31、家事

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竟宁十三年冬日的某天,书院的先生带我们去游览了一番冬景，叫我们回去写篇游记，三天后交。

回家之前，许含烟邀请夏锦如和我去她家尝一尝新酿的米酒。

我觉得许含烟应该只想叫夏锦如过去,但不巧我也在，未免尴尬，才把我捎带上。不过我这人脸皮厚得很,听闻“米酒”二字便口舌生津,叫我我便应了，大不了一会儿少吃些，许家也不见得会吝啬到少我这一口。

马车到了许府，我第一个掀开帘子从车上跃下,忽然注意到许府门外立着一个人——那是个男孩，十二三岁的模样,衣衫单薄，发顶和肩头都堆满了落雪,脸颊被冻得通红,整个身体都在瑟瑟发抖。

男孩看到有马车至门口,害怕见人似的，尽力缩起身子低下头去，躲避着我的视线。

夏锦如跟在我后面下车，看到这幅景象，同样觉得奇怪，转头问最后下车的许含烟：“这是……？”

“哦,没事，他犯了错，在受罚。”许含烟用一种浑然不在意的语气轻松地说着话，招呼我和夏锦如进府。

我在经过男孩身边时迟疑了一下，正准备递出自己手里的暖炉给他，忽听得许含烟站在台阶上对我冷冷道：“单翎，别多管闲事。”

男孩把身子缩得更小，看样子也不敢接我的暖炉，我只好默默地收回手，打消了这个念头。

我毕竟是到许府来做客的，应当客随主便，况且夏锦如都没说什么，我和许含烟不算亲近，更没资格指摘。

来到许含烟用以会客的房间，刚坐下，丫鬟便给我们端来米酒，摆放好干净的碗碟，又在碗里放上一个小巧的汤匙。

许家的米酒酿得着实不错，酒香醇厚却不醉人，舌尖刚一触碰便带来一股清甜的气息，甜而不腻。

我刚吃了两勺，刚才端碗碟过来的丫鬟便去而复返，俯身对许含烟道：“柳姨娘来了，想见姑娘。”

许含烟用勺子搅着米酒连眼皮都不抬道：“不见。”

丫鬟应声出去回禀，没过一会儿，门外便传来妇人撕心裂肺的喊声：“姑娘——妾身愿代小五儿受过，求姑娘发发善心吧——！”

我听到这声叫喊，联想到方才在门外看到的情景，立马反应过来，妇人口中的“小五儿”应该就是这位柳姨娘的儿子，许含烟同父异母的弟弟，此时正穿着单薄衣衫在门外淋雪受罚的男孩。

我在不知不觉中放下汤匙，刚才还只是故意想着要少吃些，现在我是真的吃不下。

夏锦如于心不忍，赶紧开口帮忙求情道：“我看那孩子站得挺久，要不就别罚了？”

“他的确站了挺久的，”许含烟语气讥讽道：“但是这位柳姨娘早不来晚不来，偏要等到我会客的时候过来，就是料定你们会为她的儿子求情，我如果这一次放过，以后还不次次受她胁迫？”

许含烟把出去回话的丫鬟叫回来：“让家丁把柳姨娘关到她自己房里去，静思己过。”

丫鬟答了一声“是”，又匆匆离去。

夏锦如语塞，与我对视一眼，似是在叫我想办法，可我有什么办法？

许含烟放下汤匙，匙身与碗底碰撞发出清脆的声响，缓缓道：“锦如，我未曾与你说过，我娘怀我弟弟的事吧？”

夏锦如不明所以地摇了摇头。

“我娘生我弟弟那天，难产，疼得死去活来。”许含烟冷笑道：“而我爹那个时候就在柳姨娘的床上，和她颠鸾倒凤。”

听到许含烟的话，我不禁感到一阵恶心。

“后来我娘好不容易生下我弟弟，但却损伤了身子，坐月子修养的时候，柳姨娘的儿子把我娘从台阶上推了下去。”许含烟冷笑道：“你们心里觉得过意不去，我知道，但若你们是我，是否真的能够做到不恨？”

我和夏锦如后来只吃了一碗米酒便起身告辞，回家的时候，我心情复杂。

许含烟的问题我答不上来，我只能庆幸我爹不会纳妾，没那么多的破事。

但我从未想过我和许含烟的弟弟还会有别的交集。

水部事务繁杂，缺跑腿传话和撰写文书的小吏，但这个职位的俸禄太低，识文断字的不屑于此，能招来的又不识字，后来听说找到位十三岁的少年来做事，虽然因为年纪不够只能挂名，但总算解了燃眉之急。

这位少年就是柳姨娘的儿子许小五。

初闻此名，我深感诧异，为了确认又问了一次：“大名是什么？”