49、风族来降(二更)
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第四十九章
竹叶大小的雪一片又一片连绵落地,安安静静。
篝火燃烧着,偶尔发出噼啪细响,败退的风族骑兵在此处扎营,火光映照出一张张悲伤麻木的脸。
受伤士兵和战马的哀泣痛呼渐渐被落雪声遮住,有些睡着了,有些,再也不会醒来。
这是一支失去了首领的败军。
一败涂地。
是时候了。
大妃芙冉搭着儿子的肩膀,穿行在营中,冒着飞雪,走到了营地中央。
她和她手上的龙缠玉吸引了所有人的视线。
风族将士们都知道她,她是上任首领的妻子,吾昆的大妃。
她的儿子已经十四岁,与吾昆那些娇惯的子女不同,他每日与将士们一同训练,常常帮助大家伙儿做一些力所能及的粗活。
龙缠玉,是历代风族首领的印信,吾昆一直没能拿到手。
芙冉高举龙缠玉,以风族古语诵念先祖导训,随后俯身一拜。
她的儿子对着她单膝跪立,小小男孩紧握刀柄,守卫他的母亲。
芙冉站在风族败军之中,一个妇人,缓缓开口,令他们凝神细听。
“我年幼之时,长于蜀州,山寨立于青山之中,依山腰建起接连不断的漂亮竹楼。不远处有宽广湖泊,湖边芦苇青青。父母乡亲日夜劳作,自给自足,孩童们不知战乱艰险,游玩嬉戏。”
“每年十月,蜀州的风族山寨都会串联起来,一起举办盛大的丰收节。大家伙儿都去湖中沐浴,白日尽情游戏,夜晚在湖边燃起高高的火堆,一起享用丰收果实,载歌载舞,将牲礼献给祖先龙神。”
风族人们回想起记忆中曾经那么安宁美好的生活,不禁呜咽哽塞。
“我还记得我经历的最后一个丰收节,那夜湖平浪静,星野低垂,虫鸣兽呼相和,芦苇丛中藏着的萤火虫被风一吹,就亮起来,在长长的草叶间飘荡。”
“那一夜,首领的弟弟说他心悦于我,问我愿不愿意嫁给他这个鳏夫。”
芙冉眉目温柔,笑着讲述,“他是为风族与燕朝官吏据理力争、不卑不亢的男人,他愿意帮助每一户向他求助的风族百姓。我爱慕他许久,自然欢喜。”
“佳期未尽,燕朝皇帝逐令突来。顾麟笙抗旨不尊,私下劝风族搬走避祸,首领为保住先祖传承,坚持不肯,燕朝皇帝连发八道圣旨怒斥顾麟笙有心谋反,顾麟笙不能再拖延,出兵来犯。”
“首领身死,我族被一路赶至打云草原,从此再也没能回到蜀州故土。打云草原寒冷贫瘠,我们学会了身穿狼袄,我们学会了牧马养羊。”
“我们再也没见过那片让先祖停下流浪脚步的美丽湖水,我们日夜辛劳,却不得不在土地结冰的寒冬忍耐饥饿,我们的孩童在草原上长大,却不能肆意奔跑,因为不知有多少狼熊和我们一样饥饿。”
“我的丈夫和我,过着与大家一样的生活,我们牧马养羊,我们种植青稞,我们在寒冬忍耐饥饿,等待春日的到来。”
“我们等来的不是春日,是一心争权夺利、将风族重新推入乱世战局的吾昆。他杀死了我的丈夫,统治了风族,带领风族南下,为风族披上了噬血残杀的凶名,想要夺取天下。”
“我们没能够为死去的风族同胞们向暴燕复仇,反而吾昆的带领下与楚顾厮杀,吾昆被狄其野打败,我们一路逃退到了这里——这里与打云草原一样寒冷,我们没有足够的药治疗伤兵,我们没有足够的粮食哺喂我们的孩子。”
“我们失败了。”
“我们只是想要回家,回到蜀州故土,回到魂牵梦萦的湖畔再度欢庆丰收。”
芙冉高昂起头颅,像是母亲看着她的孩子一般望着四周所有的风族将士,她说:“就让我来当这个罪人。”
“我愿背负身前生后骂名,作为风族首领,向楚顾求和。”
“我的孩子们,我的子民们,我勇敢的战士们。”
“让我带你们回家。”
大雪依旧无声无息地飘落,所有人都像是静止的,可不知从哪个方向传来了哀哭,又或者四方都有伤心的泪水。
风族将士们,凝视着站立在风雪中的女人,先是林林散散的,然后越来越多,对芙冉跪下单膝,右手握拳捶向胸口,对新首领宣誓忠诚。
*
因为战场上的优秀表现,狄其野难得对五大少直言夸奖,他们五个却支支吾吾,你推我搡,好像想说什么又不敢说,忸忸怩怩的样子闹得狄其野沉了脸:“干什么?”
“将军,”最后还是敖一松被推了出来,“吾昆死前说的……他是蓄意挑拨!你不要放在心上!不对,也不是不要放在心上”
姜通一肘子把他怼到一边,中途拦截道:“我们是想说,主公不是吾昆那种人,将军你不用太过介怀。”
这话都说得很有些意思。
他们来劝,本是理所应当,但言语间居然不是全然为了大楚、为了顾烈当说客,话里话外竟隐隐提示狄其野也不可全然不警惕……
如此一番拳拳维护,就连狄其野都不得不有些动容。
他们五个,各个是世家公子,各个是军功满身,与楚顾的利益密不可分。
然而他们对待狄其野这个外来之将,却是至真至诚,那日楚军大营外迎战前来偷袭的风族,他们见到狄其野时的欣喜,那种仿佛找回了主心骨的依赖,不是作伪。
顾烈说他有五个徒弟也许是玩笑之言,可如今,狄其野扪心自问,这五个手下,他已经完全没办法像回避他人一样置之不理了。
他们以真心相待,狄其野难以一笑置之,那太过虚伪。
可他们各个出身世家,与狄其野注定有立场相对的那一天。
若有牵绊,牵绊的不只是狄其野。
狄其野不怕他们离去,不怕他们倒戈,怕只怕他们真的忠诚不二,到最后,受他的牵连。
“这,”狄其野难得不知该如何应对,假做沉吟。
“报!”
狄其野立刻就坡下驴:“进来。”
“将军!”近卫激动地禀报,“风族来降!”
狄其野与五大少步出帐外,只见风族人们牵马步行,手无寸铁,静默无声地向楚军军营走来。
走在最前面的,是一个牵着孩子的女人。
风族大妃芙冉。
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