99、绝望

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隔天,便开始下起淅淅沥沥的春雨，原先稍微回暖的天气骤然又冷了几分。

知味居的生意奇得好。

下雨天，附近客商喜欢喝碗羊肉汤、吃几个叉子火烧暖身子,喝完了也不走,叫一壶茶,配两碟点心,三三两两地望着外面的雨丝闲聊。

就在漫天细雨中,大堂哥杨怀安带着小厮高中进了京。

天气不好，原先准备的被褥没法晾，关氏便点了火盆烘得暖暖的,顺便除去屋子里的潮气。

杨怀安看着干净清幽的小屋和长案上摆放整齐的笔墨,长揖到地，“多谢三婶周全。”

关氏笑道：“我不敢居功，是阿妧收拾的，她到后面铺子里去了，怀宣和小婵在隔壁念书,这个时辰也该散学了。”

杨怀安惊讶地问：“六妹妹也在读书,她大好了？”

“没有,就是跟着凑数，”关氏道：“缪先生见她不吵不闹，准许她在旁边学着认字，也免得在家里缠磨人。”

说话间，便听外面传来杨怀宣稚嫩的声音,“有德者必有言，有言者不必有德。仁者必有勇，勇者不必有仁。小婵，我背得对不对？”

杨怀安笑道：“这是《宪问》篇,五弟已经学《论语》了？”。

“冬月开始学的，缪先生说今年把《论语》粗讲一遍，明年学《国风》，穿插着再讲《论语》。”

杨怀安赞叹道：“这样安排极好。”

关氏将杨怀宣和杨婵唤来给杨怀安行礼。

杨怀宣穿宝蓝色夹棉直裰，杨婵穿玫红色通袖袄，两人肩并肩站着，都是脸颊红润双眸黑亮，非常健康的样子。

杨怀安又惊讶了下，“六妹妹长这么高了？”

话音刚落，外面传来轻笑声，“大哥，我呢？我长高没有？”

杨妧拎一把油纸伞袅袅婷婷地走进来。

她穿天水碧褙子湖绿色罗裙，乌黑的秀发随意地绾个纂儿，鬓间戴一对小巧的珠钗，腮边带着盈盈笑意，整个人清新鲜嫩得像是空山雨后，才绽的新芽。

看着让人眼前一亮。

杨怀安顿时想起杨姮。

自打她回家就没有好声气，先是寻死觅活地想回京都，后来就把自己关在屋子里哭，杨怀安见过她两三次，头没梳，脸也没洗，神情冷得像是别人欠她二十贯似的。

母亲也总是嘟嘟哝哝，说楚家不仁义，不地道。

一家人连年都没有好生过。

祖母温言软语相劝，不见有效便发话，今年势必在济南府给杨姮定下亲事。

这会儿，想必已经在相看了。

因为杨怀安到来，杨妧让清娘从铺子里拿回半只羊脸和一瓦罐羊汤，关氏做了个羊肉锅子，又炒了四个菜。

一家人热热闹闹地给杨怀安接了风。

自此，杨怀安便在倒座房住下，安心向学。

二月底，杨妧给杨怀安准备好考篮和一摞叉子火烧并提神的香囊，送杨怀安进了考场。

春试连考三场，每场三天。

待杨怀安拖着疲惫的身体从考场来，已经到了三月份。

钱老夫人打发人送来帖子，请杨家全家去赏春。

此时柳枝才刚吐绿，除了初绽的桃花，便只有连翘和迎春可以看，余家这个时节宴客，是不是太早了些？

杨妧满腹不解地拆开余新梅写的信。

信上写何猛一家在二月中旬抵达京都，此次宴请是为何家接风洗尘，顺便把何家女眷介绍给京都的勋贵。

杨妧抿抿唇。

之前何文秀说怕何夫人睹物思人，她一直没写信，直到腊月初才写了封，告知她们自己的住处，顺道给何家上下拜个早年。

她自认为礼数已经尽到，没想到何家上京这么大的事情，何文秀竟然没提起，也没打发人跟她说一声。

杨妧不太想去赴宴，转念一想，又改变了主意。

能见到余新梅，为什么不去？

而且她要打扮得漂漂亮亮的，让何家人刮目相看。

再者，杨怀安在京都人生地不熟，如果能趁这个机会结交几位士子，对他将来大有裨益。

思量罢，杨妧把几件应季衣裳找来，精挑细选地搭配好，又帮关氏准备了服饰。

三月初四一早，杨妧将两个小的拜托给范二奶奶，精心打扮了，跟关氏一道去了余阁老家。

余新舲和顾常宝站在门口迎客。

余新舲穿件雨过天青色的箭袖长衫，儒雅之中带着三分英武，十分俊朗；顾常宝则穿青莲色团花直裰，簪着羊脂玉发簪，看着斯文，可眉眼中脱不开三分流气。

杨妧把杨怀安引见给两人，“我伯父家的大堂哥，进京春闱，还不曾门走动，烦请三哥看护一二。”

不等余新舲开口，顾常宝胸脯拍得“啪啪”响，“放心，把你堂哥交给我，放眼京都，没有我不认识的人。想见谁，都是小爷一句话。”

杨怀安长揖行礼，“有劳两位。”

余新舲笑着给他介绍，“这是忠勤伯府上顾三爷，在下姓余，上新下舲，在家中也行三。”

杨怀安又施礼，“两位三爷。”

杨妧见他们谈在一处，便随管事嬷嬷往二门走。

余阁老府邸不若国公府大，景致却非常好，尤其是绿叶新发，映着拙致的假山、精巧的楼阁、苍劲的古柏，处处透着勃勃生机。

关氏四处欣赏着风景，还不忘跟杨妧说悄悄话，“余家设宴，顾家三爷怎么站在门口迎客？”

杨妧给她使了个“你懂”的眼神。

关氏乐不可支，觉得这一年杨妧长大了，不再像从前那样喜欢跟她对着干。

何夫人跟何文秀母女已经到了，正在跟余阁老的长媳刘太太说话。

杨妧上前行礼，“见过何夫人、刘太太。”