第225章 苏子之难

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祸娘一时无言以对。

她避过陆载凛凛的目光，眼神里露出一丝彷徨。

陆载看着手中那封信，“无心有变，实为咒禊。巫覡陆一善可除之。”

他不禁心生疑惑，谁会知道他，更知道他是除咒师呢？

巫界巫覡们都以为世上再无除咒师；凡人们更加不知道“咒”为何物了。

是雷坤山吗？雷坤山不是让他答应某人的除咒请求吗？此人就是祸娘吧？

但看着这张抹上旧色的纸，应是有些时日了。

不是雷坤山，那又会是谁，串联在陆载与祸娘之间呢？

算了，现在不是考虑这些的时候。

他捋了捋眉毛，有一些话难以启齿。

听了祸娘与无心的经历，他心情颇为沉重。

如果无心真的有咒，而又成功除掉之后······

“如果无心真的有咒，我一定会为他除掉。”陆载还是说了出来，“然而，他恢复正常后，会想起来所有事情，包括他中咒之后的，只要他做过的，都会一一浮现脑海。”

陆载沉吟了一下，“你愿意吗？”

“我愿意吗？我当然愿意！这有什么！让他回想起如何待我的，这不很好吗？我找你除咒，不正是要如此吗？”

陆载看着她，叹气地摇了摇头。

他看着祸娘那激动而发红的眼眶，又无奈地，点了点头。

夜晕如浪。

……

九月至，深秋浓。北雁离，落枫红。

秋风萦荡，秋叶翩跹，乍看整座蜀山，处处都笼罩在一片瑟瑟飘零中，仿佛是微波泛起的蜀水上飘零的小船。

到了九月初三，城里的人渐渐多了起来；九月初五，家家客栈已是人满为患。

他们都是蜀州各地的考生，到州府赶考来了。而初八，便是乡试开考之日。

开考之前，这几天是书声满街，纶巾盈目。风月街的夜市凋敝了不少。街上的小孩都一蹦一跳地唱道

“九月五，秋老虎，

秀才郎君聚西蜀，

倌人娘娘摆花酒，

去啥去，不去乎，

枕边抱着圣贤书。

九月六，真别扭，

佛脚太多难深究，

废寝忘食夜难休，

东刘刘，西刘刘，

不如上山求一求。

九月七，考篮子，

一摞书籍一坛米，

父母亲友齐鼓励，

何自疑，莫自疑，

他朝金榜题名时。

九月八，木莲花，

贡院门开抢号码，

可嫌臭号夜来香，

可怜火号口垂涎，

有何妨，又何妨，

眨眼一晃，三年茫茫。”

待到初六，一些杂役便进驻位于北安门附近的蜀山贡院，行打扫整理之事；初七，各位考官大人陆续抵达蜀山，进入贡院。初八子时，贡院正式门户大开，迎考生进场。

因此初七晚上，全城不眠。

亥时，公羊府上更是灯火通明，上上下下也是忙得不可开交。

相约在前，华元祺早早来到公羊府，与公羊师道同往贡院。

这仆役们前前后后都在为公羊师道打点着，没人理睬华元祺。

华元祺就静静地坐在厅子里，颇有兴味地看着大伙忙上忙下。

他们到底在忙什么呢？虽然考试是人生大事，但也不至于忙这么久吧。

琴苏子走进厅子，款款向华元祺走过来，盈盈一拜。

华元祺也起身行礼，“苏子姑娘。”

“沙公子都准备好了？”

“嗯，准备好了。”

琴苏子打量了一番华元祺，只见其两袖空空，什么都没带。

“公子的考篮呢？”

“考篮？”

“哎哟，公子不会连考篮都不知道吧？君不见，最近市集多了许多卖篮子的？”琴苏子掩嘴笑道。

“这，考篮拿来装什么呢？若是文房四宝，我听闻号舍里已经都备好了。”

“那你得吃东西啊。这试考三场，每场考三天。这头一场初八进去，初十才能出来，你三天就在号舍那里饿肚子吗？”

“这，”华元祺不好意思道，“号舍那里不是有伙房吗？”

“哎哟，那些伙房都是招待大人的，只能给你烧水。”琴苏子哭笑不得，“您真的没在中原生活吗？怎么都没听说一下？”

华元祺只能苦笑一下，摇了摇头。

“那你还得知道一些人人皆知的常识。进去之后，第一件事就是抢号舍。你找那些中间位置的号舍，越靠里头越好，千万别靠近粪坑或者是火房，也就是千万别抢到臭号和火号。”

华元祺笑道，“但总得有人住这臭号和火号不是吗？”

琴苏子先是一怔，后又不禁噗嗤一笑。

“呵呵，还真是沙公子能说出的话。”

这时，公羊德孺和公羊师道走了进来。

一一行礼后，公羊德孺身后的仆人为华元祺递上一个满载东西的大考篮。

“沙公子，”公羊德孺笑道，“道儿见你空手而来，便知道你是不清楚这考试的门道，所以才临时叫仆人准备一份考篮。”

华元祺向公羊师道投来感激的目光，公羊师道嘴巴一噘，“哼，我只是一时好心而已。若你考不好，我劝你还是先考个童生再来。”

“道儿别胡说！沙公子，你现在马上看看，还缺些什么，我赶紧让下人准备。”

华元祺接过篮子，细细翻查一看，上面有一叠薄褥，一小袋炒米，一个小瓦罐，一小坛熏肉，一小坛腌菜，还有好几个鸡蛋。

他不觉一愣，受宠若惊，“公羊老先生，这，这也太夸张了。”

公羊德孺打趣道，“沙公子，这不算什么了。记得犬子去考乡试时，他第一场回来便告诉我说，有一个人拎了一只活鸡进考场，还带上一把刀，当场杀鸡放血拔毛，还煮上了鸡汤。你说夸张不夸张？”

华元祺一脸惊异，琴苏子掩嘴而笑。

公羊师道也不禁咧嘴笑道，“大父，爹有这等趣事怎么不告诉我呢？”

“蜀州缺一个太守，害得你爹公务忙碌，现在都还在州府，哪有时间管你？”

说罢，公羊德孺抬头望一下门外的夜色，回头道，“差不多了，你们动身吧。”

华元祺再向公羊德孺拱手一拜，公羊德孺慈笑地点点头，露出极为赞赏的目光。

四人走到门口，正要告别间，公羊德孺忽道“沙公子，不用带些书籍去查阅么？”

华元祺笑道，“书海浩渺，顾此失彼。枯笔一支，全凭肚中存墨润饰了。”

公羊德孺正显欣赏之意，那公羊师道又道，“大父，我也没带书！要临场查阅的那都是书到用时方恨少的滥竽之徒，肯定是考不上的！”

“哎，你啊！到了考场行事莫要如此张狂！”公羊德孺又对华元祺道，“沙公子，这几天劳你多照看照看我这顽劣的孙儿了。”

“彼此照应，彼此照应。”

“哼，”公羊师道拎着篮子趾高气扬地走了，边走还边喊道，“他都不是生员呢，谁照看谁不是一目了然吗？”

琴苏子哭笑不得，公羊德孺则没好气地摇了摇头。

华元祺苦笑了一下，逐也拜别两人，与提灯的仆从快步追上公羊师道。

两人的背影一前一后，在黑夜中一点光亮的照耀下，慢慢地交叠在一起。

一人意气风发，一人谨慎平实，倒是相得益彰。

公羊德孺投以静默的注视，若有所思。

絮念间，两人渐渐在夜色中淡去，那点火光也投身于万点火光之中。

“两位公子日后可成大器呢。”琴苏子道。

“道儿或能成器；至于那位沙公子，器者已不足以量度了。”

次日，琴苏子早早地起了身子。

她环顾这汗牛充栋的客房，无限留恋。

她收拾了一下，便去了厨房，张罗起早饭来。

乡试已经开考，那她这位少爷的“伴读书童”，也到今天结束了。

她想起了祸娘那句话，“有些事情，还是得争取一下。”

她已经争取了，但也到此为止了。

公羊师道是个书呆子，完全没有迎娶她过门的意思。

想想也对，人家一心只读圣贤书，那顾得上儿女私情？

而公羊德孺和公羊阳明待她有如膝下女儿，又如门下学生。

她区区一个倌人，对此已经感恩戴德，再也不奢求什么了。

既然今天是最后一天，她便想亲手熬一锅香粥，以表谢意。

琴苏子待人温和有礼，公羊府的下人也对她颇有好感，纷纷给她打下手。

虽然他们对倌人仍存有偏见，但流言蜚语也较于初进府时，少了许多。