22、漫无止境的五月（1）

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西历1865年，也是脚下这片土地上生活的人所说的‘元治二年’，关音风尘仆仆地来到了这座旧都。

京都。

经人指点，她终于找到了适于暂时落脚的‘三条通’一带——其实很好找，在此时的京都，这里也算是最繁荣的去处之一。因为三条大桥正是‘东海道’终点的关系吧，‘三条通’道路两侧的小旅馆、当铺、钱庄，几乎要将这里淹没了。

关音的行李很简单，只有一块萨摩絣风吕敷包着几件衣服，背在身后。但这也足够说明身份了，小旅馆的伙计穿着蓝底白花的阿波梭半缠，上身背后印着‘花屋’字样，殷勤地招呼道：“嗳，小姐，您是要休息吗？”

关音迟疑了一下，扶了扶遮雨的草笠，在小旅馆伙计的招呼声中，走到了屋檐下。伙计大声道：“雨真大啊！您请进。”

现在正是一年之中梅雨季开始的时候，也是因为梅雨季的缘故，‘三条通’旅馆的生意似乎都不如平常好了。伙计因此只能无聊地呆在屋檐下，直到看到这位头戴斗笠，做旅人打扮的女性，这才大声招呼起来。

他掀开‘花屋’的暖帘，请关音进去：“老板娘，有客人来了！”

花屋的布局没什么好说的，就和此时京都大多数‘小旅馆’一样。这里的当家人似乎是一位女性，年纪三十多，慈眉善目，原本正在柜台后打盹儿。这时被伙计的招呼声惊醒，连忙抬起头来。

找出登记的簿子，老板娘询问起基本情况来：“是，这位小姐，请问您怎么称呼呢？”

“敝姓橘，橘咲，您请随便称呼。”

关音生硬的日语果然很引人注意，老板娘特别多看了她几眼。又低头对照着她提供的可以证明身份的文书，低声嘟囔着‘好像没问题’，抬起头来：“唔...那么橘小姐，您是从哪儿来的呢？”

“我从长崎来。”

“哈！”老板娘露出了‘我就知道’的狡黠神情，然后说道：“不不，橘小姐，我是想问，在长崎之前呢？您来自哪儿...更确切地说，您是外国人吗？”

关音对于生活在这里的人来说当然是‘外国人’，但在此次考核的设定中，她又不是了。所以只能说道：“您这话我也不知道该从何答起了...按长辈的说法，我应该是江户人，但自从我出生后，直到现在，我都没有踏上过江户的土地，事实上我从小在唐国上海长大。”

“这样说的话，橘小姐从小在唐国长大...”关音日语这样差劲的疑惑解开之后，老板娘心满意足，这才将身份凭证交还给她：“那么，您要一个房间对吗？二楼有一间房间很干净，让弥助带您去吧——事先告诉您，花屋的房费是日结的哦！”

如果是普通住客，这本是不用提醒的，因为这类小旅馆在此时都是日结，众所周知。也是因为关音这个身份是归国侨民，对很多事没有常识，老板娘才说这一句的。

“是，您费心了。”关音道谢道。

之前招呼关音进来的伙计就是老板娘口中的‘弥助’，他引着关音上楼。正如老板娘说的，这个房间不大，甚至有些逼仄，但整理的非常干净，让关音松了一口气——从这次考核开始前所知的情报可知，这个和现实生活中东瀛几乎一样的国家，正处在类似幕末的时代。

幕末也是封建社会，生活在这个社会中的人不会觉得有什么问题，但关音总是很难适应，一切都要做最坏的设想。而现在稍稍比设想的好一点，她就觉得很轻松了。

关音打开了风吕敷，里面确实只有两套用于换洗的普通衣服。都是这个季节的，比较轻薄，这样才能打成一个不大的行李。而在这些衣物中，藏有关音的一部分钱，以及一沓信件。

‘光辉’为她设定的身份是一位日侨，父亲是低级武士家的次子，因为继承不了武士的身份，也因为对锻造刀剑非常有兴趣，便拜了当时在江户也非常有名的刀匠为师。只不过他本人天分一般，所以最后也只能做浪人、低级武士的生意，勉强糊口而已。

后来因为妻弟从国外寄来的信，这才夫妻二人去到了异国讨生活。

‘橘咲’的这位舅舅在上海开了一家东瀛刀店，东瀛刀即使是在唐国也是很有名的，加上会经营，刀剑品质也确实不错，生意果然越来越好。之所以写信请橘咲的父亲去帮忙，一个是从节约成本的角度考虑，与其总是从东瀛运刀剑，不如直接雇人在上海锻刀。

二是橘咲的父亲或许不是什么顶级刀匠，但他功底扎实，没有成为被武士追捧的刀匠，并不完全是手艺的问题。再加上彼此之间的亲戚关系，橘咲的舅舅立刻就想到来他。

异国生活也很辛苦，但橘咲的父母因为丰厚的报酬还是留在了上海，橘咲就是他们在上海一年多后生下来的。在橘咲十二岁的时候，父母决定回国探亲一次，至于橘咲则因为当时正发烧生病，而没有一起回去。

谁也没想到，这次回去的路上会遇到海难...自那之后，橘咲在舅舅的监护之下，依旧在上海读书生活。