12、皇宫

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姬朝宗今日出门是来查案，为了避人耳目，自然没用姬家的马车，从前一路无阻的马车，今日却在安华门前被人拦了下来，有侍卫想上前盘查，还没掀起帘子，马车里就伸出一只手。

那是一只修长且指骨分明的手，在日光的照耀下，恍如白玉。

而中指上一颗极为细小的痣，也在此时一览无遗。

上前盘查的侍卫还未看清令牌上的字就瞧见了那颗痣，他心神一凛，似乎想确认是不是那人，再度朝那块令牌看过去，待看清上面的内容，立刻肃了面容倒退几步，拱手问安。

而后半句不敢多言，立刻挥手让旁人让开。

马车继续朝宫城驶去。

两刻钟后，姬朝宗独自一人走到了天子办理公务的含渊殿前。

皇宫戒备森严，平日除了太子可以随意出入之外，其余人等都需天子宣召，而姬朝宗却是个例外，他今日并未穿朝服，一路上却畅行无阻，含渊殿前的内侍瞧见他过来，还以为自己瞧错了，一愣之后立刻进去通传。

很快，里头便走出一个人。

那人一身紫蟒宦官服饰，手拿拂尘，正是天子近侍德言，见到姬朝宗就站在外面，立刻迎了过去，请完安之后就关切道：“您不是在家养伤吗？怎么这个时候过来了？”又看了人一眼，见他面色无碍，这才松了口气，“外头冷，快进去吧，陛下听说您来了，可吓了一大跳。”

姬朝宗朝人点点头，又笑着道了一声谢，便提步走进殿中。

大殿宏伟华贵，雕梁画壁，尽显天家气势，迎面四根挂着匾额的红柱，正前方则挂着一块“正大光明”的牌匾，而牌匾之下一块五扇金漆座屏前的龙椅上坐着一个穿着明黄服饰的中年男人。

这便是大周现任皇帝，萧弘。

萧弘今年五十出头，身子骨却格外硬朗，似乎是天家的血脉格外的好，即使如今已经是知天命的年纪，可那张脸、那一份气质，依旧让人惊心仰慕。

看到姬朝宗进来，他就放下手中的奏折，皱眉道：“不是让你在家里歇息吗？”见他衣衫单薄，又吩咐德言，“多加几盆炭。”

德言应吩咐去做事。

姬朝宗便笑道：“我没事，舅舅别担心。”

“谁担心你了？”萧弘没好气地训斥，“让你去查案也没让你把命搭上去，前几日你母亲才进宫同我闹了一场，还说都怪我让你选了这条路，你要是再不好好养伤，落下个后遗症，恐怕你母亲都要把我这大殿给砸了。”

他平日严肃刻板，如今一番话却透了些玩笑。

让人坐下后才又放低声音，关切道：“怎么样，身上那些伤没事吧？”

炭火已加。

德言又上了姬朝宗往日最爱的君山银针，而后便重新侍奉到萧弘身侧。

“没事，就是些外伤，是母亲担心了，这才夸大了些。”姬朝宗今日来此是有要事，接过茶之后喝了一口便放在一旁，而后从怀中掏出一本册子，面上的表情也端肃了起来，“这是涉嫌江南贪墨案的几个官员。”

江南贪墨案原起于半年前的洪灾事件。

江南多雨水，而半年前江浙地区洪水泛滥，不知死了多少人，萧弘一向爱民如子，知道此事后当即就拨了赈灾的款项，后来江南没再传这样的事，众人只当洪灾一事已经解决。

可谁能想到就在两个月前，突然有百姓冒死上京，还正好倒在了姬朝宗的马车前。

那人说洪灾的确已经结束，但百姓根本没接到什么赈灾的款项，现在几个区县的百姓都生活在水深火热之中，吃树皮和观音土都是再常见不过的事，甚至有些人家直接易子而食，还有些人家直接把刚出生的婴儿煮了吃了。

这件件桩桩说得触目惊心，纵使姬朝宗再冷心冷肠也皱了眉。

贪墨一事并不难查，款项拨给谁了，又经了谁的手，盘查之后也能知晓，可贪墨牵涉了多少人才是主要问题……这么大一件事，竟然有人能阻拦这么多关口，阻止京中知晓此事。

更何况，

当初萧弘担心有人贪墨还特地从京城拨了几个官员过去，为得就是做到一个监察的效果。

可就是在这样的情况下，这贪墨一事还是发生了，萧弘当场震怒，立刻派了姬朝宗彻查，还让大理寺联合都察院所有人等协助其查案。

如今听说这事有消息了，萧弘脸色顿时就变了，德言上前躬身接过姬朝宗手里的册子，而后便领着一干宫人、内侍退至外间。

偌大的宫殿一下子就变得安静起来。

萧弘低头翻看姬朝宗呈上来的册子，越往下看，脸上的表情就越发不好。

不知过了多久，他突然把手里的册子狠狠砸在地上，厉声斥道：“那孔知润竟然能只手遮天到这种地步！”

孔知润是永昌元年的新科状元，也是萧弘登基后第一个天子门生。

当年此人在大殿一篇文章深受萧弘看重，后来更是直接跳过翰林，让人在身边做了大学士，又在几年前把人分派到江浙，还打算过几年再把人调回来，可以说此人即便称不上是萧弘的心腹，但也足以受他看重了。

可就是这样的人，居然能在江南三年就勾结上江南一带的几十个官员，甚至还能把派过去的几个朝廷官员都能收拢。

让他这个皇帝目不能视，耳不能听，简直……

混账至极！

姬朝宗上前捡起册子，重新放到桌子上，嘴里说道：“孔知润狼子野心，可他能牵扯这么多人，让这么多人为利益所驱也足以证明朝廷官员贪腐成性。”

这次贪墨事件虽然发生在江南，可京城这些官员真的没问题吗？

只怕私下早就勾结在一起了。

萧弘听他所言，脸色更是难看的不行，撑在桌案上的手紧握成拳，半晌，他沉声道：“去查，不管是谁，但凡涉及此案件的，一个都不能放过！”

姬朝宗领命应是。

“对了，”

萧弘想起一事，问人，“我听你母亲说，你那日是被顾家大小姐救了？”见人点头，他却没有再提此事，反而说道：“当初我重用孔知润的时候，顾廷轩就劝过我，我却不信他。”

“如今看来……”

姬朝宗见他面露恍然，并未搭话。

三年前，有人状告顾廷轩谋逆一事，天子震怒，下令彻查，原本是想等顾廷轩押解进京再让三司审问，谁想到顾廷轩竟会死在战场，连带着整整一支长胜军……之后，定国公府爵位被收，权倾朝野的顾家也成了碌碌无名的一个官宦人家。

这三年，

无人敢在萧弘面前提起顾廷轩，可姬朝宗却不止一次听人喃喃说起从前的事。

顾廷轩究竟有没有谋逆？

谁知道呢？

同他无关的事，姬朝宗并不关心。

殿内沉寂半晌，须臾，萧弘似乎也缓过神来了，又问：“我记得他还有一双儿女活在世上？”