122、箱庭之中 48

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不能为人类所听见的铃声，形成波纹扩散而开。

时间仿佛停止在此刻，放生澪手中的铃铛散发出灼烧般的热度，她置若未闻般，却将其握得更紧。

有一道声音紧随在铃声后，隐隐在她脑海中隐隐浮现，似乎就要自此定下裁决——

她爱着缘一，缘一又是能够达到所有要求、使结铃发出声音的男人。

如今这两点都已经具备，漫长的旅程也终于将要走向终结……

放生澪深觉疲惫地闭上双眸，屏住呼吸等待着这道声音降下审判。

她心想，已经没什么再值得担心的了。

——

是夜，在距离战场不远的营地上，一辆莲花纹样家徽的牛车被身穿甲胄，腰佩长刀的武士们保卫森严，正将其牢牢保护在中央。

看上去，也不知是哪个地方的贵族逃命到这里来了，迎面遇见的旅人们纷纷这样猜想道。

战乱时候这种事情司空见惯，贵族们雇佣武士护卫在其旁出奔，也不怪大家会有这样猜想。

至少表面上看起来就是这样的。

武士的首领、年轻的继国家主站在队伍外。

漆黑的藤甲显得少年身形高大笔挺，篝火照耀下，那张俊美如铸的面容更显得坚毅无比，引得牛车中的贵族小姐频频将视线落在他的身上。

有继国大人这般地位的人，少见像他这般年少俊美的；而出众的少年人当中，也少有如他这般坚韧不拔、年纪轻轻就支撑起家业的。

「最重要的是……」

「当初他来族中拜访，自称自己与澪自小相识，说是真心想帮忙寻人的。」

可她的妹妹明明自小就养在深闺，少有见外男的时候，这番说辞，可信度实在太低。

白发紫瞳的贵族小姐在心中纠结道：

「我和圣哉大人……真能相信他么？」

在她彷徨之际，继国岩胜正眺望着远处的村落。

秋意深浓，夜色静谧。

野心化作跃动的鬼火，寄宿在这位继国大人的瞳孔深处，这么多年过去了，这团火焰不减反增。

彼时，距离他当初元服已过了五年有余（十七），这数年里，他花了许多时间取得了父亲所留下的那些部下的信任与尊重，有了他们的辅佐，继国家得以从混乱当中慢慢挺过来。

弟弟出走，他如愿当上了家主，直至今日，继国家稳定下来，这个愿望也算真正达到圆满。

可是……他的内心并没有因此而感觉满足。

黑发少年抬手碰了碰胸口，因为不适，英挺的眉峰不觉微微抽动一下。

一种比空虚更可怕的不满，依旧如盘踞在心网上的蜘蛛，日夜蚕食着他的灵魂。

一种未能够将心爱之物纳入掌中的失落，总在不知不觉中浮现，他环顾四际，明明这个世界已经没什么能够让他想要追寻的了。

除了澪。

岩胜想道。

除了放生澪。

那个白发的小巫女，会无缘无故、蛮不讲理就对他笑起来的孩子，那个会为虚构的故事掉下眼泪的孩子。

软弱，无能，和缘一截然不同，没有人倚靠就不行的乖孩子。

——但就是这样，如果不用眼睛好好看住，也依旧会不知何时在某个角落就消失不见。

比起书中的角色，更像是虚构之物的存在。

成了他的执念。

一点黑影从天边疾掠而过，盘旋着降落到了莲花家纹的牛车身边。

继国岩胜随之望过去，无声握住了腰间的刀具，他知晓这是放生家那边的手段，据说是经过训练的、能够传递情报的乌鸦。

也多亏了他们领路，一行人才能越过战场平安无事走到这里。

果然，不出片刻，一位白发紫瞳、身着和服的少女，被牛车外的橙发剑士引导着缓步而出，她气质凛然端庄，仿佛雪中寒梅，一举一动中静态极妍。

此刻，那张抬起的、与小巫女酷似的面容上带出并不明显的喜悦之色。

旷野中，她的声音清冷，听在耳中却颇有些不近人情。

“继国大人，这些日来的护送真是多谢了，我已找到家妹的踪迹，从此以后，我们就分道扬镳吧。”

几只野鸟自远处林子外被惊飞开去。

黑发的年轻家主面色未变，倒是跟在身侧的几位家臣面有不忿。

“大人……”

为了找寻那位小公主的位置，他们千辛万苦自计都城下跋涉至此，一路上不知为放生家挡去多少麻烦。

放生家明明知道家主大人志在与其结亲，现在人找了，却放出分道扬镳的话，实在是太不讲道义！

陪伴在放生茧身侧的橙发剑士，脸上明显也浮现出为难之色来。

炼狱真寿郎在心里不太认同这种做法，哪有一达到目的就赶人的事情啊。

他知道眼前这位主母大人护妹情深，然而继国家出身武家，地位崇高且年少有为。

人家好心好意帮忙，出人出力陪他们来寻人，就算主母大人再不高兴他想娶自家妹妹，可也等人找到了，感谢过了再婉言回绝，这才是最好的做法。

以往这位出身放生家的大小姐处理这种事情，都处理得很好的，怎么今天，却说出这样一番话来……

现在赶人走，武家男儿血性高，生起气来，难免动手。

刀剑无眼，真寿郎奉主公之命保护小主母，绝不想见到这种事情发生。

眼见着气氛沉凝，继国家随行的武士们眼里都冒着怒火，炼狱剑士不由也握紧了羽织下的刀柄，眼中露出坚定神光。

他心里虽也不赞同白发少女的说法，但也绝对不允许这些武士动鬼杀队主母的一根头发。

剑拔弩张之意更深，秋夜肃杀。

“够了。”

喧哗声达到顶点时，在众人诧异眼神中，原本一直沉默不语的继国岩胜抬首道，“在下明白，放生家迎回小小姐，日后，继国岩胜再携礼登门拜访。”

少年英武的面容无半分屈辱之色，他的眼瞳明亮而沉静，身形笔挺。一番话说下来，面对气质高雅的放生茧毫无逊色，又无任何失礼之处。

有些继国家的人还欲争论一二，黑发少年却似乎心意已决，留下一句“无需多言”过后，转身便回了营帐。

这样的行事风格，在令炼狱真寿郎松了一口气的同时，更不觉对这位年轻武士刮目相看，心里生出好感来。

他松开武器，去看自家主母大人时，眼中难免带出几分中意的笑容。

只是，与他想象的相反，达成目的过后的放生茧面色不见明朗，反而更加沉郁难看。

那双紫色的眼眸向下紧紧凝望着继国家主的背影，就仿佛注视着一头随时可能破笼而出的洪水猛兽。

“澪，你说他是好是坏……”

自放生茧的唇中，发出了呓语般的呢喃，声音显得无比艰涩。

盖因在她看来，这位年轻人的忍让，明显比他的暴怒更为可怕，更为深不可测，叫人捉摸不透。