第九十四章 念斋归来

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三日后便是破戒日，同时也是太后念斋归来的日子。当木鱼敲响最后一下，掌管长明灯之人替换之时，历时一个半月的斋戒念佛便结束了。

归来之日，全城的百姓都跪拜迎接，来往络绎不绝的马车也都识趣地停下，主动为宫轿让路，沿途甚至还有孩子往路上丢鲜花，太后透过半透明的遮帘看向外面，仿佛一切都在为破戒日到而庆祝。

回到宫里又是一场盛大的迎接仪式，文武百官、皇室眷侣均立于朝堂之下，齐齐行礼，场面宏大。

好不容易等到夜幕降临，终于到了进宴之时。

众人纷纷入座，四处打量周围的环境。

坐在主座上身穿墨色华服、颈上戴着翡翠玉佛的太后似是十分满意，便道“沈昭仪，哀家听闻，这次的家宴是你一手操办的？”

沈昭仪轻轻点头“回太后，是的。”

“嗯，办得不错，地方选的好，正巧解了今天一天的摩肩接踵的燥热。”

太后信佛多年，一直崇尚节俭简朴，严谨铺张浪费，这点与先皇的治国理念不谋而合，所以公里但凡需要举办宴会，都会严苛遵守简约风格。先前有新进的妃子不了解太后脾性，妄想用金银珠宝讨好其，结果却被当众毫不留情地惩罚。

所以，要想简单陈设，但却不能太过于简陋，要将家宴办得热闹，又不能过于张扬，这是个很费脑子的任务。但往常负责的仆从还是有相当经验，在此基础上，沈昭仪还是希望能够尽量融入一些自己的想法，也算不辜负皇上将此重任交付自己的信任，同时也能给太后一个特殊的欢迎式。

她于是便利用这剩下的日子和工匠们商讨，最终还是决定做一桌素荤斋，实际上就是用蔬菜豆类等材料，做成人造肉，给予视觉味觉的双重享受。而这个建议自然是清律提出来的，她以前有幸吃过一桌素肉餐，自觉口感的递进层次更加深重，一定会得主素食的太后的欢心。

而宫廷御厨们自然不负众望，在家宴举办前便设计烹饪出了满满一桌人造肉素宴菜单，只是豆羹稍微差点意思，因为实在难以掌握火候，咬起来要么发硬要么发软，但外观看起来还是十分像肉的。搭配上掺了冰沙的果盘点心，再新奇不过，可谓是色香味俱全。

而家宴选择在幽竹居的亭廊下置办，此时正是竹子生长得最旺盛的时期，竹香悠然飘散，更有沁人心脾、稳健身心的效果。而六月的天气属实已经有些炎热，闷在室内反而会令人头晕气短，届时用着膳、吹着傍晚的微风，颇有文人雅士之诗韵，好不惬意。

“谢太后赞许。臣妾晓得您念斋时尽是素食，想为您换换口味，却又生怕破戒，所以，在这饭菜上的构思也颇费功夫。”沈昭仪与皇帝对视一眼，柔声道。

“哦？你还懂宴食的构思？”

“仅是略知一二，只是为了您能用得舒坦，费些功夫也是应该的。”

她说罢，皇帝准许后，下人们便挨个开始上菜。这全素斋做起来不比荤菜少功夫，更应该说蔬菜容易熟，火候和度的把握更难。

待到菜品上齐全后，太后的细眉也微微皱起。

“……沈昭仪，这便是你说的费了功夫？”

她看着那几道最显眼也最诱人的“硬菜”，轻轻摇了摇头。

周围的妃嫔家眷也是一阵交头接耳，这人造肉的食谱除了主要人员并未公开，他们会惊讶也是正常。

而沈昭仪微微一笑，并不慌张地解释道“太后，还请您先不要急，您先尝尝便知其中奥秘。”