第十六章 朝雾

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宗谷七岁那年，源自海底的一场地震，引发了巨大的海啸。

巨浪席卷东北，父母罹难，只有他侥幸生还。

灾难过后，亲戚自顾不暇，无人收留，最后他被送往了当地的儿童福利院。

最初，情况最为混乱的时候，小小的福利院里几乎挤满了无家可归的孤童；

工作人员忙不过来，一部分年纪稍大一些的孩子，不得不承担起了照顾年幼者的责任。

彼时只有七岁的宗谷，自然属于被照顾的那一部分。负责照顾他的人，是一个看起来快上中学的短发女生。

她身材娇小，很少说话，不，几乎是不说话。虽然面相清纯可人，但在一群七八岁的孩子中间也很不起眼。

大部分时间，她就只是安静地站在一旁。

值得一提的是，她的字写得很好，即便是以树枝为笔、以沙地为纸，一笔一划都饱满有力

【朝雾铃】（asagirisuzu）

【“什么？”】

【“名字。”】

在随后的七八年里，福利院的孩子或是陆陆续续地被接走，或是自己离开，留下的人越来越少，但总有宗谷和朝雾铃。

偶尔会有不同的亲戚来探望宗谷，只是绝口不提带他回家的事；

但来探望朝雾铃的人却是一个也没有。甚至在福利院里，除了亲自“带大”的宗谷，唯一跟她关系较近的人，就只有生活教师橘天子。

宗谷长得很快，说不上健壮，但高高的个子在同龄人中十分抢眼，而朝雾铃一直都是那副娇小的模样；

从仰视到平视，再到后来走在一起时要低头看她，仿佛时间只在她身上停止了流动。

他从未知晓她的真实年龄，只是随着自身逐渐成长，对她的称呼也自然而然地从“朝雾姐姐”过渡到“铃姐”，最后定格为“铃”。

如今，他失踪两年后从黄泉归来，京都再见，她看上去依然没有任何改变。

“铃？”

她盯着他看了一会儿，然后微微点头，一如既往。

宗谷回头看向伊邪那美，朝雾铃会出现在这个地方，只有她能为他解释。

“铃其实是我收养的孩子。”她如此说道，“在很多年以前，她就开始跟随我了。”

“是吗。”

这并不是什么难以理解的事，尤其是在他回忆起更多福利院时期的细节之后。

“对了，好像还是奈良时代（710-794ad）的事呢。”

“……”

宗谷立即对“很多年”有了更加深刻的认知。

与此同时，他的脑海里也冒出了一个合理却不太可能的猜测。

“铃其实是灵体？”

“不。不完全是。”

“什么意思？”

“比起这个……”

伊邪那美看向酒吧门口的另一位少女，“那是芳明的女朋友吗？”

宗谷再次回头，这才注意到跟着朝雾铃进来的桐野茜。

“……桐野？”

他怔了怔，“你怎么会在这里？”

“宗谷！”

宗谷不明所以，但这个酒吧实在过于危险，不是她该来的地方，于是便打算先带她离开这里。

从朝雾铃身边经过时，两人互相望了几秒。

她神色不变，他露出了一点笑容。

“好久不见。”

“嗯。”

“桐野怎么会来这里？”

“宗谷为什么会在京都？”

宗谷回头望了一眼酒吧里面，伊邪那美招了招手，将朝雾铃叫到了身边。

“我来解决桐野的问题。”

“诶？”桐野茜一怔。

他将自己从菅原京子口中得知的实际情况，以及对之后事态变化的推断，都说了出来。

“全、全军覆没？！”

“嗯。”

桐野茜目瞪口呆，对她来说，一个黄泉之女就已经非常可怕了。

“那是什么凶灵啊……”

“总而言之，非常危险，一般人难以对付……”

“——对了！”

她将自己刚才的遭遇告诉了他，又问道“为什么京都御所里，会有这么奇怪的地方？”

“那是保护这里不被桐野这种灵觉较强的人发现的结界。”宗谷解释道，“什么都不知道就闯进来的人，最终也会什么都不知道地离开这里。”

“诶？”

“桐野是被铃放进来的。”

“铃？”

“就是刚才那个女孩子。”

“宗谷认识她吗？”

“嗯，她是我在福利院的……”宗谷顿了顿，“朋友。”

“……”