第752章：一路追赶

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“回将军。”听说对方是武官，掌柜更加客气了，“圣驾还在巴郡和泸川之交，听说河边全是船队，不过都在军队护送，除了纤夫，不准任何一名外人靠近。”

看了看天色，沈光不动声色的问道：“以你的以验来看，你认为船队何时到达合江？”

“将军要是赶得快，我认为今晚会在县城看到船队。”

“外面的读书人是怎么回事？为何如此狼狈？”沈光又问道。

掌柜不屑的说道：“他们都是从荆州来的，说到底还是一群想当官，想得快疯了的人，将军知道我朝要开科取士了吗？”

“当然知道了，难道他们是来益州考试的人？”

“正是这些人。”掌柜叹息一声道：“皇帝本来打算效仿隋朝开科取士，结果荆州却没了。所以打算到了成都以后再考。这些都是有考试资格的读书人。只不过益州大清洗过后，虽然出现些空缺，但益州就这么大一点，哪有那么多实缺可以分配？这些人真是疯了。”

“全部是荆州读书人吗？”沈光又问。

“不是。”掌柜满脸无语的说道：“也有很多是益州人，他们先是听说襄阳开科取士，所以近万名益州人跑去了襄阳，结果荆州没了，皇帝要在成都考，于是他们又跑了回来。”

“这不是瞎折腾吗？”沈光喷笑道。

“所以我才他们想当官想疯了，他们不肯进来休息，也不是舍不得一点小钱，而是抓紧时间跑去成都找地方住下学习，想比别人多读几天书。生怕自己慢了一步就少学一点学识似的。我都听后面还有很多读书人。”掌柜叹息道：“还听说不少人中暑死了呢，这些人也直是可悲。”

“难道朝廷不管他们吗？”沈光心下一动。

掌柜说道：“朝廷肯定是管了的，可下面的人能不能执行就不知道了，反正皇帝也不知道。”

沈光笑了起来，说到底还是监管不力，不过这些都和他没关系，或许这是一个不错的契机。

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黄昏时分，李渊的船队终于抵达了泸川合江县一带，此时太阳还没有落山，照得宽阔的江山莹莹生辉。

薄薄的暮色中，由千多艘船只组成的船队落锚在长江面面上，占满了整个江面，远远望去，像是一座延绵数十里的山峦，气势极为宏伟。

这时节的长江水流湍急，船队逆流而上，本身没有多少动力，这就需要纤夫拉动，由于这一次船只太多，几搬运的物资过多，因此光是纤夫就高达五万余众。除此之外，还有元从禁军为首的五万名精兵护卫。

李渊的龙舟是一艘五牙战船，高有三丈五尺，长约二十丈，上面有五层，载重量可达万石，船体饰以金粉，装以金玉珠翠，雕镂绮丽，奢华无比。

此时李渊负手站在五层甲板前，默默的望着江边一眼望不见边际大营。

这一路上，他所担心的隋军并没有从南郡发动攻击，显然是严格的遵守了休战协定，但他也不敢有丝毫大意，所以直到这里，李渊紧张的情绪终于松了下来，只要在这里休整一晚，明天即可由绵水北上，直到蜀郡成都；而这一段路程都有军队在，且四野开阔，将不再担心船队受到袭击。

不过益州境内虽然没有隋军，并不表示境内就会安宁，在这其中，还存在三大反唐势力。

首先是以独孤武都为首的独孤派残余势力，率领独孤派的家兵依托山势之险，在成都平原一带作乱，关陇贵族在益州经营数十年，在民间的人脉极深，致使李元吉不仅不能歼灭，反而因为李唐国势不振等等的缘故，其势力大有星火燎原，一发不可收拾之兆。

其次是太和军，他们在眉山、犍为、越巂肆虐，阻断了西南地区和成都的联系，若不将之歼灭，那这三个僚人泛滥的益州之郡，不但不会给李唐王朝贡献税赋，反而因为长时间不受朝廷控制，慢慢脱离管制。

另外一个势力便是人口高达百万的僚人各个部落了。僚人本是东南地区的山民，他们从汉朝开始，陆陆续续迁入益州，最近一次大规模入蜀是在西晋末期，当时天灾人祸横行，益州蜀郡的巴氐族领袖李特率领难民起兵反晋，引几十万僚人从牂牁入蜀，充实因战争而荒芜的城镇，并将他们安置在眉山、犍为、越巂、泸川等十四郡，说益州南部是僚人的天下毫不为过，他们历来是蜀中大患。历朝历代的安抚益州旧事，大多是安抚僚人，一般先示之以威，后施之以恩，但是从来没有哪一代皇帝真的让他们心服口服过。

面对着纷纷乱乱的益州，李渊意识到益州也非善地，而李元吉的剿匪不力之举，也让他看到了宗族的无能，剿匪这种事情还须悍将来干。只是他手中的悍将大多与李世民这个逆子有千丝万缕的关系，这也让李渊担心这些大将借剿匪之名仗大自身，然后和李世民一南一北夹攻成都，所以他必须要选那些和李世民没有关系的将领来剿土匪。

只是他信任的大将都被分派在了各个都督府，要是将之抽回，其他将领能够抵挡得了来犯隋军吗？估计很难。这也意味着，他需要破格提拔一些有才华的异姓将领。

和独孤武都、太和军相比，人数众多僚人反而比较好办，因为这些人在意的最基本的生活资源，只要照搬杨侗执行的‘羌人地羌人治’的民族政策，让僚人成为中原王朝的人，享受汉人一样的待遇，那么僚人很快就能安定下来，毕竟

人往高处走，比起大山之中的朝不保夕，哪里比得上城镇的安逸安稳？而对于李唐王朝来说，现在缺少的就是人口和兵源，要是这些人能够下山作战，将是一支不可忽视的强大力量。

正思考间，有宦官在舱外禀报：“圣上，萧相国求见。”

李渊道：“请他进来吧。”

不一会儿，萧瑀匆匆忙忙而来，行礼道：“微臣参见圣上。”

“请坐！”

李渊又让近侍送上一碗冰镇酸梅汤，笑着说道：“最后天气闷热，萧爱卿还要随朕长途跋涉，实在是辛苦了。”

“多谢圣上关心，微臣不觉得辛苦，倒是听说圣上每天处理公务很晚，希望圣上以龙体为重。”

李渊笑了笑：“朕自有分寸，萧爱卿有事吗？”

萧瑀拱手道：“圣上，微臣是为那些参与科考的学子而来。”

“这是为何？”李渊有些不解地问，由于益州官场遭到了大清洗，所以出现了很多空缺，李渊本打算开科取士，可他仓促入蜀，时间上根本来不及，为了平衡益州本地势力，所以他从襄阳带来了一批精准出来的文士，准备让他们填补空额。

“圣上，朝廷原本是决定到成都以后，再以科考的方式决出胜负，然后以能力高低给他们安排职务。只是这些人拖家带口，出行和食宿都极不方便。他们一路西来，听到都有不少人中暑而死。”萧瑀肃然说道。

“还有这种事，朕怎么不知道。”李渊神色难看了起来，这些候补官员不仅是未来的官员，还是收拢益州寒士的榜样，可萧瑀如今却说有人死在途中，这要是处理不当，恐怕会令好事变成坏事。

“圣上日理万机，且大家都在水上，交流十分不便，圣上自然不能在第一时间知晓。”说到这里，萧瑀给出了自己的处理方案，“圣上，益州经过一番大清洗，各郡县几乎都有空额，依微臣之见，干脆就近安排一些人好了，这样既能让学子们满意，也能及时补充地方官员，还免去各郡县无官治理的乱象。”

“萧爱卿也知道，我们马上要展开大唐第一场科举考试，要是我们现在不考而任，翘首以待的益州文士又怎么想？又怎么看待朝廷？”李渊皱眉道：“关键是他们的能力高低朕都不知道，怎么能够胡乱任命呢？这要是出了乱子，朝廷又该怎么向地方百姓交待？”

“微臣也知道圣上说得有道理，但总不能坐视不管吧……”萧瑀说道。

李渊沉思片刻，最终还是摇了摇头：“正因为官位得之不易，这些人才会懂得珍惜。爱卿可派人告诉他们，到了成都以后，朝廷便会开科取士。现在就让他们辛苦赶路好了，饿其体肤、劳其筋骨对他们没坏处。”

萧瑀本打意是想说益州职位有限，可以先分出几个郡县职务给这些随行文士争取，只需考一天就够了，考不上的人就近安置为民即可，这样就能平息随行文人的怨气。可是皇帝主意已定，萧瑀只能将到嘴的话收了回去，回去安抚随行读书人。