第六十三回 溺水之险（上）

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“永光兄弟年轻，往后会慢慢老成的。小生要回去了！”卢嘉瑞作个揖，就转身出了房门，焦绣珠只好赶紧提了灯笼，送卢嘉瑞出到大门口，道个万福礼而别。

当日晚上，卢嘉瑞就到三娘班洁如房中歇息。

而在客栈中的钟明荷，怀念夫婿，又思念却担心着父亲母亲与孩子们，愁绪满怀，夜意难凭，这又是一个百无聊赖、心神空落的难眠之夜！

翌日清早，卢嘉瑞和班洁如刚起床，便有大娘使丫头明月拿着一封请柬来到洁如房中，说是昨日午后城南隋家庄的隋老爷差人送来的，交给卢嘉瑞。卢嘉瑞打开看，原来今日是隋老爷生辰，请卢嘉瑞前去吃酒。请柬还特意附上一张信笺，写了手本，请卢嘉瑞早去，说约了几个人，一来好喝茶聚谈，二来下棋听曲玩耍，要娱乐一日。

于是，卢嘉瑞起床梳洗毕，便到堂上吃了早饭，吩咐邱福去备办一份生日礼，然后叫逢志过来，悄悄吩咐他不必跟着前去，就在府里待着，按时到客栈去伺候钟明荷餐食。安排毕，卢嘉瑞就带着悦安，让悦安驼上邱福置办的两个礼盒，跨马前往城南隋家庄去。

隋老爷邀请早来的客人中，除卢嘉瑞，还有在城西开办砖瓦厂的屈老爷和一位叫刘安富的客人。这刘安富是一位当朝皇亲。听隋老爷说，这位刘皇亲是当朝天子十分宠爱的刘婕妤之哥哥，不但封了闲爵，除了闲职，领空饷，还不时蒙官家恩典赏赐。如今刘皇亲在聊城买了田宅定居，而宅子就在卢府前街斜对面。卢嘉瑞一直就没留意到，也不认得这个邻居。当下卢嘉瑞忙与刘国舅施礼叙话，算是与这位显赫的邻居认脸相识了。

四人到齐，便开始品茗吃点心闲话，继而隋老爷和屈老爷下棋，卢嘉瑞与刘皇亲打双陆，下棋打双陆玩乐一轮，便又四人一起抹牌。到午后，其它客人也都来了，便摆开寿宴吃酒。直到向晚时分，来贺的人客陆续散归，卢嘉瑞也告辞回府。

卢嘉瑞回到府里时，已是掌灯时分。卢嘉瑞已颇有几分酒意，在书房里坐下，唤曲儿煮醒酒茶来喝。喝茶后，精神稍稍清醒，卢嘉瑞让悦安去找逢志来，问了他伺候钟明荷事，逢志禀报一切皆如常，卢嘉瑞方才放下心来。但此时时辰已晚，加上吃酒后的倦怠，他也就不想出去看望钟明荷了。他心想明日就启程前去广南西路，也不差一时半会的安抚了。

正当卢嘉瑞要叫逢志去告知钟明荷明日启程，让她作好准备时，文瀚来见，他禀报说邢安在运河码头找到了一个铺子，趁老爷还没出去，请老爷明日过去一趟，看看那铺子好不好，定下来，然后怎么装修铺面，也请老爷给拿主意。卢嘉瑞只好将赴琼州岛的启程日期往后推迟一日，翌日先到运河码头去看看。

当晚，卢嘉瑞就自己在花园书房歇息。

翌日一大早，卢嘉瑞便带逢志去了运河码头，由邢安带领去看铺子。铺子就在瑞安大药铺运河码头分号同一街面边上几十步，只隔了四五间铺子，卢嘉瑞看着很满意，便与房东签契书租下铺子。租下铺子后，卢嘉瑞还与邢安商议了铺子装修事宜，上午就这么过去了。

与邢安定下药材行的铺子，商定完装修事宜，卢嘉瑞吩咐逢志，拿拜帖去钞关衙门请阳老爷到望河大酒楼吃酒。卢嘉瑞想一向以来阳智通帮忙不少，让自己名号下各铺子货物进出码头省出不少银子来，如今来到码头，有事没事，请出来聚聚，也好拉近些交谊。况且自己马上就将出门远去数月，在这当口与阳智通聚谈聚谈，甚是必要。

当然，卢嘉瑞是个大金主，阳智通也是不敢怠慢。他清楚自己这个八品小吏，要没有卢嘉瑞这等金主献纳，是不会过得滋润的。悦安将拜帖递进去，便绝早的提前散卯回家，换了一身便服来到望河大酒楼。

卢嘉瑞与阳智通两人见礼毕，便开席吃酒，卢嘉瑞让酒楼酒倌叫来两个小优儿，席前弹唱侑酒。酒菜上齐，卢嘉瑞吩咐小厮不叫唤就不要进来，还让悦安在包间门外守候。卢嘉瑞对阳智通说道

“今日在下请老爷来吃酒，没什么事，就想酬答老爷一向以来对在下的关照。在下特请了两个小优儿来侑酒，如今这里也没有什么其他人，请老爷开怀痛饮，玩得开心些。”

卢嘉瑞称阳智通老爷，隐去姓名，为避忌阳智通的官员身份起见。

“那在下就多谢聚源兄盛情！干！”阳智通与卢嘉瑞干了一杯，他也明白了卢嘉瑞的意思。

等两个小优儿唱罢一曲，卢嘉瑞就叫她们过来给老爷递酒夹菜伺候。小优儿也是久惯风月情场，就直接过来拉近凳子，紧靠着坐，抚腰搭肩的伺候起客人来。初时，阳智通还说些“这如何使得？”、“无需如此”等等推托之词，小优儿几次娇嗲蜜语加之动作挑拨下来，也就自然了。

一旦感受到了小优儿的温柔多情，阳智通就连手脚也闲不住，非但跟小优儿打情骂俏的，双手就开始不老实了。

卢嘉瑞与阳智通两人一边吃酒，一边跟小优儿玩耍，真是其乐无穷！

这场好酒，从不到申时一直吃到酉时，两人酒足饭饱，玩乐兴味也已慢慢消退。到酒楼点烛掌灯时候，卢嘉瑞才又突然想起了客栈里的钟明荷，今日都未曾有人照应，便命逢志拿银子打发了两个小优儿，然后付了酒钱，散了酒席，匆匆辞别阳老爷赶回城里去。

临别时，阳智通一再说感谢卢老爷盛情，表示往后如有所托，定当竭尽绵力！

卢嘉瑞别了阳智通，便与逢志快马加鞭，趁着夜色未全笼罩，道路尚明晰可辨，急急驰骋，奔回到聊城城里。

两人赶到钟明荷所住的客栈，卢嘉瑞并不进去，吩咐逢志进去伺候钟明荷吃饭，然后告知她明日启程，明早逢志来接她，辰时到城南门外会齐。（本回未完待续）

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