第一章 缘起(引子）

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盛唐之都，长安城南，一座四进四出的宅院此时正张灯结彩，下人们忙前忙后，宾客络绎不绝，好不热闹。

往来者皆身穿华服，言行举止自有一番气度，有相熟者见礼之后便于中庭落座攀谈起来。

不多时，一名颇为富态的中年男子，一身暗红宽袖对襟绸服从正房走出，圆圆的脸上满是红光，笑吟吟的与来客见礼交谈。

“元掌柜，恭喜恭喜啊！怎么不见尊夫人和令郎啊？”

“王老板，同喜同喜！小儿有些哭闹，夫人正在屋内哄呢。怎么不见令正一起？”

“咳，别提了，这几日正跟我闹别扭呢，今天小麟儿周岁，就不带她来扫兴了。”

“元兄，恭喜恭喜啊！王兄也到了，今日不醉不归啊！”一位书生打扮的男子快步走来

“刘兄，同喜同喜！今日我专门为你起出一坛十年的仙人醉，保你喝到醉生梦死。”

“我说老刘，你也过了而立之年，怎么又是一幅弱冠书生打扮。”

“元兄可莫要心疼，哈哈！王兄有所不知，今日麟儿周岁，以元兄身家，来者非富即贵，你与元兄已享齐人之福，小弟我可还形单影只。这书生相大家闺秀，王公小姐最为中意，小弟一生姻缘说不定就借此订立了。”说着还打开折扇，煞有介事的轻扇几下。

元掌柜与王老板看了如此作态，正想出言调侃，只听门外传来一声

“和大人，纪大人，到~~”

“王兄、刘兄，失陪了。”说着略一拱手便快步向门外走去。未至，只见两人已联袂入了中庭：左手边纪大人高瘦挺拔，右手边和大人矮胖圆润，二人均年约四十许，身穿常服，行走间自有一番威势。

“不知纪大人、和大人光临寒舍，有失远迎，万望海涵！”说着元掌柜一揖到底。

“元掌柜言重了。”说着两位大人将元掌柜轻扶而起。

和大人一脸笑容的说：“今日不谈公事，乃是我与纪大人前来自己侄儿的周岁宴，无需拘束。”

“怎么不见夫人和麟儿？”旁边纪大人问道

“多谢二位大人。许是人多收了惊吓，麟儿先前哭闹不止，素华正陪同奶妈在里屋哄呢。二位大人先去正厅落座吧。”说着元掌柜侧过身，以手引路，待二位大人行了几步后方才跟上。

沿途众人见两位朝廷重臣纷纷起身见礼，二位大人也一一还礼。入得正厅，只见一风姿卓卓的妇人与身后奶娘一齐屈身见礼，奶娘怀中还抱有一小儿。

“妾身周氏见过和大人、纪大人。麟儿吵闹，妾身有失远迎，还望二位大人恕罪。”

“夫人请起，无需多礼。”纪大人上前虚托起了元妇人，和大人则走向奶娘，伸手接过其怀中婴儿。

这孩子生的粉雕玉琢，一双大眼睛灵气十足，被和大人抱起也不哭闹，反而伸出粉嫩小手抓向和中堂都弄他的手指，口中还咯吱吱的仿佛在笑。

和大人见状，脸上笑意更盛，逗弄几下之后竟取下了自己随身玉佩给他玩耍。

小麟儿见到玉佩，更加好奇，两手抓住同时口中咿呀咿呀不停，仿佛在询问这是什么。

这时纪大人不知从哪拿出一个象牙扳指，放在小麟儿眼前，逗弄道：“小麟儿，你看这是什么？”

小麟儿注意力很快就被新出现的扳指吸引，一手握玉，一手又伸出去够那扳指。

二位大人与这孩子玩的不亦乐乎，元掌柜与夫人则立身一旁，脸上皆是吟吟笑意。

这时一位须发皆白的老者缓步走入正厅。老人一身月白长袍却挽了个道髻，插一根乌木簪子，目光炯炯，精神奕奕。

和大人见了，急忙把孩子交给奶娘，与众人一起躬身行礼。

“父亲”

“元师”

“元叔”

“恩，都起来吧。”老人虚手一抬，随即走到宴席主位坐下，“正业，外面宾客众多，你就出去应酬一二吧。”

“是，父亲。”元掌柜向和、纪二人略一拱手，随即去了中庭应酬众宾。

“坤儿、昀儿，来身边坐。”

“是，元叔”“是，老师”和、纪二人便在老人左右坐下。

“素华也坐吧，你照顾麟儿也辛苦了。”

“谢谢爹。照顾自家孩子哪有什么辛苦的。”说完便在纪大人旁坐下，将下首位留给一家之主元正业。

“正业招呼好外面自然会来，我们就不等他了，开席吧。”老人说完即有下人传话，专供于正厅的佳肴美酒便鱼贯而入上桌来。

元正业再入中庭，只见庭中四张圆桌宾客已满，或互相寒暄或静坐饮茶。

众人见元正业纷纷起身见礼：“元掌柜。”

元正业拱手还礼，微微清了下嗓子，说道：“今日乃犬子周岁，各位于百忙之中莅临寒舍，元某不胜感激。来者皆是元某亲朋至交，若有招待不周之处，万望海涵。一碗仙人醉，元某先干为敬！”

说着拿过旁边管家呈上的一碗酒，一饮而尽。

“诸位只管尽兴，不醉不归！”

宴席开始，席上来客觥筹交错，盖因这仙人醉乃是元家独家秘制药酒，不仅味道醇香，口感绵密，喝了更对身体有诸多益处。

元正业带着管家挨桌敬酒寒暄，一圈下来圆圆的脸早就一片通红，步履也有些不稳了。他最后走向王、刘二人，人还没到就听到二人嘲笑，

“老元，你这酒量越发不行了，这五年份的仙人醉才几碗你就不行了。”

“元某好着呢，倒是你二人，我看是摇摇欲坠了，这酒量不过尔尔。来，干！”