16、016

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京城，驿站，各国来使为今夜齐朝的宴席做准备。

女眷们乌黑靓丽的头发在灵巧侍女的手下编出花来，不管是否心甘情愿，她们都必须在齐国的天子面前展现自己最美丽动人的一面。

作为番邦小国献给齐国的“礼物”，她们并没有什么选择的权利。

至于齐国君主会不会把她们都收入后宫，会不会看重她们，让她们生育儿女，那不属于她们考虑的事。

同样为公主，楚国王姬的待遇就大不相同。

等到楚国特使觐见齐王回到驿站，一个年轻使臣就冲出来，凑到那特使跟前说：“李大人，那齐王长得如何，好看不好看？”

那特使很年轻，生得文质彬彬、甚是斯文儒雅。

这个使臣外头穿着的是随从的衣衫，脸蛋蜡黄蜡黄的，一双大大的眼睛却十分明亮。

后者进了齐国安排给他们出国的院落，又对那小个子的使臣说：“殿下，齐王生得甚为俊美。”

“比你如何？”

“自是比臣好看。”

那小随从又问：“比起我三哥如何？”

她口中的三哥，便是楚国如今的储君，和这位公主一母同胞的楚太子，他是楚国出了名的美男子。

这问题问的，他们到底是楚国的使臣，不能涨他人志气，灭自家人威风。

“同殿下不分上下，各有千秋。”

“你可莫要诓我！”

那打扮得灰扑扑的楚国公主说：“今日你不许提联姻之事，万一那齐王还没有你生得好看，我就不嫁了，同你私奔。”

那使臣苦笑：“这话说得太过，殿下莫要同我开玩笑了。”

但他到底还是应允了这位小公主的条件，让她今日就以这个打扮入齐国宫中，先看看太子的模样。

送完顾萧出去，乔青连着打了好几个喷嚏。

李吉又忙取来厚实的外衣，为年轻的天子披上：“这夜里风大，比不得白日暖和，陛下还是多穿几件。”

乔青搓了搓自己在春日依旧寒凉的手，没有拒绝这沉重的负担。

今日的宴会比昨日的接风宴更为宏大，不过因为昨日刺客的缘故，想要表演什么剑舞之类的节目全部都被取消。

到底这里是齐国的地盘，负责此事的官员又十分谦和讲理，虽然事情处理的过程当中发生了些许摩擦，到宴会开始，所有流程都顺利安排妥当，确定不会再出纰漏。

不过齐国的臣子注意到，不仅仅是表演、装潢、今日还同昨日有很多地方不同。

顾萧从西南带回来的两千人马肃立在保和殿之外，悉数穿戴甲胄，手持兵刃，站成了一支无比整齐的队伍。

顾萧同他们定了暗令，若是今日再出现意外，这支队伍会在第一时间冲进来，全力保护天子的安危。

乔青坐在御撵上，从青石铺成的道路往里走，这些士兵齐刷刷地向她行礼。

“陛下万岁万岁万万岁！”

声音洪亮，军姿标准，意气风发。

都是她大齐的好儿郎，乔青对这些守卫她的士兵示以微笑，看得这些亲卫军一个个站得更加笔直。

她收回视线，心里计算着自己要养一支规模更大，比今日更拉风、完全忠诚于她自己的亲卫军要多少钱。

现在的羽林军虽说是天子近卫军，可大多数是世家子弟组成，不少数只是拿这个位置当成仕途的跳板，花费大力气去笼络他们，还是她亲手训一支更好。

进入内场之后，乔青的位置稍微挪了个地方，从高台上移到了台下，负责修葺宫殿的工匠和师匠连夜把之前死了刺客的高台给拆了，临时用白玉石堆砌了五个台阶出来，大概半米高，搬了皇帝坐的龙椅过来。

昨日第一时间冲出来保护乔青安全的，包括顾萧在内的若干臣子，都被安排在了小台阶左右侧，同乔青比邻而坐。

特别是顾萧，要是有人像昨天那样冲出来，他站起来，就能替乔青挡了飞过来的箭羽和暗器。

乔青上台阶的时候看了顾萧一眼，他今日换了身玄色的衣物，没有甲胄，是方便骑射的胡服，衬得顾萧甚是英武。

她注意到了顾萧腰身上一把镶嵌着宝石的弯刀，那是一柄短刀，宝石大概有婴儿拳头大小。

她冲顾萧笑了笑，夸赞了一句：“很漂亮。”