010 巨石的子民

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不过尼尔眼前的这本可不是那些刊印了上千册的大路货，据店长说，这本书是1924年杰弗里先生在短暂出院期间亲手用一种奇怪的皮革装订并抄写的，总共只制作了20本。

它大概十六开大小，全书采用一种柔软的、薄如蝉翼的、暗红色带着奇异花纹的特殊皮革，封底、封面、书页无一例外。

尼尔从未见过这种皮革，但他的手指摸在上面，能感受到皮革表面粗糙的绝对不利于书写的颗粒质感。

这种质感在艳红色鲜血一样的文字处格外鲜明，从那些漂亮的一丝不苟的花体上，尼尔似乎能感受到轻微的，仿佛永远也不会停歇的震动。

“《巨石的子民》。”尼尔呢喃着，“这是杰弗里先生亲手镌抄的？”

“是的。”

“使用什么材质？”

“我们都认不出来。”店长老实说，“不过杰弗里坚持说它们属于一种叫作钻地魔虫的怪物，我猜大概是穿山甲的亲戚或是别的什么。”

“钻地魔虫……”尼尔摸到书页的边沿，“我能打开它么？”

“请，先生，它很结实，您可以随便翻看。”

尼尔点头表示感谢，轻轻地翻开了书的第一页。

他看到血色的文字在暗红的书页上发光、流淌，就像钻行在炎浆和裂隙的深渊，扭曲的长尾从一条沟壑辗转到另一条沟壑。

【它们在无垠的地底穿行】

【吞噬一切有机或无机之物】

【它们的洞穴连通深渊与地狱】

【在巨石的哺育下，它们欢欣】……

尼尔听到了耳语。

有个年轻的疯癫的男人在他耳边无意义的嗤笑，一边笑一边用零乱的断句和肆意高低的声音为他念诗。

他的呼吸毫无根据，经常在词汇的正中间打断，在粗重断续的喘息中念出尾音，把整个词整首诗撕扯得支离破碎。

尼尔看到一头巨大的蠕虫。

它似蛇又似乌贼，生活在满是岩笋的地穴，坚韧细长的身躯覆盖着粘稠的液体，下腹的位置长满了巨型的触须。

那些巨型触须的末端是一簇扭曲脉动的小触手或触角，每一条的尖端都生有利齿。它的四只眼睛等距地分布在“头”上，闪动着忽明忽暗的红光，把周遭的一切照亮。

它在钻行，钻行在地底，破碎了岩石。它来到一条幽深的不见天不见底的峡谷，被黑暗包裹着发出无声的濒死的呻吟。

黑暗在涌动，气状的雾状的黑暗凝集向它，显出密糖似不断增生的粘稠和冰冷的本质。

空间传荡出钟声！

咣……

尼尔的胸猛颤了一下，骨瓷的咖啡杯咔一声从正中开裂，琥珀色的液体洒满了桌面。

尼尔兀然惊醒过来，呼一声推开椅子，抓着诗集大踏步后退。

他刚才分明感到有什么要从身体里出来，从灵魂和细胞的深处涌出，想吞没眼前所有见到或没见到的一切。

是摩根的旧印挡住了祂！

祂！祖谢坤！

尼尔剧烈地喘息，一只手扶着墙，一只手抓着诗。

他的眼神疯狂而炽烈，紧攥着诗集的手微微颤抖“店长先生，您刚才说想为朋友出售这本诗集？”

“是……呃……”店长手足无措地看着乱作一团的咖啡桌和尖叫着保护丝袜的女客人，“您想买它么？”

“它的价格！”

“它的价格有点贵，因为是杰弗里亲手制作……”

“价格！”

“50美元！”

还没有彻底逃开咖啡威胁的哈瑞震惊地推倒椅子“50块？一本破皮书要50块？您疯了么？”

“或许……30块也可以？”

尼尔啪一声把一小沓英镑拍在桌子上“这里是20镑，包括诗集、咖啡和侍应的小费。我身上的美元不多，抱歉。”

他说着话抓住哈瑞的手腕，拖着哈瑞往店外跑。

哈瑞不明就里地跟着，嘴巴里兀自还在碎碎念叨。

“20镑，超过90块！尼尔，你还真是富家的少爷，就算你再喜欢，这些东西也用不了这么多。”

“更何况他们根本没有传说的那么好，你看那劣质的咖啡杯，上帝……”

叮铃！

尼尔推开了咖啡馆的大门。

太阳正在下山。

夕阳的余辉酒在波光粼粼的密斯卡托尼克河上，尼尔翻手把哈瑞压在墙上，深深一吻，打断了女孩接下来的抱怨。

哈瑞俏脸通红“尼尔，我其实是个保守的姑娘……”

“关于你和我的调查，萝贝塔，我有一个计划。”

“嗯？”

“这个计划可能会有一点冒险，所以，你有渠道能搞到枪么？”

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