第一三五章 印度洋秩序的维护者

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为了应对灾情，避免出现更大的国内危机，由沙王任命的大维齐不得不想方设法开辟更多的财源，征收更多的赋税。帝国境内的民众被强迫缴纳各种苛捐杂税，特别是备受歧视的亚美尼亚人和不属正统真神教的民众，需要缴纳一笔巨额的人头税。

在商业和手工业方面，许多饮鸩止渴般的政策开始毁灭帝国的经济，使得市场中百业萧条，经济一蹶不振，国家越发贫困。

然而，与此相对的是，那些外国商人反而在帝国境内不仅没有遭到打击和削弱，反而凭借特殊的背景，商业势力愈发扩大和深入帝国境内。

日益增多的外国商品输入刺激起各地封建领主和采邑贵族的，俄国的皮货、法国的丝和绢、印度的香料等，但更多的则是来自齐国的毛呢、高档印花棉布、珍贵木材、玻璃、钟表、瓷器、茶叶、酒类、油料（包括鲸油）、铁器、五金等等。

而帝国政府和各地封建主向欧洲和齐国输出从农人那里以实物地租方式取来的农产品：粮食、牲畜、棉花、生丝、粗羊毛、皮革、水果、榛子、橄榄油以及家庭手织地毯和绸缎。这种带有不等价性质的贸易使广大农民群体陷于破产。

一名访问萨法维帝国的法国旅行家曾写道：“来自汉洲大陆的工业制成品和各种奢侈品蜂拥进入这个国家，只有增进统治阶级的享乐，只有使人民和农夫的处境恶化。在一个不尊重所有权的统治者政权之下，扩大享乐的和激起的贪欲，使压迫加倍厉害起来。为了得到更多的毛呢、皮货、糖、瓷器、茶叶、纺织品，就必需有更多的钱，更多的棉花和更多的生丝。”

经过二十年的深耕，齐国的商人在阿巴斯港、设拉子、尹斯法罕、马什哈德、克尔曼、大不里士等帝国许多重要的城市都设立了贸易商站和据点，对帝国的贸易和经济有着深远的影响力。

萨法维帝国的官员和臣民们对齐国的看法是比较复杂的，这是一个位于遥远南方新大陆的国家，而且还是一个非常世俗的王国，与东方古老的华夏文明源出一脉。他们生产的各种工业制成品，不仅在质量上要远远高于此前欧洲人所提供的商品，而且价格上也具有无可比拟的优势。

但他们带来的酒类、瓷器、钟表、珍贵木材等各种奢侈消费品，却极大地侵蚀和腐朽了帝国贵族和臣民的虔诚信仰。要知道，在阿巴斯二世主政期间，帝国境内是严禁饮酒的，而且按照教义的宗旨，所有信徒应不尚奢华，禁虚靡。

另外，随着大量齐国工业品的涌入，帝国境内曾经欣欣向荣的手工业开始遭到沉重打击，并无可挽回的出现衰败，引发了深重的社会问题。

但这一切，包括沙王在内的帝国统治阶层均视而不见听而不闻，任由齐国的商业势力逐步扩大。其中原因，除了帝国比较忌惮齐国拥有的强大海上力量外，还有就是帝国的整个对外贸易业已极度依赖于这个国家。

不说齐国提供的大量工业制成品极大地满足了帝国民众的需求，就是他们支援的诸多火器，也是帝队征伐布哈拉汗国和高加索地区所必不可少的武力保障。再加上帝国境内的诸多权贵之家和买办商人的支持和维护，使得齐国商人在帝国境内如鱼得水，在二十年时间里，便建立起一个强大的商业网络。

更不要说，这个齐国还非常能打，论武力的话，比曾经的葡萄牙人那可是强得不止一点。五年前，组建了一支强大的远征舰队，跨越数万里海路，杀到苏尹士，然后以摧枯拉朽般的方式迅速击败了埃及当地的帕夏武装。

虽然，人家只是教训了一个奥斯曼的羁绊地方政权，但这般长途远征的军事实力，还是让帝国上下震惊不已。要知道，当年伟大的阿巴斯一世为了攻占家门口的霍尔木兹岛，还要联合英国人，才堪堪将葡萄牙人驱逐，以重新夺回这个波斯湾的门户和战略要地。

不过，尽管齐国人于印度洋上的实力更甚曾经的葡萄牙人，但他们完全没有后者对真神教的偏见和敌视，更不是海上贸易秩序的破坏者。

众所周知，葡萄牙在宗教信仰方面，近乎于一种残暴的偏执。它源自将葡萄牙人从真神教的统治中拯救出来的斗争的记忆，也源自许多葡萄牙人先前在北非地区的经历。在那里，他们与真神教敌人进行艰苦的、残酷的斗争，各种导致人的肢体损毁的暴行非常普遍。

葡萄牙在数十上百年里，在波斯湾沿海地区，屠杀和抢掠的暴虐行为令人发指。他们的行为被欧洲的后来者所模彷。印度洋上的第一批英国海盗，或者准确的说是海盗船，竟然有他们国王颁发的劫掠许可证，范围从“好望角到东方大陆，包括红海、波斯湾、科罗曼德尔海岸、东印度群岛”。

在印度洋上，谁是海盗呢？对于葡萄牙人而言，任何藐视他们的贸易控制体系的人都是，对于英国人来说，那些弱小无力的印度洋沿岸国家所属商船就是他们打击和掠夺的目标。但以萨法维帝国臣民的角度来看，那些被抢掠的商船都是最为传统的商人。

欧洲人将他们的竞争者污蔑为“海盗”，肆意攻击和劫掠，极大的破坏了整个印度洋地区传统的贸易行为。实际上，在许多帝国的商人看来，就是因为这这些欧洲人的到来，使得海盗数量迅速增加。在他们的贸易控制下，许多马拉巴尔商人变得一贫如洗，转而就变成了海盗，聊以谋生存。

随着齐国商业势力的逐渐扩展，维护整个地区正常的海上贸易秩序，便成为他们亟待处理的优先事项。这个国家向印度洋地区派遣了许多武力强大的专业战舰，严厉打击各种海盗行为。不论是远道而来的欧洲海盗，还是当地的马拉巴尔海盗，甚至拥有奥斯曼帝国背景的巴巴里海盗，均在打击范围之内。

那些罪行深重的海盗船长和海盗骨干，被就近吊死在附近的港口码头上，以起震慑作用，俘获的普通海盗则被发配到齐国人控制下的荒岛接受繁重的苦役，为自己的罪行忏悔终身。

经过十余年的持续打击，大洋深处暂且不论，在印度洋沿岸地区及主要贸易航线上，海盗行为大为减少。

因而，不论是莫卧儿帝国，还是萨法维帝国，对于齐国海军大力整顿印度洋海上安全秩序的行为，都持积极正面的看法，也乐见有一支强大的海上力量，可以维护正常的海上贸易。

齐国人，随着他们的实力增长，已逐渐成为印度洋秩序的维护者和保护者。