87、前世番外 · 终章

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【前世番外终章·轮回】

宣徽殿的院落里有一小片花圃,一到了四五月的时候，牡丹盛开，摇曳在花架上,更显得娇艳无双。

永阳公主正俯着身托起一朵象牙白的牡丹花,低头凝神嗅品着,忽然听见身后有人急切地唤她。

“公主！公主！——”

公主宁静的思绪被打破，眉头一簇,诧异地慢慢回过头，见着来的人后才舒缓了脸色,“你怎么了？急成这样。”

冬鹃自外朝的库房一路小跑过来，自然是累得气喘吁吁,抚着胸口急着给公主报喜，“奴打西库房过来,听见总给使念叨几句闲话,您猜如何？”

公主不由得吃吃笑了起来，松了手里的牡丹花，重新拾起石桌上的小团扇摇了起来，一面浅笑一面上下打量起冬鹃，慢条斯理道,“一定是你在他那得了什么好处，才叫你如此欢喜……”

“今日房相入禁中伴驾了！奴一听，急着回来告诉公主,正巧,远远地瞧见房相穿过御桥，自中朝往内禁去呢！怕来不及，赶紧抄了小路回来。”

手中的团扇瞬间跌落，公主的眸中华光闪烁,压抑着几分激动，镇定地颤声道，“你确定没有看错？房相已经离京三载，如今拜相归来，按路程少说也要还有半个月......”

“总给使说，是圣人叫房相早早归朝，许是如此才提前了这么多日。”

冬鹃心思简单，对于公主的异样并没有想太多。更何况很久之前，公主便叫她多多留意房相归来的日子，一有消息马上告诉她。今日才得了信，她立刻跑回来到公主面前禀告这个喜讯，难免也是有些邀功的期许。

果然，永阳公主很满意，疾步拉她进入殿中，衣裙在她的脚下愉快地旋舞，“我现在就要去见父亲，你来帮我梳妆。”

冬鹃说是，对着铜镜瞧上公主的脸庞，眨眼道，“听说圣人在清辉阁亲自设宴款待房相呢，圣人说过，最喜欢公主垂髻的模样。既然如此，奴就给公主梳个垂挂髻吧。”

公主垂眸一想，却说不，“小孩子才梳垂髻。你便给我梳个双环望仙髻吧，也算新鲜一次。”

冬鹃说好，一面开始打发丝，一面笑道，“等公主出降了，到时候能梳的发髻样式也多了起来。到时候，奴一天给公主换一个。”

漱鸢听罢浅浅一笑，拿起一个玲珑宝珠臂环摆弄起来，喃喃道，“出降？这话对我来说还早呢......”

“怎么说早呢。公主快要十七了，奴还记得城阳公主十五岁便嫁人了呢。到时候，圣人为公主选个英姿清贵的驸马......”

冬鹃的话总是多一些，平日里叽叽喳喳的，像个喜鹊似的，给偌大的宣徽殿添了几分热闹。永阳公主不喜欢伺候的人太多，贴身的宫人除了冬鹃，还有一个叫幼蓉的。那是尚仪局特意选出来的人，留在她身边作伴。

比起冬鹃来，幼蓉的话就少了很多，平日埋头做事，性子也沉稳些，规规矩矩，恪守体统——的确是尚仪局教出来的人。

“幼蓉去哪儿了？”漱鸢一直没瞧见幼蓉，扶着鬓角的碎发侧头望了望，“她去领开春的宫服，还没回来么？”

冬鹃为公主插簪，小心翼翼地答道，“回公主。最近房相归朝以来，朝中官员也跟着变动起来。提拔的提拔，调职的调职，官服的修改和制作多到不行。这几日尚衣局缺人，幼蓉应该是被留在那帮忙了。”

公主的脾气有时候的确不小，宫里人也是领教过的。尚衣局没有事先来通告公主就暂时借了人，这事情怕是要惹得公主不快。

漱鸢听后却只是哦了声，“那就作罢。她一向手巧又稳重，去就去吧。”

公主今日难得心情甚佳，对着铜镜左右照了照花颜，决定还是要在唇角的两边点上笑靥。她瞧了瞧，不禁为自己的忐忑莞尔一笑。

她生怕这妆容太过正式，引得父亲的疑心；又担忧其不够妍丽，不能引得宰相的惊艳一睹。

毕竟，上一次见他已经是三年前。她在国子监的学业因为房相如的调职也暂停了，她记得，关于他最后的记忆，便是在长安城连绵的秋雨中，那一抹撑着伞的背影慢慢地消失在大明宫之外。

拖着绮丽的大袖衫，一路穿过花丛，顾不上追逐翩跹的蝶，那绣鞋一路不停地迈出去，公主来不及等候仪仗的准备，自己直直地往清辉阁行去。

不远不近地走了过去，驻守在外的宫人和内侍忍不住抬起头往她那边瞧去，不由得想多看几眼今日公主如此美丽而可爱的模样。

“永阳公主安。”元内侍闻声出来，连忙躬身拜过，恭敬道，“大家在内设宴招待房相。公主若是想找大家，恐怕要等一等了。”

公主仔细准备了一番，正是为了进去，又岂会再等。

“设宴？今日设的什么宴？”永阳公主满不在乎，嘻嘻一笑。

元内侍答，“回公主，是全羊宴。”

“除了房相，里头可还有旁人？”

元内侍答，“回公主，没有旁人了。今日房相拜相归朝，大家单单请了房相，过几日才会......”

“那不就好了。房相如本来就是旧府邸的门客，今日既然没有旁人，那便是家宴。若是家宴，我又有什么不能去的呢？”公主性情骄纵，道理也是蛮横得叫人哭笑不得。

“你且去告诉父亲吧。他一定会让我进去的。”

元内侍解释不通，只得依照公主的命令进去禀告，果然没一会儿笑着出来了，弯身将公主引了进去。

清辉阁内，博山炉上烟雾缭绕，沉香自那铜制雕刻的飞禽走兽的镂空图案中飞出，化作海上仙山的模样，交叠在一起，闻着叫人心思也沉淀了几分。

永阳公主的心随着脚步一起一伏地厉害，沉香的味道压不住心底的雀跃，她绕过梨色的帷幔走了进去，但见一熟悉的背影坐在案前，绯衣乌带，沉默得像一座山。

她见父亲抬起手叫她，于是展颜笑着一路走过去，站在座下，做手礼，道，“儿拜见父亲——”

皇帝无奈一笑，“就知道你爱捣乱。从哪里听说朕做全羊宴，这么跑过来了？”说着，扬手朝下头一指，道，“去见过房相。他从前在国子监教过你几个月，可还记得？”

漱鸢这才若无其事地顺着指尖回过头望去，只见案前的那人缓缓起身，长袖对着迎在面前，沉声道，“臣房相如，见过永阳公主。”

公主抿了抿唇，微微抬手，淡声道，“房相不必多礼。”

听见她的话后，房相如再拜了一下，终于慢慢放下袖子，一点点露出那张脸来。

公主这才看清了宰相的脸，她呼吸凝滞，望眼欲穿，比起三年前，他的眉宇见多了几分沉稳成熟，目光也更显沉淀。大概是这几年在外历练，看遍了世间的繁华冷暖，所以他的眸中带着几分淡然从容——这是那些年轻贵族所不具备的气质。

房相如见到公主的模样，也是微微一愣，随后立即垂下眼眸，下意识地避开她如今已经绽放的花颜，那波澜不经的脸上稍显仓皇，然后立刻化为平静，仿佛心如止水。

片刻的对视，叫两人都有些心虚，空气中弥漫着几分说不出来的暧昧和别扭。

公主的红靥在嘴角边挂着，像是两颗红豆，锁住她尚且懵懂的相思之情，在这略显沉默的重逢的时刻，她仔细探究着宰相脸上的神色。

“少师一路奔波，辛苦。”

她不再梳垂髻，精心地装扮，此时又故作温婉地与他讲话，做得一切只是想让他明白，她已经不再是三年前那个无知的小公主了。

十七，正是情窦初开，桃夭年华。

宰相略略抬袖，垂眸道，“多谢公主关心。臣不辛苦。”

“对了，如今你已经是宰相了。我不该再叫你少师，应该改口叫房相了。”公主绞尽脑汁地与他攀谈，多多少少想要引起房相如的兴趣。

房相如听罢，唇边浅弯，客气道，“无妨。只是一个称呼而已。”

皇帝挥手，叫内侍多备一张案几和膳食，叫公主一同坐下吃，不禁笑着对房相如感叹道，“你不再这三年，朕是惯坏了永阳。现在想想，那时候真该叫卿继续留在国子监，至少教完永阳的课业，也不至于她如此不懂事。”

皇帝说的时候，倒也不是生气的神色。他说永阳不懂事，多半也只是闲话自家孩子的语气，并没有真的嫌弃。仔细一品，这个“不懂事”中，倒还有几分纵容的意味，毕竟，是皇帝也乐得偏爱永阳这个女儿。

这些事情，房相如都明白，所以他也没有说什么，只是撩袍重新跪坐回案几前，淡笑道，“公主性情纯致，与从前一样，不曾有变。”

皇帝笑道，“还是个孩子心性，不过，这几年比从前倒是长高了不少，如今，也是个大姑娘了。”

宰相的视线漫向公主的脸，轻轻点头应和道，“的确如此。”回想从前，她在洛阳之变中生还，那双胆怯而无助的眼睛，他还依稀记得。直到在国子监教她的时候，她也总是躲在书卷后头偷看他，就是一个孩童。

可今日再见，总觉得她的眉梢中多了几分妩媚之色，叫他一眼看了居然有些心神恍惚，仿佛从来不认识她似的。这种异样的情感叫他有些恐慌，难道这三年中，他从前认识的那个小公主已经换了个人？还是，她的成长已经超乎他的预料，在他离开的这几年中，宫中奢华的生活让她快速地生长着，仿佛未经修建的桃枝似的，盛放得如此肆意盎然。

与宰相对坐的公主的脸庞，叫他瞧得有些不安，连忙举起一杯杏酿饮下，稍稍稳了稳迷乱的心神。

内侍端来刚出炉的胡饼和炙肉，一一为三位奉上。全羊宴里，这算是一道主菜，撒了胡麻的胡饼香脆，刚刚烤好的羊肉肥瘦相间，配着吃再好不过。

公主恰好没怎么吃东西，闻见这香味肚子饿得更厉害了。她耳边听着父亲与房相絮絮叨叨一些宫外官场上的琐事，自己率先动手，拿起一张胡饼按住炙肉，另一只手执小银刀，左挑右挑，对准一块儿烤得多汁的部位切了下去，一瞬间鲜香四溢。

“......回陛下，东都洛阳如今算是稳定了，臣以为还是用旧部驻守，不宜替换......”房相如抬脸朝座上看过去，向皇帝提议，“至于北上的幽州城.......”

宰相话音零散了起来，目光不由自主地望向对坐的公主，后头的话也没说出来了。

只见永阳公主拿着胡饼，正认认真真地擦着切完肉的小银刀，仿佛拿着的是块破布似的，直至刀刃干净了，才满意放下，然后左看右看，竟然将那擦过刀的胡饼丢弃到那些准备扔掉的骨头架子堆里。

“幽州城如何了？”皇帝放下筷子，探身疑惑。

房相如忙回过神来，速速禀告，“幽州城偏远，那守城的将领臣也特意拜会过，算是个忠厚之人，陛下如若提拔，此人可用。”说罢，他又转过头看向漱鸢，不禁皱起眉头问了一句，“公主食炙肉的方式，臣是头一次见。”

漱鸢扬声嗯了一句，刚咽下去半口，抬眼见房相如正一脸严肃地直视着自己，目光深邃，仿佛能看穿她的心事。

公主被他瞧得立刻脸红了，毕竟是自己的暗恋之人，这般在父亲面前，毫无遮掩地看她，实在叫她难为情。

漱鸢没看出宰相的意思，点头道，“怎么？此法很奇怪？”

房相如脸色沉了下来，缓缓道，“回长安城之后，臣听闻城中贵族中风靡起一种奇怪的嗜好，那便是吃炙肉的时候以饼做布，擦拭银刀银筷，用完后，直接将饼当抹布扔掉，以此作乐......”

公主不明所以，听到此话居然笑了起来，摇了摇头道，“真没想到，上次宴席我这么做了，竟传了出去。今日引得旁人效仿，也是无心之举。”她抬起手背轻掩嘴唇，笑得毫无顾忌，仿佛只是个乐子似的。

皇帝摆了摆手，道，“永阳这么做惯了，房卿不必管她。”

房相如英气的眉毛轻轻一皱，放下手中的酒杯，看向公主，沉声道，“公主为大华的贵主，一言一行都是旁人效仿的对象。公主可曾有过半点觉悟？”

漱鸢感到他阴沉的气息涌来过来，不由得心里跳个不停，嘴里嚼着的炙肉也不是滋味起来，她慢慢昂起下巴，问道，“房相这是何意？”

房相如抬袖，冷冽地看她，肃声道，“公主此举奢靡，已经引得其他仕族子弟争相效仿，搞得满城风雨，人尽皆知。虽然公主深居宫中，可也应该知道农耕之艰，如此，又怎能故意而为之？”

宰相进谏一向直白，现在能这般款款地讲道理，已经是他压下几分平日的严肃的结果。房相如在朝中治政严苛，小事游刃有余，大事上却是黑白分明，叫那些属僚们又敬又怕。

他这算是第一次以劝谏的方式同公主讲话，用词和语气自认为已经是温和许多，不想，公主却听得脸色愈发窘迫起来。

“只是一张饼而已，吃或不吃，怎么吃，怎么用，你也要管吗？”公主显然被说得有些丢了脸面，她按下筷子抬起头迎上宰相的目光，眼中多了几分不快。

扫兴。真是扫兴！她临行前多么认真地准备了一切，期待了已久的重逢就是这样平淡如水，谁能想到，房相如不仅没说什么好话，反而直接教训起她来，就连相对而坐的吃顿饭，也叫他挑剔着。

漱鸢在宫里随性惯了，头一次被人这么当众说，一时间有些下不来台，涨红着脸嘴里喃喃道，“多管闲事！”

房相如眉头却更紧了，继续道，“饼是用来吃的，不是用来擦刀的。公主应该成为王朝的表率，不该引起奢靡之风......”

没有什么比被暗恋的人指责更加丢面子和堵心的事情了，更何况，他们三年不见，一上来便是这些话。

公主火冒三丈起来，唇边忍不住荡漾起一丝讥笑，冷声道，“房相贵为宰相，连内禁的事情也要管吗？再说了，父亲还没说什么呢，房相又哪里来的权力？”

宰相被挤兑的哑口无言，盯着她的花颜默不作声，慢慢按下酒盏握紧，却也不再说什么。

皇帝见这场宴席上，公主和宰相差点闹僵了，不由得笑了笑，宽慰道，“永阳她娇纵惯了，朕会好好管束的。”说完，又转头看向疏远，故意严肃道，“鸢儿，方才你怎么同房相说话的？还不赔礼。”

公主望着宰相那张清贵英气的脸，一口话闷在心里出不来，匆匆拿布擦了擦手，对皇帝道，“父亲，我吃不下来，想出去走走。儿告退了。”说完，红着眼圈侧头瞪了一眼宰相，然后狠狠一转身，头也不回地走了出去。

房相如被她那道怨怼的目光瞧得一震，还没缓过神来，那道身影已经决绝地跑进五月的春光中消失不见，鼻尖独留下一段翠云香的余味，隐隐约约地撩拨着他的神思。

“朕这个女儿啊......”皇帝无奈摇了摇头，对房相如道，“房卿，你多见谅。与朕多说说幽州城的事情吧。”

房相如的目光从殿外抽了回来，脸色转为淡然，抬袖垂头，沉沉回应道，“是。”

公主自然是不会改的，长久以来，娇生惯养所培育出来的脆弱的自尊心告诉她，哪怕是错的，也要昂起头，若无其事地继续走下去。

她自然是不知道，朝外关于内禁风气奢靡的议论愈发多了起来，更有御史台的人已经注意到公主行为的不妥。

皇家的人最怕两件事，史官的笔，御史的嘴。无论是哪一个，都叫人容易陷入到岌岌可危的地步，一个可以叫你遗臭万年，另一个可以叫你被群起而攻之。

“听闻城中那件事就是从永阳公主那引来的，实在是浪费啊！”

“宣徽殿的吃穿用度一向是最好的，听说每年都要比旁的宫里多出好些开销了！户部的人已经看过了，的确如此！”

宰相听罢这些议论也没有说什么，在中午的时候独自往六部去了，托好友窦尚书要来了账本检查，越看脸色越不好，手指划过一列列记录，最终停在一个“两”上，喃喃道，“宣徽殿的开销真的这么多么......”

窦尚书从前任职户部侍郎，提拔做尚书后，形同副相，掌管尚书省大小事宜，他将茶碗往房相如那头推了推，道，“没办法。陛下宠爱公主，自然是纵容的。你也知道，公主从前在洛阳之变吃了很多苦头，自从归宫后，陛下也很是内疚那事情......”

“吃食也就罢了，单单是绢布每个季度就比旁人多出来这些，实在是......”宰相面色沉沉，啪的一声合上账本，道，“朝中对宣徽殿议论纷纷，若不劝诫，恐引起大事。”

窦尚书抱袖眯眼瞧他，啧嘴吸气道，“能有什么大事呢。永阳公主的事到底也是内禁的，咱们管好外朝就可以了。说起来，你怎么这么关心她？”

宰相脸色一紧，拂然不悦，“我这不是关心，只是不喜欢朝中的人成天如街头妇人似的，乱言乱语......”

窦尚书为好友的操心感到多余，拍了拍他的肩头，安抚道，“你别太在意这些。要管，也是陛下管。就算谏言，咱们也谏不到公主那去......你才回来，稳定前朝才是要事。”

“向陛下谏言么......你倒是提醒我了。”房相如若有所思起来。告别了窦楦后，独自回了中书省，在案几上展开一张白麻纸，提笔点墨想了又想，终于落笔成书。

半个月后，永阳公主在禁中办点心局，请来诸位贵女相陪。请柬是五月初发出去的，原本高高兴兴准备入宫的娘子们都等着这一天的热闹，哪里知道，真的临了这天入宫，却发现全然不知道怎么回事。

公主瞧着心情不悦的很，精美的糕点也无法叫她展现半分笑意，更不必说吃茶后，众人围在一起瞧皮影戏的时候，她一直懒洋洋地倚靠在小小的斜塌上，有一下没一下地摇着扇子，心思全然不在这似的。

屏风上映着烛光，皮影人在上头卖力地表演着，唱词也很是有意思，是女孩子们喜欢的情情爱爱的故事。按理说公主最喜欢看皮影戏了，可也不知怎么，她居然连眼都不眨一下，只是直愣愣地盯着那烛光，百无聊赖的模样。

“公主怎么了？”

“不知道啊。”

“我倒是听我阿耶说起，前些日子房相在陛下那儿弹劾公主了......”

“怎么会这样！因为什么啊。”

“还不是因为她平日太过......”

忽然身后啪的一声，那把玉柄白梨扇碎在地上，只剩一个圆圆的扇圈，公主撑着头抬起眼扫了过去，低声道，“如果不想看了，就出去！窃窃私语，扰了旁人兴致！”

一阵话风过去，谁也不敢再议论，只是坐在那老老实实地看皮影。

“不好意思，让我过去一下......”身后有怯懦的声音小心翼翼地传过来，还不等漱鸢回过头，只听一声狠狠的玉碎声，啪啦——地打断了皮影人的词话，引得众人都倒吸一口气，纷纷回过头看。

周英娘顿时脸色煞白，扑通一声跪在地上，捧着那少了一角的枕头，颤声道，“对不起公主......臣女不是故意的......”

漱鸢提衫走过去看了一眼，没好气道，“这是我父亲送我最珍贵的礼物！你怎敢如此不小心！”她本就因为被房相如弹劾的事情苦闷不已，如今又来一桩烦心事，更叫她怒不可遏，“你叫什么名字！回答我！”