9、第八章 夜来香

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姜若华轻喃：“夜来香，夜来香，夜半来，天明去[1]，既是符合了在夜里燃着最好用，又不失了诗韵，不错，就唤夜来香吧。”

“多谢姑娘赐名。”

姜若华和吴掌柜又叙旧了几句，邢嬷嬷才送了吴掌柜出府。

北音没有细听他们的对话，她想起阿琬提起过，温夫人有头疾，发作起来夜里难寐，便想着一会儿让人将她这盒夜来香送到右相府。

越哥儿早在她闻香时已经偷偷吃光了碟中的如意酥，这会儿沾了满手酥渣，在纸上写字。

北音无奈抓过他的爪子替他擦个干净，戳了戳他的小脑袋瓜儿，温柔的说了句“小馋猫”。

不曾想，半月不到，凝香坊的小厮跑到府外求她，说是凝香坊的香料里被查出掺了朱砂，有人中毒吐血难愈，不治身亡，吴掌柜已经被抓进了京兆府牢。

北音一惊，嘱托秋嬷嬷吩咐下人们不要乱嚼舌根，这事一定要瞒着姜若华。自己让人套了马车，带着木兰紫苏赶往东街凝香坊。

她虽不知如何调香，却也知道香料里掺少许朱砂是寻常之事，怎么会中毒呢？莫非是有人误食了，既是误食又怎么能说是凝香坊的过失？

她仔细思量，凝香坊出事不到半个时辰，吴掌柜就被下了狱，京兆府府兵来得太快了。那也就是说，这个中毒而死的人，要么非富即贵，要么是身后有人。

吴掌柜向来谨慎，从未有过半点差错，做事总会留下三分余地，莫非还是招了同行的嫉恨？还是说此事是与朝堂之事有关，有人想要一个幌子弹劾她爹？

这背后之人上演这么一出，无论是身针对她爹还是凝香坊，都太过残忍了些，总归是一条人命。

北音心中叹了口气，这些都只是她的料想，究竟如何还要到了京兆府才知道，现在她要先去凝香坊了解事情全须，再去京兆府击鼓鸣冤。

府兵冲进了凝香坊抓走吴掌柜，这事已经过去一个时辰了，原本看热闹的百姓也都走光了。

北音来时，只看到几个凝香坊的小厮守在门上，远远望着东街入口。她戴着白色幕篱，和木兰紫苏从马车上下来。

“姑娘，您终于来了，吴掌柜……”凝香坊的小厮看到北音，走上前道。

北音摆了摆手，示意他先不要出声，抬脚走进凝香坊。

凝香坊像是被土匪强盗打劫了一般，十分混乱，各种香料胡乱在撒在案上，打翻在地的匣子奁盒不在少数。

东街上的百姓，见凝香坊东家的马车来了，很快又聚到一起，指指点点，议论不断。

凝香坊的小厮见围过来的人越来越多，正要关了门，北音转身，清澈的声音从幕篱底下流出：“不许关门，我凝香坊堂堂正正做生意，香料卖了十余年，从未出错，我们既没做过亏心事，为什么要关门？”

小厮一听，立时把门开得更敞亮了些，凝香坊的狼藉也暴露在众目睽睽之下。

不少百姓看了凝香坊的惨状，又受了北音话的影响，开始帮着凝香坊说话。

“东家说得是啊，我用的一直都是凝香坊的香料，味清淡雅，让我这妇人也享了夫人们的福气。”

“如此说来，我上月送给内人的生辰礼便是凝香坊的迦南香，虽说是贵重了些，夫人却是极为满意。”

“是啊，是啊，我相信绝对不是凝香坊的错。”

“可那是一条人命啊，谁又能说得准从前没出过差错，今日就不会出错呢？”

“你胡说什么呢？”紫苏欲上前争论，被走出来的北音拦下了。

“小女谢过各位父老乡亲，此事定会查个水落石出，若真是我凝香坊的错，我凝香坊自此关门，绝不再开。但若不是我凝香坊的错，京兆府尹如此欺侮我凝香坊掌柜，小女定会讨个公道。”

“好！说得好。”不少人拍手叫好。

既然东家都出面了，这事总归会有个说法，众人也不再出言打扰，静静等着看东家如何行事。

北音言罢，转身走进来凝香坊。冷静问小厮：“现在说说，究竟发生了什么事？”

小厮稍愣一下，才低声说：“申时左右，一男子拉了一具尸体过来，哭喊说我凝香坊的香料有毒，害死了他老娘，说是不赔偿他五百两银子就要状告到京兆府。”

“那人粗布麻衣，穿得破破烂烂，怎么可能用得起夜来香，一看就是来讹钱的，吴掌柜便让人打了出去。”

如此明显的讹人手段，吴掌柜又怎会看不出，理都未理，便要让人打了出去。

谁知不到半个时辰，京兆府府兵冲进了凝香坊，先是对着香料奁盒一通乱砸，最后指名抓走了吴掌柜。

注释：

[1]夜半来，天明去：出自唐·白居易《花非花》