79、第一世番外

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（时间线——前世沈放死后）

帝王发丧,满城素缟。

白雪纷纷如絮飘扬，雪满玉阶道，长歌哀声。

皇后娘娘捧着牌位,从路尽头那一扇朱红的大门中走出，风吹单薄的衣裙如皱翩飞，她眼睫挂泪，结冰成珠，在寂寥大雪中行走,目光空洞,像透过茫茫飞雪，看到了别的什么。

文武百官、皇室宗亲，立在玉阶两侧,悲痛不已,目光落到路中央那一道女子瘦弱的背影身上。

看她与身侧跟着六岁的小皇子,一步一步往最高的玉阶上走去。

阶梯潮湿，滴水成冰,小皇子年纪小，走几步就要跌倒一次，膝盖重重撞在地上，看得人心揪起。

没人敢出声,没有人上前给他们母子撑一把伞,没有人敢扶小皇子一把,这通往高坛的道路，只有他们能走。

沈琅一只手紧紧攥着母亲的衣裙，一边小心翼翼迈出步子，他身上的丧服繁复，超出了他的身量,一点也不合身，尾摆长长拖到地上。

才走几步，脚下又打滑，向前摔去。

母后停下来，转动空洞的眸子，冷冰冰的目光俯视着他。

沈琅不敢让姜千澄久等，拍拍冻得红扑扑的小手，朝姜千澄露出一个腼腆的笑容，继续拾级而上。

年轻的小皇子，哪里懂失去父皇意味着什么？

他与沈放从未亲近过，只知道日后再也见不到这个人了，再也没有名义上的父亲罢了。

高坛之上，住持诵经做法事，替皇帝超度。

姜千澄手冻得发僵，将牌位颤颤地递过去，交到住持手上，一阵风过，四边高悬纵横错杂的白皤，迎风高高扬起。

众人仰头去看。

姜千澄眸光低垂，想起从前清明给母亲祭祀，每每都能遇上起风，父亲告诉她，这是死去之人，听到人世间的家人祭拜，给家人的回应。

冷风萧萧，鼓入衣袍。

姜千澄眸光淬着寒意，对住持道：“开始吧。”

这祭祀的大典，早点开始，早点结束，她一刻也不想在这里待下去。

可住持偏偏不为所动，像没听见姜千澄的话，阖上双目，拨动佛珠，势必要等这阵长风止住。

雾凇沆砀，天山一色，远近皆茫茫。

多年之前，也是这样一个庄重肃穆的高坛，盎然的春色染上每一个人的衣角，她在这里，受封成为了大周的皇后。

往事历历在目，眼前闪过她与沈放并肩立于花树下的场景。

当年，春色烂漫满枝头，如今却是厚厚大雪压肩头，染白鬓发，物是人非，阴阳两隔。

不知是谁先哭出声，受悲伤的情绪感染，人群里发出一道又一道呜咽哭声。

姜千澄也落了泪，两行冰珠滑下面颊。

她冷得嘴唇都在打颤，却还要替她死去的夫君，装模作样落下几滴泪。

天色阴冷，皇宫沉入皑皑雪色里，她一颗心也慢慢滑入无边的冷寂之中。

与沈放的一场纠葛孽缘，耗尽了她所有心力，也夺去了她再去爱人的能力，除了琅儿，她再也无法对别人敞开心扉，她将自己的心锁入了这冰雪铸成囚笼。

不过这都不重要，外人眼中，只看到皇后娘娘悲伤欲绝，弱不胜衣，以泪洗面，沉湎在巨大的悲痛中，这就够了。

她必须要把所有的戏做足了，让所有人都知道，皇后娘娘舍不得陛下离去。

让他们知道，她是爱他的。

长风停下，白皤不再翻动，住持拨动火红的佛珠，叹道：“开始吧。”

景升九年冬日，武帝崩逝，皇后娘娘在祭典上凄声痛哭，哀哀欲绝，倒在一片皑皑白雪中。

雪满群山，霜满枝头。

**

巨大的楠木棺柩摆放在大殿中央，皇帝驾崩，头七之日，宗室中贵女前来皇宫哭灵。

从白天到夜晚，哭声不断，大殿中一片死气沉沉。

夜过子时，滴漏声悠悠，她们嗓子哭哑了，再难发出一句呜咽。

丝丝寒气从窗楞渗入，侵略了这里每一个角落，炭盆燃烧出虚弱的光芒，许久，是皇后娘娘一句：“你们先回去吧。”解救了那些跪得膝盖发麻的宗室女。

众人踯躅片刻，朝皇后娘娘道别，脚步声踩在砖地上，鱼贯而出，方才还跪了一片人的大殿，顷刻变得空荡无比。

听不到身后动静，姜千澄垂下目光，手轻轻抚摸着倒在怀中睡去的琅儿，小皇子跪了一天，累得虚脱，力气耗尽，沉沉睡过去。

她望着儿子白净的脸蛋，因这几日守灵，肉眼可见地消瘦下去，她眼眶微热，将儿子搂紧，喊小太监来。

荣福问：“娘娘有何吩咐？”

姜千澄道：“带小皇子下去吧，用热水给他沐浴一番，再在屋子里烧上地龙，别冷着他。”

荣福应诺。

他面容沧桑了许多，眼角一道深深的皱纹，看上去老了十几岁。

他将衣袍解下，裹住小皇子，准备走时，问：“娘娘您呢？”

姜千澄没说什么，一只手搭在棺柩盖子上，冰冷的触感传来，道：“我再陪陛下一会。”

荣福抱着小皇子往外走，跨过门槛时，朝内望了一眼。

十二灯架上全都点上烛火，摇曳通明，却照不亮偌大的殿堂，浓重的阴影摇摇晃晃，如恶鬼攀爬，缠上姜千澄的裙角，一点点将她吞噬。

她素衣雪服，静静跪在蒲团上。

肩若削成，腰若约素，墨发如绸缎般滑落。

荣福轻轻叹一口气......

地上那么冷，姜千澄素来体寒，再跪下去，只怕身体冻出毛病。

他知晓姜千澄必定不舍沈放离去，但上穷碧落下黄泉，人一旦去了，就再也寻不到了。

荣福目光沉顿，没有出声打扰姜千澄，抱着小殿下出门，让宫人进去，给娘娘多添几个炭盆。

寒风肆虐，如暴躁的猛兽拍打窗楞，扑扑作响。

窗门都阖上了，声音却没小下去半分。

姜千澄哭得眼睛红肿，额头无力地靠在棺柩边沿，前几日她受了冷风，只觉得四肢无力，喉咙难受极看，像染上了风寒。

迷迷糊糊中，她开始自言自语，竟对着棺柩说起话来。

等反应过来，不由一愣。

此情此景，好似回到幼时，夜里漆黑，她害怕极了，睡不着，跑去灵堂母亲牌位前，抱着小小的膝盖，和牌位说话。

有母亲的牌位在，她就不怕。

如今她面对同样漆黑的宫殿，死寂一般的紫禁城，沈放不在了，那些虎视眈眈的臣子，如用蛰伏在暗处的猛兽，随时可能准备扑出来，将姜千澄和琅儿咬杀。

她实在害怕，但她并不后悔。

若不杀了沈放，早晚他会下旨拉她一起陪葬，去母留子，永绝后患。

所以她兵行险招，放手一搏，提前对他出手。

可恨的是，这个男人明明没有爱过她，她却在与他的纠缠中，一次次差点沦陷。

姜千澄自嘲一笑，将身子依偎在棺柩上，借冰凉的温度缓解身上的燥热。

窗外大雪簌簌，无声落地。

大殿空无一人，谢昭推开门入内。

往里走，那隐藏在黑暗中的一道纤瘦背影才慢慢显现出来。

姜千澄听到脚步声，慢慢转头，她一张脸白到透明，皓齿内鲜，眼尾殷红，一道哭肿的痕迹，星泪点点，如海棠泣露，牡丹吐悲，一种哀艳到极致的脆弱美感。

仿佛下一瞬，就要枯萎凋零。

见到他来，她泣不成声，一声柔弱浸水的哭腔如从唇瓣溢出。

谢昭脱下狐毛披风，罩在他身上，宽大的毛领拢住她尖尖的下巴，姜千澄盯着他，泪如雨下，钻入他怀中。

谢昭替她系好绳子，耳畔萦绕着她孱弱的泣声，指节微曲，指腹替她拭去眼角的细泪。

一声“沈放”从怀中人口中发出，瞬间激醒了谢昭。

姜千澄泪眼朦胧，伸手握住他的手臂，道：“我好想你啊，我好难受，头疼不得了，身子也疼，快要撑不下去了。”

颗颗珠泪断线落在地上，声声泣血如杜鹃哀鸣。

“我怎么才能再见你一面，是不是......只能我下去找你了？”

说完这话，她一下恢复清醒，盯着谢昭，泪珠滑下眼睫，背抵上棺柩，双手抵住眼睛。

原来是她发热烧糊涂了，竟然出现幻觉，将眼前人认成了谢昭。

等擦干泪，眼里已恢复清明，好半天，她嘴角才扯起一丝惨淡的笑容。

谢昭悬在半空中的手，落在她脊背上，抚了抚，借宽厚的掌心的温度以作安慰。

姜千澄慢慢站起身，拢了拢身上的披风，绒毛传来温暖，她轻轻一笑：“无事，我们走吧。”

言下之意，就是不待在这里继续守灵了。

谢昭温和一笑，道：“走吧。”

二人一前一后踏出宫殿，姜千澄走在前头，谢昭随君臣之礼，落后一丈距离，两道身影融入雨雪之中。

殿内，烛架上最后一盏摇曳的灯烛，也随风熄灭，永远堕入了黑暗之中。

**

春三月，草长莺飞，杨柳莺啼。

年仅六岁的太子沈琅即位，定年号为“宣嘉”，太后姜千澄垂帘听政，辅佐在侧，太子太师谢昭，入内阁为首辅，执掌内阁。

朝堂之上，臣心安稳，朝堂之外，风调雨顺。

此为先帝留下来的盛世，六年前的一场大仗，拓宽了疆土，国家修养生机，焕发出新生。

然而这所有人眼中蒸蒸日上的盛世，内里却脆弱不堪——

幼帝沈琅，身子骨实在孱弱，娘胎中带出来的怪病，缠绕在身，无法根治，即便太后广寻天下神医，也无济于事。

日子一天天过去，幼帝缠绵病榻，到后来，身子差到连上朝那一段短的路程，都无法支撑走完了。

朝中老臣上书，劝太后娘娘早做打算，若......若幼帝久病难医，不幸崩逝，为防止朝堂动乱，应从宗室中选取出色的宗室子，过继到膝下，立为储君。

那是群臣第一次见到太后娘娘发怒，她站在宝座前，耀目的珠翠折射出冰冷的光，缀，一遍遍居高临下地质问：“凭什么？”

“我拼死给我儿子挣来的皇位，凭什么转手给别人？凭什么？”

若将皇位拱手转让，她还能好好活着吗？她要争一个活下去的机会，在成为太后之前，她首先想当一个活着的人。

从前这帮老臣为保国家社稷，想要取出她腹中的孩子，再将她除去，如今还想利用她，给大周未来铺路？

凭什么？

她从珠帘下走出，不再垂帘听政，而是堂皇之地坐在宝座上，替幼帝处理朝政。

一举激起千层浪，群臣心中激愤，双目瞪圆，却也只能压下怒气，低下头忍着。

她有谢家，背靠着江南半壁势力；她有沈放留下来的兵权，那帮军中汉子，怎能容忍朝臣欺负他们这对可怜的孤儿寡母？再有沈放亲手提拔的亲信臣子，全都站在她身后给她撑腰。

一开始群臣抵触，激烈反抗，可随着日子流逝，姜千澄的究坐稳了那个位子，年轻的太后，从幕后走到堂前，成了女皇，高高在上，凤冠浓妆，眼尾凌冽。

她染了蔻丹的手指，轻轻抵着额穴，冷冰冰地发布命令，身上流露出的气场，与先帝在时一模一样，让人心生畏惧，低下头颅。

可人前冷艳独断的女皇，回到后宫，又变回了那个柔弱的女子。

她坐在榻边，眼眶发红，看太医给小儿子施针。

琅儿伸出小小的手，反握住她的手心，揉了揉，露出微笑道：“母后，你别怕，儿臣会很快好的，不会和父皇一样因伤病早早去世。”

他在忍着剧痛，身子都在抽搐，却还是朝母亲扬起笑容。

姜千澄侧身抱住儿子，将头靠在他发上，柔声道：“你会好起来的，母亲已经找到民间的名医了，就在赶来的路上，你再等等。”

琅儿乖巧地道“好”，在她怀中睡去。

无边春色探入殿中，绿树葱郁，生机勃勃，姜千澄窝在阴影里，出声地望着窗外那一株芙蓉花。

影影绰绰的欢声笑语与廊下摇晃的风铃声，透过纸糊的窗户传进来，是殿外的小宫女们在嬉笑打闹，声音缥缈好似从云端传来。

姜千澄目光从春色移到窗边镜子上，菱镜映照出一张哀艳的面容，雪肌红唇，玉骨清彻，她无疑是美的，民间画本上费尽心思地用各类辞藻夸赞她。

她二十四岁了，容颜比十七八岁时更盛，如芙蓉花完完全全绽放开，可花开到荼靡，之后便是枯萎零落成泥。

她感到从未有过的力不从心，握紧了沈琅的小手，出神地盯着镜中巧笑的女子。

那样风姿灼灼，艳光夺目，可又是那样的陌生，冰冷。

一根雪白的细发，掺杂在逶迤的云鬓之中，无比的刺眼，姜千澄眼睫一颤，纤细的手指，轻轻一扯，针一般细微的疼痛。

她随手一扬，白发在空中慢慢坠落，被融金般的阳光照成金黄色。

原来她才二十四岁，就已经有了白发。

**

宣嘉初年冬末，幼帝即位，春初，幼帝病重，太后临朝即位，自封为“圣后”，把持朝堂。

八月盛夏，圣后诞下一女，封号为柔嘉。

此女为先帝的遗腹女。

先帝去世时，圣后娘娘已怀胎两月，一直瞒着众人，用绷带束腰，直到身怀六甲，腹部显怀，彻底隐瞒不下去了，才宣告天下。

论起来，姜千澄也弄不清楚这个孩子怎么来的，只依稀记得有一夜，沈放下了宫宴，到坤宁宫与她说话。

他身上有清淡的酒气，眼角微红沾泪，求她别赶再他走，与他说说话，当时他抱着她腰，卑微地求她，让她想起了从前有一个雨夜，他也是这样求他。

她心软了，手搭上他玉冠，同意让他留宿一夜。

可他太渴求她的温柔缱绻，她也贪恋他的怀抱，二人如鱼遇水，干柴.烈火，一晌贪欢。

事后清醒，谁也没说什么。

姜千澄卷起被子，留给他一个背影，沈放坐在榻边，沉吟许久，想说什么，最后一言不发，穿衣服走人。

她与他早就习惯了冷战。

那年他从战场上回来，她便一点一点开始疏远他，忍住不去靠近他，对他忽冷忽热，到最后真如陌生人一般。

如今一夜荒唐，姜千澄闭了闭眼，只当这是最后一次。

未料就是这一次，给她又送来了一个小生命。