二十四：无烬城

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炼金术士们习惯用烬来称呼坩埚里的熔渣。

但无烬城没有灰烬，这个城市永远炽热，一颗熔岩般的巨大心脏在城市最深处以蒸汽机的韵律博动着，它散发的高光穿过青铜塔和浮空广场的间隙，照亮了这座里世界城池的所有角落。

高光在繁密的花纹上面漫射，让铜制的厚重大门而显得没那么冷硬，不过它超过二十公分的厚度还是带给人一种压抑感。雷很快辨认出这扇门的质地——水鬼铜，这是价值颇高的里世界金属，它具有不输于高强度钢铁的硬度，却能够轻松地浮在水面上。

雷不禁想道，如果斐列帝国水鬼铜的水鬼铜储备量已经足够拿来造门，这意味着他们也许还能用它打造一只所向无敌的舰队……他把目光移向门边，环视整个房间，这地方差不多有三十平米，连墙壁都是铜质，阴刻了大量仪轨文字和错杂的炼成阵线条。

除了雷一开始见到的那扇门外，他身后还有一扇窗——墙壁上太阳和月亮形状的凿空，无烬城的光芒就是从此处射入。借着这光芒，雷也得以看清自己的处境。

雷正站在一个炼成阵上，并且一眼就能认出炼成阵的基底，就是这块金属板固定了他前来的通道。在得到正式的炼金术士身份后，他同时也得到了去往无烬城的通道，不出意外的话，他现在应该就在无烬城的入口。

“您是第一次来？”

一道询问声从旁边传来，来自一个坐在长桌后方的灵魂体，一个淡黄色的雾态灵魂，应该是被超凡者带入里世界，而并未自主完成灵魂升华的普通人，和盖尔图希比温里的神民如出一辙，显然，这是个看门人。

“我看起来。”雷低头打量着自己，现在他正保持着暴食者的五阶灵魂状态，涌动的灰雾是原初教会超凡者有别于其他超凡者的特征，他们的五阶灵魂之所以没有转变成液态并不意味着灵魂不够浓缩凝炼，而是因为他们信仰无名之雾，“就这么像个新人吗？”雷问道。

“当然不。”看门人回答道，“但一般只有初次前来的人会使用这条通道。”他的目光停留在雷的身上，“您来自原初教会？”

雷点点头，隔着长桌望向守门人，“奥斯丁·雷·贝德维尔。原初教会灰衣司祭，炼金协会学徒级炼金术士，我需要提供身份证明吗？”

“这么说，您的确是第一次来……”看门人用银棍敲了敲手边的铜铃，“请稍等，您可以先看看无烬城宪令的第一部分，这有便于接下来的安排。还有……”他谦卑地说，“恕我失礼，您随时都可以坐下。”

对超凡者来说，阅读的效率比倾听要高太多了，毕竟阅读文字时不必受到语速限制。雷同意了等待，并坐在长桌边，拿起一本《无烬城宪令》阅读起来。

无烬城宪令的序言部分介绍了这个城市复杂的势力组成，这个伟大的里世界城池，主要由斐列帝国和炼金协会出资，联合了一众宗教和超凡组织，除了原初教会外，雷还看到了曙光会，赫密斯学会，雪山隐修会等名字，这些组织并未向普通人传教，以至于雷加入炼金协会后才偶有所闻。

这些组织大小共计十六个，十六名来自各组织的代表组成了无烬城的长老会。