第一章 斜谷寺（上）

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那美食家道：“且慢！”便挽起袖子，将烤鸭移到跟前，将鸭屁股转过来，闭眼伸脖子，深深吸一口气道：“不对！这鸭子不是本地鸭，是外地的。拿下去，重做！”

小二大惊失色道：“兴许是上错了，我马上回去核对一下。”端起鸭子溜之大吉。

座上诸人于是纷纷喝彩道：“不愧是美食大家！仅凭一嗅便知鸭子来历，佩服佩服，佩服之至。”

美食家道：“雕虫小技而已，让大家见笑了。”

不一会儿小二又端了另外鸭子上来，美食家故技重施道：“还是不对，这是本地的肉鸭，却不是蛋鸭，快重新做来，再敢以次充好，我们绝不善罢甘休。”

孙立赵乾一时听得目瞪口呆，心想天下之大，果然无奇不有。元宝悄悄走过去，不一会儿回来，脸上欣欣然有喜色。

隔壁食客吃过饭，陆续从孙立赵乾包厢门口经过，忽然元宝走过去冲其中一人跪下道：“请大师帮帮我！”

那人正是能够品鉴烤鸭的美食家，他觉得纳闷，道：“起来说话。”

元宝道：“我自幼孤苦，不知家乡与父母何在，请大师帮我指点指点。”说罢褪下裤子，将屁股转向美食家。

美食家怒道：“岂有此理！”扬长而去，元宝提起裤子还要追赶，被赵乾喝住。

赵乾所点饭菜依次上齐，二人便吃喝起来。酒足饭饱，听说孙立要去寺庙，赵乾于是要求同行，说是拜拜菩萨，保佑自己乡试金榜题名。孙立把人家的饭都吃了，怎么好意思推脱，只好满口答应。

赵乾平时不是坐轿就是骑马，走山路三步一歇、两步一停，还没背负物什的小厮元宝走得快。几人走到山脚下，赵乾吵着要喘口气。

坐下没一会儿，就看到东边一个农夫牵着头黄牛慢慢走来，西边一个缁衣行脚僧缓缓走来，双方不多不少，在孙立赵乾面前相遇。

僧人双掌合十，唱一声佛号道：“老人家请留步，借问一句，山上可是斜谷寺？”

农夫道：“没错，寺庙就在山顶上。”

僧人道：“多谢多谢，我准备今晚到那里去挂单。老人家，再见。”

两人正交谈，旁边的牛突然伸头过来，先是在和尚的头上嗅了嗅，接着伸出大舌头竟舔舐起来。

农夫赶紧呵斥，和尚却阻止他道：“无妨无妨，但舔无妨。”

黄牛似乎越舔越开心，接着不住地流下泪来。

良久，和尚抬起头，泪眼朦胧地道：“阿弥陀佛，我佛慈悲，救苦救难，佛法无边。”

农夫扯住缰绳略有羞愧地道：“真不好意思，这牲口该死得很。”

和尚道：“是我该死，呜呜……”

孙立赵乾等人看得出奇，心想这和尚葫芦里到底卖的什么药啊。

只见和尚拭了拭眼泪道：“不瞒施主，这头牛前世是我爸爸，这世转世成牛，刚才我们夫子偶遇，父亲一下子认出了我，所以才来舔我的头。”

农夫惊道：“哦，难怪它边舔边流泪，啧啧啧。”

和尚道：“施主，我有个不情之请，还望您发一发菩萨心肠。将这头牛——也就是我的父亲卖给我，我带回去养老送终，以尽一尽孝心。”

农夫道：“既然是这样，我怎么能收您的钱啊。何况这头牛并非是我自小养大的，上个月它从天而降，落在泥塘中动弹不得，我把它拖拽出来而已。”

和尚道：“难怪我之前梦到父亲被风吹到天上，转而落入沼泽……可怜的父亲啊，呜呜呜……多谢施主搭救，这样吧，我把这段时间您花的草料费付给您。”

农夫一口答应下来，收下些银子，匆忙往家赶去，他急着把今天的奇遇告诉邻里乡亲，要知道这种事情都是在别人的传说中，自己一辈子也不一定能遇到一次。

和尚牵上牛快步离开了。

孙立道：“这世界之大无奇不有啊，今天真是大开眼界，不虚此行啊。”

谁知赵乾冷笑道：“孙兄，你书读得多，生活经验缺少啊。”

孙立道：“赵兄此话怎讲？”

赵乾道：“我之前在家里的酒楼帮忙，曾见过有和尚模样的人趁晚上来卖牛羊鸡鸭，我就问厨师这是怎么回事。”

“厨师告诉我，这些和尚或者道士都是假的，利用一些障眼法从人家那里骗来牲畜，然后转手卖掉获利。”

孙立道：“可刚才我们明明亲眼看到了啊，那头牛在舔和尚的头，还在流泪。”

赵乾道：“我听说和尚会把盐水抹在头上，牛骡什么的问到味道就来舔舐，就像舔墙根一样。至于流泪，牛的眼睛很容易出现一种眼疾症状，这能让它们不由自主地流下眼泪，无论在什么时候都有可能。”

“啊，竟是这样吗？”孙立将信将疑道。

赵乾道：“他这边只给人家一点草料钱，那边卖给屠夫或饭店，获利颇多。不信你看看那个和尚，这会儿恨不得再长两条腿儿出来。”

孙立望向远处，但见那和尚朝牛屁股猛拍两巴掌，翻身骑上牛背，绝尘而去。