第五章

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<b></b>抚台大人官邸的厅堂里，三位身穿官服的大人正端坐在椅子上讨论着什么。坐在左首的是巡抚吴忠合，右首是布政司礼，下首左面坐的是按察使王明，右边的座位空着。

按察使王明呷了一口茶，把茶碗放回檀木小几上道，“这个新任知府让咱们仨等他，有点不合适吧？”

布政使礼道，“王大人，您有所不知呀。我和吴大人特意让新知府晚来半个时辰，咱们三个可以在见他之前碰个头，彼此心里有个数。”

王明‘噗嗤’一笑摇头道，“两位大人过于谨慎了吧？我听说还是一个毛头后生，我就不信他还能在杭州翻起什么浪来？成不了大气候的！”

巡抚吴大人沉声道，“蒋毅舟他们来报，这个新知府没有接受他们的宴请和馈赠。来的时候只带了简单的行李，很是寒酸。这一两日他除了在府上看账目、公文，就是带着那个跟他一起来的通判四处体察民情。”

王明不以为然道，“新官上任三把火，样子还是要做做的。”

礼连连摇头，“王大人，咱们不能太掉以轻心了。咱们还不知道他的真实背景呢？”

“他能有什么背景？派去调查的人不是说没查出他有什么后台吗？他要识时务那最好，最坏就是像杨磊那样油盐不进，那样咱们也不是没办法。”王明心直口快地说。

礼瞅了他一眼，望向吴忠合道，“没有查出他的背景也许是因为调查的方向不对，他不是王爷、首府或是某位大人的人，但他很可能是皇上的人。”

“啊？”两人皆惊。

吴大人连忙问，“郑大人可有真实凭证？”

礼摇摇头，“只是怀疑。听说在皇上登基的前后有一个少年一直跟在皇上左右，深得皇上信任。不知会不会是咱们这位叶大人？听说叶大人前几年也做过皇上的侍卫。”

王明松了一口气，“郑大人，您这可有点捕风捉影了。纯粹自己吓自己！就算他是皇上的人，问题是咱们做的那事无隙可查，他一个乳臭未干的小子能查出什么？”

吴忠合说“咱们还是谨慎一点好。”

礼点点头，“吴大人说的对，小心驶得万年船。我们就做最坏的打算，如果他是皇上的人，我们猜想一下皇上的意图。一是皇上得到了什么消息，派他来查。”王明刚要说什么被他挥手打断。“就算有这个可能，皇上肯定也没有什么确实的证据，也许只是怀疑。派他一个涉世未深的小子，料想也查不出什么。但我们依然要小心提防、应对。另外就是，有可能皇上派他来就是让他积一点政绩，回朝后方便给他派个好的差事，和老臣们也有个交代。如果是这样的话，那我们也全力支持。反正以后咱们就见机行事，兵来将挡，水来土掩。”

吴忠合面露踌躇之色道，“两位大人，咱们都入仕都不短了，官场沉浮几十年，什么事没经历过？如今也做到了这个位置，我们是不是应该适时的…收手了？也为咱们孩子的前程考虑一下。”

吴忠合这些话让两个人颇感意外，礼有些忧虑地问，“吴大人怎么会有这种想法？这时候放手不是反而露出马脚了吗？咱们此举虽与国法不容却不劳民、不伤国本，还会使一方经济繁荣，官吏更全身心造福一方，此举应是为官之大义也。我们是没有退路的，吴大人担心贵公子前程会受牵连，就更应该跟我们同心协力，一起应对。”见吴忠合神情黯然，他又爽声安慰道，“要我说，吴大人您还是过虑了。这事不会露，永远都不会。我们踏踏实实再做几年官就辞官，回乡带孙子去。”

王明也帮腔，“吴大人，您真是……一个还没见面的小子就不把您吓成这样？是不是官做得越大胆子越小呀？”说着竟没心没肺地笑起来。

叶勋站在书房正中间，文度帮他整理官服，整好后上下打量着他。叶勋笑笑，“你是不是想说，没想到这一身官服穿着我身上更显得我威武不凡、气宇轩昂呀？”

文度低头一笑，“你自我感觉太良好了吧？我只是不太习惯你穿官服的样子。对了，一会儿你这一身不方便骑马，你就坐轿子，我已经通知前面的衙役准备好了。我穿便服骑马跟着你，今天就作你的随从。”

叶勋发现文度在他们两个人的时候，已经不再对自己一口一个大人、您的称呼了，也不在自称为属下了，这样反而让他感觉更亲近了。他点点头，“有你在我身边，我就踏实多了。不过，文度！我不太习惯坐轿子。”

“有什么不习惯的？你坐在里面不就行了？”

“我是不习惯我坐在里面被别人抬着走。”

显然这个答案让文度有些意外，“您现在是府台大老爷，出入乘轿是朝廷标准配置。您平时不想乘也没关系，但今天必须坐。”

“为什么？”

“你还想不想微服私访了？今天你要去见上司长官必须得穿官服，但咱们不想闹太大动静，所以今天不用仪仗就用一顶小轿把你抬去。”

叶勋像是似懂非懂，但依然点头道，“好好，都听你的。”

叶勋坐在轿子里，掀开轿帘欲跟文度说什么，被文度冷脸拦着。文度走近他身边低声道，“知府大人要有他的威仪，别探头探脑的，有份！”

叶勋连忙把头缩回去，安静地坐在轿子里。

文度上了马，喊了一声“起轿！”

走了好半天，叶勋终于又忍不住撩起轿帘看文度，“到哪儿了？”文度皱起眉头看着他。叶勋连忙伸出一根手指，“我就说一句！我又闻到那个香味了，而且我们好像就是冲着那味道去的，越来越近……”叶勋还要说，但见文度眼神四面扫了一下，又冲他挤眼睛，知道文度是在提醒他，在大街上注意影响。叶勋只得放下轿帘。

轿子终于停下了，叶勋却没了动静。衙役站在旁边道，“大人，到了。”说着，上前掀起轿帘。

轿帘掀开，叶勋正派头十足地端坐在里面，他不紧不慢地轻撩官服前摆，扶着衙役伸出的手，踱着方步慢慢地走下轿……

文度先是一惊，后又忍不住想笑。他伸出手躬身站在旁边，“大人，里面请。”

叶勋冲他飞了一个眼，怎样？有大人的威仪不？

文度没做反应，而是对那四个抬轿的衙役说，“你们先回去吧！”

其中一个衙役问“我们什么时候来接大人？还是在这里等着？”

没等文度回答，叶勋抢先说，“不用，你们回衙门吧。我不用接。”最后还不忘对他们补充一句，“兄弟们，这一路辛苦了。回去好好休息。”

几个衙役先有是一愣，后受宠若惊地说，“小的们遵命！谢谢大人关心。”

一直冷着脸，装得煞有介事的文度终于没绷住笑了，“你要装能不能装到底？还兄弟？你以为你是梁山好汉呀？”

叶勋没理会他说的话，见轿夫都走远，连忙去拉文度的袖子，“这是巡抚的府邸吧？文度，你知道吗？那位姑娘就在这个府邸里。”说着他闭上眼，深吸了一口气。

文度怔了一怔，有些无奈地说，“都什么时候了？现在不是说这个的时候。我们赶紧进去让门房帮我们通传一下……”

“文度，我说的是真的。不信咱们打赌。”

“真的？真有这么邪门的事？”

两个人正说着，大门口走出一个管家打扮模样的人，见到叶勋两人，慌忙快走两步，满脸堆笑地给叶勋行礼，“小的，拜见叶大人。”

叶勋和文度对视了一下，叶勋低头看了一下自己身上的四品云雁补子，明白了来人为什么一下子知道自己是谁。他连忙说“免礼。”

来人一看就是一个干练的人，一边躬身将二人往里面引，一边不忘跟叶勋介绍，“大人，这边请。小的是巡抚吴大人家的管家。我们吴大人和郑大人、王大人已经在正堂等候大人您了。我家老爷看时间差不多了，特派小的出来迎接大人……”

叶勋两人被管家引到正厅门口，三个人都停下。管家低首对屋里禀告，“老爷，叶大人到了！”

“快请！”

叶勋被引进屋，只见三位大人竟站起来迎接他。叶勋连忙整了整官服行见面大礼道，“杭州知府叶勋叶天宇见过几位大人！”

“快免礼！请坐！”三位大人都是满面笑容，很是热情。

叶勋在空的座位上坐下，吴大人突然看了一眼身后的文度道，“这位是否就是新上任的通判大人？”

文度点了一下头，并欠身给几位大人行了礼。

“要不再请下人搬把椅子？”吴大人问向叶勋。

“吴大人，不用费心了。就让他站在这好了。”叶勋抬头调皮的看了一下文度，“今天他穿便服来，就是要做下官长随的。”

有下人给叶勋奉上茶，吴大人给叶勋介绍了其他两位大人，然后说“这次请叶大人来，主要是让大家互相认识、了解一下，以后免不了会有公务上往来需要经常联系。其次，就是听听叶大人到任后的打算，大家可以一起研究一下……”说着，吴大人看着叶勋竟然笑了，“刚才本官还和两位大人聊起叶大人，只道是叶大人年轻有为，现在一看竟是俊朗不凡的美男子。”

叶勋脸红了一下，他很少被人夸做‘美男子’，有些不太适应，“吴大人谬赞了。下官就是粗俗不堪的一介武夫。”

礼也笑道，“叶大人过谦了。不光吴大人这样认为，刚才老夫一见叶大人也不由感叹，这个年轻后生真是好风采呀！生在天子脚下就是器宇不凡。叶大人之前虽一直在做武官，但据老夫所知，叶大人也是两榜进士出身。这样看来，叶大人是能文能武了！哈哈……”

叶勋被夸得不明就里，他不知道该说什么，只得向三位大人礼貌地点头道谢，旁边的王明没说话，只是跟着附和着笑笑。他们还提到了叶勋多年前在邸报上刊发的那篇疏文，夸赞它，“洋洋洒洒，犹如行云流水，很是有见地。”叶勋被夸得无地自容。他不太明白，几年前的一篇疏文竟然也能被他们翻出来？那篇疏文的好坏，叶勋心里最有数，因此不难判断他们对自己的夸奖并非都是真诚的肺腑之言……

后来，几人又谈了一些不痛不痒的话题，多是些恭维阿谀之词。叶勋都快听不下去了，看也没有什么实际内容就起身说，“几位大人如果没有其他教导，晚辈……”吴忠合几人都以为他要告辞了，正好他们也有些坐不住了，都站起身来，结果叶勋接下来说的是，“就出去参观一下巡抚大人的院子。”

大家都被晃了一下，吴忠合连忙笑道，“欢迎，但老夫的院子比起叶大人住的院子可差远了。”

“三位大人，你们接着聊，下官就是出去透透气，随便走走。”叶勋毕恭毕敬道。

叶勋带着文度在三人的注视下出去了。王明这才放开了手脚，松了一口气说，“哎呀，快憋死我了！这个叶大人把咱们撂这他就出去溜去了？是不是被夸得找不到北了？”

礼也摇头笑笑，“一看就不怎么适应官场这些虚套子。”

“我们是不是也有些太过分了？毕竟咱们是他的上司。”王明笑道。

“老夫也并没有违心之言。叶大人的确算得上一个美男子。”

“他也算美男子？连胡子都没有？像关公关老爷那样长髯飘飘，才算的上美男子。他只能算一个毛都没长齐的小白脸！”王明很不以为然道。

“那是咱们的老眼光了，王大人回去问问你的那些女儿，是不是还是喜欢这样的英俊少年呀？”几个大人轻松地说起笑来。

叶勋和文度一出大门，叶勋不由深出一口气道，“这是什么情况？这把我夸得，晕头转向的，多亏我有自知之明。”

“是挺蹊跷的。无事献殷勤，非奸即盗。这几位大人不会不怀好意吧？”

“也不能把人总坏里想。他们看着还是挺慈祥的。不过他们把我查得也太透彻了，几年前我写的疏文我都忘了，他们就能翻出来？”

“别说我还真不知道，邸报上还刊登过你的疏文？我都没有。”

“那个疏文不提也罢，简直就是个噩梦！那天皇上突然把我叫去，限定我三天时间必须写出一篇文章来，说要刊登在邸报上。这把我难的，我在书房里憋了三天三夜，翻古典、查资料，好容易攒出一篇文章。”

文度笑了“你写的什么呀？”

“我现在都不记得内容了。反正我只记得整个文章里我引古鉴今，堆砌了好多圣人语录，一个词空洞无物！你说他们这也夸？”

“题目是什么？有时间我翻来看看。”

“叫什么《战争论》，你别看哈，你看了保证会后悔的。”

“这题目？”文度无奈地笑笑，“真是够大的，你真什么都敢写！对了，我想到了，也许因为他们调查了你，认为皇上跟你感情不一般，你是皇上派来的，所以才处处恭维你的。”

“啊？那不误会大了吗？我用不用跟他们解释一下呀？”

“解释什么？这样不是挺好的吗？再说，连我都感觉皇上有意想栽培你。”

叶勋苦笑着摇摇头。