85.贵族间的交易

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我与路德维希.阿斯顿侯爵的第二次见面，是在三皇子埃里克举办的秋季狩猎集会上。

安琪博尔德皇室在马扎罗山的北坡圈了近千公顷山地构成一座庞大的狩猎场，埃里克王子在这片山地上找到了一处天然温泉，并在这处温泉源头建了一座专门狩猎的庄园。每年秋天进入马扎罗山最佳狩猎期，埃里克王子都会举办这样的狩猎聚会，埃里克王子会邀请好友到庄园里进行为期两天的狩猎活动，今年我和赢黎收到了埃里克王子的邀请。

狩猎场在马扎罗山北坡，如果乘坐魔法篷车从南面山口关隘通过英雄之路空抵达港小镇，再从空港小镇沿马扎罗山脚下的环山道路绕到北坡的话至少需要五天行程，但是骑马翻越马扎罗北山的话仅需一天就可抵达埃里克王子的庄园。

最近皇家魔法学院的课程很紧张，为了避免因缺课而引来魔法老师们的怒火，我和赢黎选择在狩猎集会的前一天穿过北坡山道来到埃里克王子的庄园，古博来马并不适合行走山道之间，所以我们选择骑乘帝都这边很少见的盘羊，这是矮人们最喜欢的坐骑之一，矮人国七位君主之一的斯坦王曾送给詹姆士十匹盘羊，如今养在湖畔庄园的兽栏里。

盘羊是一种非常温顺的动物，被矮人们驯化之后成为非常适合在山地间行走的坐骑。

我和赢黎、海伦娜、贝姬、卡特琳娜、小艾拉一行六人在天还没放亮的时候，就乘坐魔法篷车通过第一街区数座庄园城堡，来到马扎罗山火山口北坡山脚下，我们在山脚这边换骑盘羊，并找到了两位向导带我们沿山间小径翻越马扎罗山，足足用了一整天时间才赶到埃里克王子的山北坡的庄园。

……

马扎罗山北坡的黄昏要比帝都城晚上一小时左右，站在北坡上，远处那轮红日不再是消失在群山之巅，而是渐渐地沉于地平线之下，这种壮观的美景只有在马扎罗山的外坡才能看得见。

埃里克王子的庄园建在马扎罗山北坡半山腰，在马扎罗山北坡上生长着七八十米高的冷杉和红松，这些巨型树木每棵几乎都要五六个人手拉手才能围住，山地里并没有杂草，只是生长着一簇簇低矮的乔木和灌木，总能看见蓝莓树和灯笼果树在林地间，当然还有许多藤类植物，巨树苍老的树皮上生长着一些淡紫色的苔藓，这片林地几乎没有什么大型食肉类野兽，棕熊灰狼这类野兽几乎被皇家骑士团的成员们清理干净，只有一些松纹野猪、麋鹿和獐子这类适合狩猎的动物圈养在片狩猎场里。

骑着盘羊在林间穿过的时候，还不时地看到一些野鸡从林地间的灌木丛中飞出来，在巨树之间飞行几百米之后，钻进远处的树丛间。

这是艾拉第一次离开帝都，这位兽人小姑娘穿着一身轻皮甲，背着一柄精致的合金弓，箭壶里装满羽箭，沿路射猎了几只五彩锦鸡，用绳子绑在马鞍的挂钩在上，一路上异常兴奋地和贝姬讲个不停，偶尔会谈论起帝都战士学院里的生活，偶尔也会谈论一下小时候的埃尔城，又或者是卡兰措对她讲述的记忆中的帕伊高原。

“我总有一天会回到那座高原上看一看那座大雪山的。”小艾拉总是这样信誓旦旦的说道。

北坡的山势并不算陡峭，因为有熟悉这里的向导带路，选择走的路都是一些稳妥而又安全的捷径，所以一路上并不算辛苦。

埃里克王子那座庄园建在温泉的源头，这是一片砖木结构的建筑群，数座独立的阁楼依山而建，分布在蒸汽缭绕的水池旁边。

如果是夏天，估计这里会滋生很多蚊蚁毒虫，但到了深秋之后，这些蚊虫不是钻进泥土里过冬，就是冻死在冷风之中了。

在安琪博尔德皇室这些王子中，只有三皇子埃里克特别喜欢举办一些舞会，还有这种狩猎集会之类活动，我和赢黎走进庄园，埃里克王子也带着仆人们从主建筑中迎接出来，他快步走下台阶来到我和赢黎的面前，眼角因为笑容挤出一些鱼尾纹，穿着白衬衫与羊皮马甲，在我们面前站得笔直，他笑着对我和赢黎说：“还以为你们会乘坐马车从马扎罗山绕路赶过来，那样的话还能领略一些沿途的风光，这个季节马扎罗山外的景色也是美极了。”

说着他伸出手，扶着赢黎的胳膊，让她稳稳地跳下坐骑，这时候有仆人跑过来接过我们手里缰绳。

“学院那边总有一些不得不上的魔法课，这条捷径也是一种很不错的体验。”赢黎靠在埃里克的身旁，声音轻柔地说道。

埃里克王子走到我身边，与我击了一掌，显得十分熟络地说道：“晚餐还要有一会才能好，我们正在制定明天的狩猎计划，要不要一起参谋一下？”

“好啊！”我说。

埃里克王子让仆人带着赢黎诸女先去一座独立的小阁楼休息，女人们赶了一天的路，迫不及待地需要洗个热水澡，然后换身衣服休息一下，至于我则是被埃里克王子拉着去主建筑的客厅里。

随着埃里克王子走进房间里，才发现里面坐着很多年轻贵族，有些皇室成员仅仅是在丰收节的庆典上见过一面，还有一些年轻的贵族，大家正在房间里聊天，也有人坐在棋牌桌上打纸牌，仆人们端着的托盘里摆满了美酒，埃里克王子走进房间，便被几位贵族拉着走到沙盘模型前面，我也跟着一起走过去，他们果然在讨论明天的狩猎路线，而我对这片山地并不熟悉，所以只是听这些贵族在讨论。

侍者端着装着各色酒类饮品的托盘送到我面前，我在里面挑选了一杯金苹果酒，这绝不是我喜欢喝它，而是因为在这些酒类饮品中，我对金苹果酒最熟悉，同时这也是北境人特有的一种习惯，也不知道从什么时候开始，金苹果酒已经成为了象征着北境人身份的饮品，很多帝国人都有一种主观印象：凡是北境人就都喜欢喝金苹果酒。