣服，洗漱，“来的丫头说，院里乱成一团。大奶奶出去抓人回来，和大爷吵了几句就罢，专把下人叫出来跪在雨地里头……”

“胡闹！”薛姨妈叫出声，难以置信，“咱们什么人家？怎么能这般糟践人！传出去别人家该议论成什么样！行了，行了，别弄了！现在就去！”

薛姨妈急匆匆冒雨赶去薛蟠院里，一进门，果见院子里头黑压压跪着一群人，个个浇透了衣服，苦不堪言。小厮想抬手抹抹雨水又怕挨骂，丫鬟脸上脂粉被水冲糊成一片污糟颜色。

“唉……”

雨滴似珠玉泻地噼啪打在油纸伞上，薛姨妈驻足院中，一股无力的疲惫涌遍全身。消停了几日，容她好好为女儿出阁忙活，一个分心不问，闹成鸡飞狗跳。老太太一时心寒，摸出帕子掩口，几要落下泪来。

婆子看着难受，欲要劝解，薛姨妈抓着手帕，晃晃手，眼眶红了一圈，“没事。叫他们起来吧。”

“你们都起来。”

话音未落，夏金桂从屋内款步走出来，院里众人不约而同抖了一下。夏金桂立在廊下，发鬓散乱，一张俏脸哭花了妆，干脆洗净粉黛，塌着肩膀，一个细而高的影子，整个人都失魂落魄。

夏金桂不阻拦，哑着嗓子对薛姨妈说：“妈要他们起来可以，让你儿子给了休书，我即刻就走。”

不见往日威风，薛姨妈当即领会这事非同小可，皱眉走过去，“这是什么话！拿他们出气还是拿他们要挟？你也是爹妈生养的，他们也是爹妈生养的，哪有人家作践人到这个份上！说出去成什么话！”

“婆婆不用带着我爹妈出来，我爹妈要是知道，能饶得了你儿子去吗？”夏金桂哽咽。