108、第一百一十章

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自去岁曹操带兵征袁绍,在官渡一战中重挫袁军，其势愈强，北方几无敌手。于内朝更是权倾一时。

丞相府中,人丁日盛。重阳宴过后,又得预备入冬。而今府中内务繁重，为便于前府后院往来议事，曹操又着人在摽梅院前,离前厅不远处设下议事厅,专供王熙凤等内院管家人料理家事。

平儿转过廊角,快步朝议事厅去，还未到厅门前，就在角落里碰上管理女乐歌姬的郑婆。郑婆等候多时，见平儿过来，微躬着腰请她到一旁说话。

“郑妈妈,什么事？我还要向夫人禀事。不如一道进去说？”平儿老练，请她进去说,知道她此举定是有些不便对人言明的隐秘，却有意客套这么一句,催她明言,省得这婆子使心眼和她兜圈子。

“不,不！”郑婆讪笑,果然慌乱,支支吾吾，拉过平儿低语，“不是什么大事，犯不着惊动王夫人……”

郑婆央求平儿留步，低声耳语几句,“近来府中又买了一批进来。女孩们不规矩，不三不四地乱勾搭人。偏是这帮浪蹄子不省心，管教几句就沸反盈天地闹！手底下的人都抱怨管不住……”

言罢从袖中塞钱给平儿，平儿不动神色，微笑着推回去。

因丞相素喜歌舞，府中这几年是整支乐班地往回买人。王熙凤心里虽不舒坦，但谨记着当年出嫁前贾母的忠告，任曹操再胡闹，也绝不多问。在这些女乐的事上，尤其不肯多管。只是人多就易生事，犯起事来，闹到凤姐跟前，还得她发话处置，日后又难免惹曹操不快。一来二去，府中的这帮女孩便格外难对付。惮于丞相威严，大事自然不敢犯。暗地里你争我斗却是不少。管理女乐的人隔三差五便叫苦，想着法子托关系换差事。

“妈妈的苦处，我自是知晓。我也不敢应承什么，哪里好收妈妈的心意。妈妈放心，该说的，我会跟夫人讲清楚。”平儿也是无奈，凤姐尚且没有治她们的法子，她也无权应话，只是惦记着要与凤姐分忧，思量着嘱咐，“妈妈们若是觉得难管，回头我再拨几个人去帮帮忙。好歹叫她们安分些，在主子面前不要生事就好。”

郑婆见平儿不是好收买的，自己交卸不了差事。又得她这个折中的法子，在底下人跟前应付得过，点头离去。平儿微微叹气，转身拐进议事厅。

进门就见台阶下跪着几人，外头又进来一人，丫鬟通传后却不见凤姐叫他们进去。那人只得一并跪倒。来不及细看，平儿进了屋。凤姐坐在厅中，听侍从在旁报着前院送来的礼单，皆是朝中大臣不时讨好丞相的礼物。这事虽繁杂，不过都是过了管事的眼，走了明路收下的。只需再次核对数目，收进库房就好，并不需要费多少心思。

平儿过去，凤姐使了个眼色叫她有事便报，平儿看看厅中有人，就先过去把门外遇见郑婆的事小声对凤姐讲了。

王熙凤听罢，眼中藏刀，凛凛眸光如剑，挑眉冷笑一声，“拨几个人过去看着就是。我多嘴管了也是白费功夫。回头出了事，咱们尽力就行，有人自作自受……”

平儿打量凤姐不悦，言语之间讥讽曹操，却也无奈。还有一事要商量，只是不便现在说。侍立在旁，帮凤姐对好礼单，派人撤下去登记入库。

这桩事毕，厅内下人心照不宣瞟了一眼外头跪着的几人。王熙凤看在眼里，只当不见，继续理事。无非是和曹操本家夏侯家还有曹家的人情往来，以及和令君荀彧家眷的几件小事。

王熙凤赞道：“荀家的唐夫人处事当真不错，就是体弱些。”

去岁荀彧夫人突发旧症，外头的郎中束手无策。曹丞相领兵在外，还是凤姐早早探知，托人去请御医到荀府医治，救回唐夫人。此后，为谢凤姐情谊，唐氏两次设宴邀请，又回礼答谢。

平儿给凤姐倒茶，附和：“听说旁人对唐夫人的出身颇有微词。”

“中常侍的女儿，宦官家出来的。”凤姐抿了一口茶，想起曹操的出身，心中仍有余气，玩笑，怪腔怪调，“别人嫌弃几句就算了。咱们家可不敢……”

厅里众人几乎是倒吸一口冷气，心道此话府中便也就是王夫人敢私下玩笑两句。

这厢王熙凤诸事料理得当，瞥一眼厅外跪着的人，搁下茶盏，面带威严，全然不似方才说笑模样，手一招，厉声道：“叫他们进来！”

门口婆子连忙挥手催促，要那几人进屋，“快！快！”

“你看看，都到齐全了没有？没有，我再去给你叫来！”王熙凤对着身前跪倒的几人，皮笑肉不笑。

为首的是杜夫人房里的大丫鬟宜兰，簌簌发抖，垂眼低声道：“回夫人，到齐了。”

先时几人都被婆子一翻拷打，内情俱已交代清楚，这会儿不过来求凤姐一个发落。后头跪着的尹夫人的丫鬟凝碧磕头哭诉：“夫人明鉴。原是我打碎了我们夫人的琉璃盘。那盘子是大人赏的，平时轻易不拿出来待客。重阳前夫人要我拿出来，我怕夫人怪罪，想着杜夫人那里还有一个相似的，兴许借来能瞒过去，便求了宜兰。她也答应了我。不想事后她反来赖我，说是我偷的。还说是我们夫人指使……”

王熙凤听得明白，问一句两个丫鬟背后的其余丫鬟婆子，“你们能作证？”

一旁拷问的婆子代答，“回夫人，都问过了。凝碧说的不错。”

宜兰猛地哭倒在地，求饶：“夫人饶命。是我一时糊涂，看她不自在。再也不敢了……”

两个丫鬟，分别侍奉着各自的主子，无冤无仇，哪里犯起的糊涂要栽赃人。左不过是主子们争风吃醋，丫鬟们也就是个靶子。王熙凤什么事没见过，这点手段落在她眼里，委实可笑。

“大人定的规矩，无须我多说。万没有为你坏了规矩的道理！”王熙凤招来婆子，喝道，“惹是生非一桩，栽赃诬陷一桩！依照规矩，拉她下去，杖打四十！”

“是。”

“慢着！”王熙凤站起身，在厅中怡然踱步，话中有话，“近来府中新人渐多，怕诸位姐妹们荒废了规矩。把这蹄子送去杜夫人院里施刑，帮杜夫人院里好好立一立规矩！”

宜兰哭花了脸，磕头谢恩。王熙凤瞧一眼啜泣的凝碧，挥手发落，“打砸物件，藏而不报，按例杖责。一样送去尹夫人院里发落了！”

“谢王夫人。”

平儿见此事完结，人也各自办事去。望了凤姐一眼，二人都会意。王熙凤起身进了内室，平儿从袖中取出一只小木盒来，当中是一封信函，和一张礼单。

“东西我已叫人先送去摽梅院。夫人你看……”平儿询问凤姐主意。

凤姐看过信函，笑笑，“不是什么大事。他想见大人，求到我面前来，我就当行好事，帮他这个忙。你亲自跑一趟，去前头交代管事的一声。不拘最近什么时候，大人有空，安排个机会，让他对大人通传一声，说几句好话。至于大人肯不肯见他，那是他自己的造化，与咱们无干！”

平儿点头，“我马上就去。那东西……”

王熙凤把信函送去蜡烛边烧去，仍在火盆里，拍去手上灰尘，稀松平常道：“还同以前一样。你自己有数，不必登记在公账上，收进库里就是。”

平儿领命，主仆二人出去，一道回摽梅院。凤姐路上盘算着，“往后再有人来求事。你自己掂量着，咱们不方便出面的、不好应下的，看情况引荐他们去这里……”

平儿看王熙凤比了个“三”，惊问：“三姑娘？”

王熙凤不置可否，信步走到一丛菊花旁，赏花闻香，“有些事，她家大人出面，比咱们方便。当然，他们愿不愿意是他们的事。咱们不过做个顺水人情。”

平儿猜想，凤姐娘家人不多，难得有个三姑娘，在闺中时就治家了得。凤姐此举，既是要送人情给郭家做，或许也是想趁势帮衬、拉拢亲戚，也未可知。

“这几朵金丝菊开得最好！回头叫人过来剪回去插瓶。”平儿这头还在思索，王熙凤回身过来，又低声说一句，“再不然，介绍去荀府上。”

平儿这回更是不解。凤姐轻声笑笑，继续往摽梅院走，想起巧姐，“怎么不见姐儿？”

“姐儿一早就去卞夫人院里了。”

王熙凤在前忽然停步侧身，望望平儿，欲言又止，继而不在意似的，含笑责怪：“她和兄弟姊妹们好，是好事！要是天天和家里的姐姐妹妹一处学字、做女红多好！就是这丫头被大人娇惯得野了，成天呐琢磨和公子们往外跑！管都管不住！哪里还有个姑娘样儿！”

“等她回来，我看她功课写不完，怎么和大人交代！”

平儿笑出声，“横竖有三公子、五公子，姐儿的功课早就不愁了！”

凤姐一听有理，哭笑不得，摇头叹了口气，“唉……也是。指望他也是白指望！还得我来做这个恶娘亲！”

“驾——”

碧空如洗，秋风阵阵，许都城外，巧姐和曹彰驾车狂奔，嬉闹不止。

“三哥！”曹植在车中被晃得坐不住，勉强扶着曹丕的肩膀，拉好散开的衣襟，“快去拦住四哥和巧姐姐！”