45、第四十五章

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庐城虽地处气候炎热干燥的河西,却受上天眷顾，得一条充沛河水环绕四周。庐城农田肥沃，百姓安居乐业。而河西庐城,也成了名副其实的水城。

那年春夏之交,瘟疫之神在河西庐城遮云蔽日的第十五天,庄稼尽数凋敝，猪牛羊等家畜陆续死去。城内一时间人心惶惶——

天有异象，恐为大凶。

果不其然，自第十六日起，庐城上空变得浑浊不堪，下了整整三日暴雨。石锥般又沉又重的雨滴从天坠落，砸毁了田地与泥道，还冲垮了连结城外的四座石桥。

六月的雨竟凉得冻人，阴风比冬日的西北风还要喧嚣刺骨。

城内房屋倾摧,瓦片与木墙随着湍急的河水飘远，仅有几处建造牢固的河神庙屹立不倒。男人们纷纷携着妻儿奔往此处避难，在寒冷的雨夜里依偎取暖。

暴雨之后,他们在臭气熏天的河道里拖出了泡得发白的死尸。

原来在这场狂风骤雨中,有许多行人被滔天洪水卷入了河底，再也没能爬出来。

人与家畜的尸体在河岸上垒了一山又一山,一眼望不到头。

幸存的城民挽起了袖口和裤子,筋疲力竭地坐在河岸上。他们呆滞地望着那些死去的同乡人，又回头看了一眼破败的城池,绝望感在哽咽的喉中嗫嚅。

一个婴儿饿了，哇哇大哭起来。这声哭喊引得那些懂事的大人心绪决堤。抽泣声在四处接连响起，接着演变为一场响彻云霄的恸哭集会。连带着襁褓中的婴儿，所有幸存者都在河岸上号啕大哭,哀悼故去的亲人。

庐城的男人们抄起家伙开始抗洪救灾，有人被派去乘船外借粮食，有人则在高山上修建屋宅与河堤。老弱妇孺被安置在河神庙里，靠那仅存的小半仓粮食过活。

两日后，男人们回到河神庙，竟发现驻守此处的妻儿全都生了重病，有的则已经承受不住病痛，在哀怨中死去了。

妇孺大多体弱，神仙庙内空气浑浊，蝇虫萦绕，易生污物，再加上那半仓粮食被染了瘟疫的老鼠偷吃过——一旦染上瘟疫，就绝无生还的可能。

“苍天啊，大地啊。”他们落下泪来，在神庙中长跪不起，“救救我们吧，求求你们，救救我吧——”

“让我们离开这艰难之地吧……”幸存者们对着天空叩首，额头磕出了血，“我们不要瘟疫，我们不要洪水，我们只想吃饱穿暖，有住所可居。”

这时，天空中忽然冒出一团青烟，有人在其中开口说话，声音浑厚如钟鸣：“你们厌烦我吗？”

“谁？”祈求苍天的男人们吃惊道，“是神明吗？”

“我是瘟疫之神。”空中的人声极为平静，“有人供奉我。”

人们显然对这个回答感到惊讶，他们面面相觑，难以接受。

这时，一个人唾骂起来：“我呸！滚你的瘟疫之神！不要再来祸害我们了！”

抬眼即是神仙庙的牌匾，有人看了一眼，破口大骂道：“那我们的神呢？我们供奉的河神去哪了？快让那个窝囊神把我们的贡品吐出来！”

“是啊！我们劳心劳力修的这座神仙庙，就是为了供奉神仙。遭受到这样的灾难，为何不见他来救我还有我那可怜的老婆孩子？”

有人手指苍天，怒骂道：“我看你才不是什么瘟疫之神！你就是我们供奉的神。是心虚了才否认自己的身份！”

“庐城从来就没有第二个神！”

在吵嚷声中，那团青烟徐徐飘远了。

落日时分，庐城内有道天光一闪而过，随即，河岸上出现了一位手提木箱的男子。

这人身形修丽，衣着干净简洁，头上还绑着一根蔚蓝色的发带，在夕阳下亮闪闪的。他在一团多日未擦洗的脏臭城民中显得鹤立鸡群。

“你是谁？！”刚刚经历过“瘟疫之神”的骚扰，所有人都对这个不速之客有所堤防。

“我是谢氏虎族家的九子谢璇，从小修习医术。”男子俯下身来，将手中木箱打开，取出几粒丹药交给城民，“我听说你们前几日这里天降暴雨，还酿成了瘟疫这种骇人的灾祸，因此携药箱从东海之地赶来。你们快让病人服下这些丹药，看看有没有用处。”

城民们一听这位年轻人是名悬壶济世的大夫，态度立即转变得极为恭敬，也不管他是妖还是人，专门为他铺了个绵软的草堆用来休息。

“多谢大夫。”

“看来是上天听到了我们的恳求，被我们的真诚所打动。”

“我们有救了！”

百姓接过丹药，小心翼翼地将它们喂给了庙中病重的妻儿。一日过去，那些面色萎黄的病人果真健康了许多。尤其是那些吃了丹药的婴儿，前一天几乎已经没了呼吸，第二天竟重新充满活力，在母亲的怀抱中大声嚎哭起来。

“大夫医术精湛，救回了我们的妻儿。”百姓们惊喜不已，对谢璇连连感谢，“大夫的大恩大德我们没齿难忘！”

谢璇摆手笑笑：“我们谢氏虎族一向乐于助人，这是我们一族立于天地应尽的本分。”

“多谢大夫，多谢谢氏虎族！”一名刚被救了妻女的城民跪地，对他三叩九拜，“若没有您，我们一家就阴阳永隔了！”

接着更多的人跪地不起，对谢璇磕头答谢：“多谢大夫！多谢谢氏虎族！”

“我看你们有些人里虽未得病，但却有染瘟之势。”谢璇又拿出一包粉末状的东西交到他们手上，“把这些药分去喝了，有助于你们抵抗瘟疫的侵袭。”

“谢神医！”

“神医万岁！”

……

“十哥。你还记得吗？”谢甘背着仍昏迷不醒的谢楠，一边抽泣一边自言自语道，“当时你告诉我，说我们善良的九哥，在庐城行医时，感染了瘟疫。但他带去的那些灵丹妙药只对人类起作用。瘟疫之神用结界笼罩了整片天空，他根本出不去……九哥在庐城得病死了。”

谢甘在密道中小跑着。樊川火海炼狱的威力让她灵力受损，无法使出法术举起谢楠。腿渐渐迈不高了，双脚也开始抽筋，她留有的气力越来越少，身上的兄长越来越重。

她快跑不动了。

这时，谢甘脚忽地一崴，驮着谢楠跌倒在地。

她抹了一把脸上的汗水，抬袖一挥，变成了一头白额虎。她叼起谢楠，在这条黑暗的甬道中跑动起来。

呈兽形快速跑动时可能会伤着谢楠，因此不到万不得已，她不会变成老虎。

“十哥，等到了火海炼狱的祭坛，我就用那半个火灵之心，把樊川火灵的神格渡给你。”

密道尽头便是炼狱火海的正中心——那天火灵抓走谢十四的祭坛。

前方亮起了火光，有热气扑面而来。谢甘冲出甬道，在空中高高跃起，叼着谢楠落在了祭坛中央。正在打盹的小十四突然惊醒，一看是亲姐姐来了，分外惊喜：“姐？！你来救我了？”

谢甘把谢楠放在一边，接着从怀里拿出一个冰封过的蛇皮袋。

“诶？不对啊，姐，你是从哪冒出来的？祭坛下面大门紧闭。”刚睡醒的小十四有点迷糊，疑惑地瞄了瞄四周，“墙上也没破洞啊。”

谢甘走到祭坛的另一边，将蛇皮袋打开，把一个滚烫的东西倒了出来。

“姐，十哥怎么睡着了啊？”

谢十四走到谢楠身边，想跟着他一道躺下，却被谢甘喝止了。

谢甘扭头凶他：“不要靠近那个地方！”

等到看清了谢楠的面目，谢十四才发现，原来谢楠不是睡着了，而是意识全无——昏过去了。

“姐……”谢十四退了一步，双腿打着颤，左右望望，迟疑道，“十哥是被火灵打晕了，还是被你打晕的？”

谢甘不作回答，只说：“等一会儿他们来了，你就帮我把火灵引到祭坛正中央。”

十四挠挠头：“为什么？”

“没有为什么，照我说的做。”

谢甘放置完了火灵之心，自己则走到谢楠与火灵之心中间上方的位置站好。如此一来，她、火灵之心以及谢楠在祭坛上便呈鼎立之位，就分别代表阴阳八卦中的坎、坤、巽位。

蝶王愚公峰的宫殿内藏书众多，但有一间密室只允许蝶王皇族入内观摩。密室中藏着一套奇闻秘术之书，其中便记载了妖族使用樊川火灵之心获得神籍的方法。

直到她嫁给蝶王才知道原来还有这样一个宝贝密室。她在密室内翻阅了诸多典籍，终于找到了这套诡异的书。

书上说，法阵一共需要神之径、神格的施予者以及神格的获得者这三类物品。上面还画着一张阴阳阵图，标有四个位置。

图上的正中心标记的是神格的施予者，巽位是获得者，而坎位与坤位空白。依照她修习八卦图的经验，这上面势必还得站上法阵的发动者，而空白则意味着剩余的二者位置可以互换，没有严格规定。

书中规定，这一法阵必须在樊川炼狱、东海、南海、滇池或天山的祭坛上发动。樊川炼狱是神州大陆上最古早的火海炼狱，其他几处也俱是灵力丰沛之地，它们能受得住这种逆天改命法阵的灵力需求。

谢甘自言自语道：“本来我还想再等一段时间。谁知道牛头与蝶王竟是好友，蝶王请求谢氏和龙王出面，你们来到火海炼狱，火灵又把你抓了去……我这才如此心急。多亏在夫君的藏书阁里看到了这条密道的地图，真是天助我也。”

“姐，你在说什么？”谢十四感觉他的姐姐似乎有点儿精神恍惚，于是伸手在她面前晃了一晃，“那个黑乎乎的东西是什么？”

火灵之心躺在将那一圈祭坛上，把四周地面烧成了漆黑的颜色。

“那是火灵之心。”谢甘下定决心，打算把真相告诉十四弟。

她深呼一口气，道：“我就是偷火灵之心的盗贼。”

“什么？！”谢十四汗毛竖起，吓得从地上跳了起来，“十一姐！你偷火灵之心干什么？你知不知道，我在这里热得头昏眼花，连饭都没得吃，就是因为蝶王怀疑十哥他们偷走了火灵之心！”

“姐姐知道，姐姐对不起你。”谢甘抱住了谢十四，轻轻拍着他的后背，“但我这么做实在有苦衷，请你理解姐姐。等使用完毕，我就把火灵之心还给他——”

“哎呀，真是好一出姐弟情深。”

熟悉的声音响在耳畔，祭坛上的二人心跳扑通扑通加快。只见火灵鼓着掌从祭坛下方的门外走了进来，轻笑道：“在这里住了这许多年，连我都快忘了，原来达摩洞到火海炼狱的祭坛之间还连着一条密道。”

看到火灵已经出现，谢甘连忙对谢十四使了个眼色。谢十四突然想到，刚刚谢甘让他帮忙把火灵引到法阵最中央的位置。

火灵飞了上来，转瞬出现在谢甘面前。他没有人的样貌，只是用流火搭成了人体形状的骨架，看着分外奇怪而可怕。他用那双冒着火焰的眼睛打量起了谢楠还有地上那半个心脏，随即摇摇头，装作十分惋惜的样子：“又是一个想成神的。自不量力。”

火灵稍一靠近，祭坛上便热得蒸腾起来。谢十四大叫道：“太热了！你、你别过来。”

“你想让谁奉献出自己的神格？”火灵收起整个身体向外喷出的热焰，转身问谢甘，“你是否告知他了？”

谢甘看了一眼十四弟：“我打算让谢升身边的花神作出牺牲。”

火灵没有再多说什么，沉默下来。谢甘以为骗过了火灵，精神有少许松动。谁知火灵忽然抬臂朝坤位轻轻一甩，袖口便延长了数十倍。谢甘见势不妙，连忙飞身跃起，抱住火灵之心，在地上一个翻滚，躲在了谢十四身后。