3、女帝万岁（3）

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对帝王来说，多疑残暴固然可恨，但昏庸无能更是大忌。天子作民父母，以为天下王，如今的大燕天子内政不修，外患不断，导致边境乱象四起，先是西南，再是北狄，到不了明年开春，大燕就会全面失守，征伐四起。

所谓乱世在史书工笔中不过寥寥几句，可真实的苦难绝非一句“敝邑易子而食，析骸以爨”所能概括，如果没有一支骁勇之师攘外安内，长达几十年的纷争只会造成天下大乱。乱世一起，最苦的不是士兵将领，而是数百万计的百姓流民。

不远处的山林里有飞鸟被马蹄声惊得飞起，顾明棠一提缰绳，骤然回身，一种名为野心的东西在她胸腔中沸腾。她望着千里之外的上京城，双目灼灼，亮得惊人。

即便是开局即地狱的前世，她也能踏着鲜血和背叛走出一条称霸之路，做皇帝从来都不是她无奈之下的唯一选择，她会选择推翻大燕，建立新的政权，原因只有一个——她想这么做。

不是为了顺应形势，被人推上帝位，也不必打着所谓清君侧的旗号，她的野心坦坦荡荡，袒露在所有人面前，因为她想，所以她就这么做。

她想要在乱世中握住万里江山的无上权柄，踏平北狄，征服南越，她要成为这天下共主，让玄凤旗飘扬在大陆的每一个角落。

她要赶走那群鬣狗一样的入侵者，即使他们只把世界当作游戏场，这里也是她的家。没有人可以在她的家园放肆作恶，即使是高高在上的玩家也绝无可能。

但是，在此之前，她还有一件重要的事要做。

快马加鞭半个月，顾明棠才从河东郡赶到莫兰城。

据传言，莫兰城正是她外公江陵侯马革裹尸的地方，也是和亲队伍最终将要抵达的终点站。

这里和北狄交界，每年都要被外族人打秋风，粮食，女人，金银马匹，北狄人什么都抢，前几年屠了几个村庄，留在城里的百姓如同惊弓之鸟，能搬走的早就走了，剩下的都是无处可去的人，经历过连续十几年的劫掠和屠杀，在这里麻木度日。

莫兰城曾经是江陵侯驻扎的城池，自从他死后，这里的守城将领就对北狄人的暴力行径睁一只眼闭一只眼，甚至能算得上是大开方便之门。或许曾有人对此怨声载道，但那些声音都被镇压下来，最终消失在时间的长河里。

皇帝对此会一无所知吗？不可能，燕帝生性多疑，情报机构爪牙无数，在细枝末节方面，他的天赋高得惊人。别说这样的大事，就连谁的下属睡了对头的老婆他都心知肚明，能够对此无动于衷，唯一的理由就是他不在意底层民众的死活。

多年来的□□让边民变得麻木，加上受到北狄彪悍民风的影响，自从前些年起，莫兰城便出现了一种在富庶之地很少见到的完整产业链，那就是奴隶买卖。

上京也有牙婆，有卖身为奴的婢女侍从，但是真正被当作宠物来豢养的奴隶大多来自边境，除去极少数蓝眼睛的胡人少女之外，其余的奴隶至少有八成出身于莫兰城。

准确来说，是出身于莫兰城的奴隶拍卖行。

在莫兰城，奴隶产业是正规合法的产业，被当作金丝雀圈养在笼子里的少女，被当成猫狗养在闺中的幼童，更多的还是为主人创造财富和乐趣的底层奴隶，也就是被当作工具使用、时常与其他奴隶或野兽搏斗的“血奴”。

这些所谓的血奴，一部分出身低微，祖祖辈辈都是奴隶，找不到第二条出路，另一部分则是被人控制，驯服，在失去所有利用价值之后，变成了血奴。

不论是在莫兰城还是在其他地方，底层奴隶都是不值钱的，尤其是血奴，大多活不了几年就会死在残忍的搏杀之中，越是弱小的越是活不长，正是最原始的丛林法则的体现。

在以搏杀为生的奴隶之中，血奴位于最底层，更上一层的则是斗士。成为斗士，就有可能走入角斗场，改变自己的命运。

比起拍卖行，角斗场听起来要凶残许多，事实上也正是如此。但对于没有明天的奴隶来说，进入角斗场，赢得比赛，还有可能吃上一顿饱饭。除此之外，他们已经没有别的指望。

如果不是能力在白天受到压制，她早已经瞬移到了莫兰城，怎么会在路上耽误工夫？想到上辈子曾经听人说起过的往事，顾明棠寒着脸，心里沉甸甸的，一夹马腹，将速度提得更快。

莫兰城是边陲最大的城池，地处偏僻，城门的墙皮有些斑驳，守城的士兵无精打采，看上去远不如金陵富庶繁华。

城门口人头涌动，等着进城的人数不胜数，顾明棠等不及，随手丢了几个金叶子出去，立刻有人为她保驾护航，通往角斗场的路上始终畅通无阻。

“听管事说，长公主的仪仗队这两天就要进城，你说，公主到底长什么样？”

“我叔叔去过上京，听说长公主艳冠京华，要不是阿伏干大汉近年来兵强马壮，把老皇帝吓得够呛，估计连公主的裙边都摸不着。”

长公主的仪仗队？

守卫的低声闲话被顾明棠听了个正着，她不露声色，随手把缰绳丢给守卫，轻轻同管事点了点头。

“听说今日有比斗，我特地骑了一夜马赶来，没来迟吧？”

顾明棠姿态十分随意，如同在自家后花园闲庭信步一般，挑起的凤眼贵气逼人，红唇抿起，下巴傲慢地高高抬着，将一个矜持高傲却又好奇心旺盛的贵族小姐表现得惟妙惟肖。

管事当然没见过这位小姐，心里嘀咕了几句，面上不露分毫，“当然，您来得巧，比斗正要开始，只是要进场需要邀请函……”

邀请函？没见过。