23、第二十三回

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在看见府门前的碌碌人群时，姜涉才知郑谙在宫门口叫她戴上面具的先见之明。

暮色渐合，护国将军府经久未开的正门此时大敞着，正待迎接新来的小主人。

姜沅与烨姑一左一右站在一素未谋面的中年人身旁，姜涉看那中年人穿着打扮，样貌身形，猜他应是姜瑞的胞弟，唤作姜胜的。王宣华居然也在，双手交握垂在身前，笑眯眯的站在一旁。几人身后还乌压压站了许多人，穿着相类服饰，应是府上仆役。

翘首以盼的却不止府里老仆，更有寻热闹而至的京中百姓。慕名而来的人们直将原来的宽阔大道堵了个水泄不通，还得京兆府派人前来才勉强维持住秩序，清了一条路径出来，供马车行走。

然而却仍有些胆大的好事的，在人群里高挥了手，大声喊道：“少将军，小人敬慕您许久了，请带小人一起去打仗罢！”

“少将军，一鼓作气，把鞑子赶回沙漠里去！”

“少将军……”还有人似乎想不来要说什么，想半天后叫道，“少，少将军，小……小人对您的崇拜之情，犹如滔滔江水……”说个一半，便被旁边的人推搡了一下，取笑他吐词不清，结结巴巴。

见了此情此景，姜涉心里原有的一点愁绪不由被逗散的无踪无影，遥遥对上姜沅的目光，更是不由微微一笑。

众人瞧见她笑，喝彩声便更响。

郑谙摸了摸光洁的下巴，狭长的眼睛眯成一道细细的缝，若有所思。

夹道欢迎的百姓再多，也终究未堵了路去。马行本速，纵然姜涉因了顾及马车而压着速度，不多时也已到了门首。

那中年人连着姜沅、烨姑一同快行几步，迎上前来。一向精明的王侍郎自然也不曾落后，笑嘻嘻地贺着归来。

姜涉下得马来，与几人寒暄几句，才知那中年人果然是姜瑞之弟姜胜。

姜胜显然激动，望着她的神情里既有些喜悦，又有些震动，嘴唇翕动，好像要说点什么，却又只是搓着手，干笑不断。忽而凝望住她身后，一瞬间红了眼眶。

姜涉回头望去，原来这一会儿郑谙早已将车帘打起，正在请姜杜氏下车。她迟疑了一下，便过去低声与郑谙道：“郑公公，我来吧。”

姜杜氏却理也不理她伸出的手，只把眼睛看着姜胜。

姜胜微微一怔，心头掠过一股异样之感，但也顾不得多想，赶紧过去扶住姜杜氏，一双眼已湿涩发红，声音颤颤，“夫人……二十年了……二十年了，不曾想到还能得见夫人音容，小人……小人……”

姜杜氏温声打断他，“阿胜，进去再说罢。”

姜胜一愣，随即点了点头，定下神来，客气谢过郑谙与王宣华，待人走了，才赶紧将人往府里请。

百姓见没了热闹，这才议论纷纷的散了。

姜涉嘴角仍然带着些些笑意，将面具摘下拿在手里。姜沅默无声息地靠近她身旁，随着众人一同往里面走。

进得门去，姜涉却瞧见门后竟堆了些时令蔬果，不觉诧异。

她视线多停留一刹，姜胜立刻便留意，解释道：“禀过少爷，那是京里百姓悄默送的，自打听了大胜仗的消息，这些天便一直没断过，总是一大早开了门便看见堆在门口，也不知该拿这些如何是好，既然夫人和少爷回来了，正好拿个主意。”

姜涉看了看径直向前的姜杜氏。

姜杜氏淡淡道：“小孩子懂什么？阿胜做主就好，从前怎样，如今便怎样。”

姜胜应声是，眼眸里却不觉多了几多疑惑，始知适才在门外察觉到的异样并非错觉，只是一时也无由说些什么，便只把府上的桩桩件件一一交代，“夫人的住所还是与从前一般，只是小人不知少爷喜好，布置的若有不称意之处，少爷尽管说，小人即刻去改。”

姜涉闻言但只应好，笑容微微，温和儒雅，进退有据，倒不是一味的武将鲁莽。

姜胜看在眼里，颇觉为老将军欣慰。只是再看见姜杜氏漠如冰霜的神色，便又觉心头愁云笼罩。这一时京里的传言早已沸沸，他本还不信，亲眼见了才知不假，一别经年，将军夫人果然是性子大变。只是又是因了什么？莫不是还是为了小姐之事罢？就这般一时喜一时忧，神情一变再变，到后来连姜杜氏都察觉，淡淡问道：“怎么，阿胜，可有什么为难之事？”

姜胜赶紧回说没有，再不敢出神。他听说这母子二人未曾在宫里用膳，于是布置了一桌简单菜肴，此时小心翼翼地说了意思，却是抱了被拒的预想，因了听说老夫人正在斋戒，恐怕不肯用饭。却没想到姜杜氏沉思一瞬，竟然没有拒绝。

姜胜自然欣喜，赶紧带人去饭厅坐了，张罗起来。

他一出去，姜涉与姜杜氏便默默然对坐两端，姜沅与烨姑则分立二人身后，俱都目视前方，不发一言。

姜涉玩着手中银面，终于将面具放在桌旁，“母亲……”

姜杜氏手里的念珠捻了又捻，“何事？”

姜涉将昭宁帝赠她的丹药取出搁在桌上，“皇上赏了孩儿三粒丹药，请孩儿转交于母亲。”