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美国人注意到大英帝国的衰弱,试图加大对加拿大的影响力,加拿大因此请求当时仍处于英联邦内的南部非洲帮助,南部非洲军方顺势将哈利法克斯作为大西洋舰队的母港之一。
自从南部非洲军队进驻哈利法克斯,已经三十年过去了。
南部非洲在哈利法克斯大兴土木,围绕着军港和空军基地,将哈利法克斯建成一个庞大的城市,大约有30万人生活在这里,其中超过十万人是南部非洲驻军的家属。
1919年,加拿大政府和南部非洲签订协议,将哈利法克斯周边土地租借给南部非洲,哈利法克斯的面积扩大了五倍。
1930年,哈利法克斯再次扩张,将附近的两个岛屿纳入其中。
这两个时间点选择的恰到好处,第一次是世界大战刚刚结束,第二次是经济危机期间,英国政府自顾不暇,没能力给与加拿大更多保护,加拿大不得不加深和南部非洲的联系,以保证不受美国威胁。
“大西洋舰队的到来,带来了一个崭新的哈利法克斯,整个新斯科舍省都为此受益,有了南部非洲大西洋舰队的保护,我们可以将更多的精力放在提高经济建设上,为加拿大人提供更美好的生活,也能为联合王国提供更多的帮助。”加拿大总理威廉·金意味深长,温斯顿能从威廉·金的话里听得出嘲讽。
大英帝国抛弃加拿大,对于加拿大来说并不是末日,南部非洲可以为加拿大提供更好的保护,不仅不需要加拿大负担军费,而且还可以为加拿大政府增加税收,这一里一外,更彰显联合王国这个宗主国的无能。
曾经强大无比的大英帝国,被你们这帮人治理到今天这种地步,脸红不?
惭愧不?
温斯顿脸色阴沉的可以滴下水,可是却无话可说。
温斯顿可是当过海军大臣的人,对哈利法克斯这个曾经重要的海军基地自然有所了解。
只是有所了解而已,谈不上熟悉,温斯顿此前只在照片上看过哈利法克斯。
眼前的哈利法克斯和照片上的哈利法克斯截然不同。
低矮破旧的海军基地现在已经消失无踪,大西洋舰队入驻哈利法克斯之后,在之前基地的基础上修建了新的海军基地,设施更先进,服务更完善,规模也更庞大。
1919年之后,海军基地再次扩建,旁边还修建了一个新的码头,用来停靠民用船只。
再此之后的十年内,哈利法克斯发展迅速,城市规模不断扩张,基地被很多高楼大厦包围,给基地的运行带来很多困扰,30年大西洋舰队正是打着将海军基地从哈利法克斯迁走的理由,和加拿大政府签订了新的租借协议。
现在哈利法克斯彻底变成一座繁华的城市,海军基地迁走后,军舰的锚地也转移到附近的岛屿上,哈利法克斯市政府将以前的海军基地改造成海上乐园,军港内只保留了三艘已经退役的军舰,改造为纪念馆和博物馆。
世界大战爆发后,大西洋舰队的“西非”号战列舰被调往印度洋舰队,“刚果”号战列舰预计在战后退役,肯定也要改造成博物馆的,哈利法克斯正在和鲸湾竞争,希望能把“刚果”号留在哈利法克斯。
鲸湾也是大西洋舰队的母港之一,同样有资格争取“刚果”号。
“等战争结束后,加拿大可以获得更大程度的自治权,到时候联合王国或许会将加拿大重新纳入防御圈之内,联合王国一直以来都将加拿大视为最重要的组成部分。”温斯顿现在能拿出来的筹码只剩下这么点了。
和澳大利亚一样,加拿大在这一次世界大战中同样出工不出力。
澳大利亚人出工不出力,还可以将理由归咎于澳大利亚本土受到战争威胁,加拿大本土可没有战争威胁,德军潜艇没有能力突破皇家海军和盟军舰队的联合封锁。
还是在战争爆发之处,两艘德军潜艇突破皇家海军封锁进入大西洋,数艘加拿大籍商船遭到德军潜艇袭击沉没。
这两艘潜艇很快就被大西洋舰队的轻型巡洋舰击沉,此后皇家海军加大巡查力度,大西洋舰队也将主要精力放在反潜上,进入1941年之后,德军潜艇就再也没有在加拿大近海出现过。
温斯顿知道加拿大人对于伦敦很不满,上一次世界大战中,加拿大政府就以加拿大人拒绝服兵役为由,对英国的援助力度远不如澳大利亚。
这一次也一样,欧战爆发后,加拿大只向英国派出了四个师协助防守,此后就再也没有加拿大军队抵达英国本土。
“抱歉首相阁下,加拿大已经被联合王国抛弃了一次,我们对被抛弃的痛苦记忆犹新,不想再感受一次。”威廉·金直接拒绝,重新纳入防御圈,还或将——
不用了,加拿大现在就处于南部非洲的防御圈内,不需要皇家海军的保护。
皇家海军连英国本土都保护不了,不列颠大空战中强大的舰队根本派不上用场,加拿大要是把希望寄托在皇家海军身上,怕是死都不知道怎么死的。
温斯顿用充满愤怒的眼神看威廉·金。
威廉·金眼神坚定,坚决不退让。
“这个问题我们留到年底的帝国会议时再说吧。”温斯顿的心在滴血,人心散了,队伍不好带了。
年底的帝国会议,到时候还不知道情况会怎么样呢。
澳大利亚现在摆明了抱南部非洲大腿。
加拿大也和大英帝国离心离德,那些小国家就不用说了,他们都是墙头草,谁赢了就帮谁。
这么看起来,最忠诚的国家居然是印度!
印度啊——
温斯顿对于印度的态度从来没有动摇过,上一次世界大战期间,英国在印度粮食减产的情况下,将更多印度粮食调往英国本土,导致印度大饥荒,2000万人死亡。
不列颠空战最紧张的时候,温斯顿在和朋友闲聊的时候说:在流干印度人最后一滴血之前,英国人绝不投降。
(本章完)
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