第二卷 问君西游何时还 第一章 新的旅程

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通海河横贯大泉南部三州二十余郡，西起永州东南淘金郡，途经安州全境，东至鲤州铜陵郡入海，绵延数千里，乃大泉南部东西走向最为重要水运通道。三州之地亦得益于此，来往商船日夜不停，经济繁荣程度于大泉内首屈一指。

此刻，一艘长过百丈，高过十丈的三层楼船逆流而上，刚过了安州，进入永州地界。

天朗气清，惠风和畅。春夏相交正是雨水最多的季节，今日却是难得的云开见日，楼船甲板之上出来观景的多达百人，熙熙攘攘。更有船上小贩提着点心食盒于人群中穿梭，叫卖声此起彼伏。

靠近楼船右舷处，主人林着栏杆搭起一个简易茶棚，棚上挂着小幡，翻上四字“溪州余韵”，后头还有一款朱红印章，章纹曲折流畅，带了些古朴韵味，隐隐能看出章上所刻乃“阳春”二字。两个小厮，一个于棚内忙碌，另一个接待过往旅客，时不时吆喝着“溪州好茶，旅途劳顿，客人可尝上一杯解乏。若觉得好，可于小店买些尝鲜，若要亲购，待到了永州淘金郡可转车马向西南溪州，随意到小号任一分店，就说是阳春船上下来的客人，可得些许优惠。”

只是来往试品之人居多，真正出手购买的却屈指可数。

小厮又一轮吆喝完毕，转身入棚打算给自己沏上一壶润润嗓子，身后却传来一个略显低沉的声音。

“敢问小哥，若要从淘金郡前往溪州，贵号可有专用车马能用？”

小厮闻言，赶忙放下手中刚烧好的水壶，快步走到棚外，这才看清，说话之人是一位身着黑袍头戴木冠的年轻公子。

本以为来了大买卖，可这人虽说气度不凡，一身打扮却半点也没个豪门商贾的样子，心下欣喜难免泄了几分，不过面上的笑意却丝毫未见。

“公子可是要做大宗的买卖，不知所需几何，是要成品还是茶青，何种品阶？”

黑袍公子笑着回道“烦请小哥介绍一二。”

那小厮久在商场底层摸爬滚打，早知道此行最忌以貌取人，没表现出丝毫不耐烦，赶忙回道“实不相瞒，小号阳春虽未能跻身大泉贡品茶商之列，在这南方四州却也小有名气。公子若是对茶品一道稍有了解自然会知道茶分三道九品。三道指的是每年茶青采摘次数顺序，最早一次采摘鲜味最好茶香最浓，因此品质也最高，再往后两次则一次比一次更差。分别称为头道、次道与末道。至于三次之后嘛，嘿嘿，采茶的好日子过了，剩下的与普通树叶无异，做不得茶的。而九品所指乃是制茶技艺之优劣划分，三道各分上中下三品，总称九品。若是贡品茶商，头道上品被钦定为贡茶，不对外售卖。小店中却有此品，公子若是有心要买，可尝上一杯，绝不比贡品茶商所制差太多。另外小店只做首次两道六品的茶叶买卖，末道茶品从未存货，不知公子中意的是何品阶？”

听了小厮一番言论，黑袍人有些发愣，他本好酒多于好茶，从不曾深究此道，没想到其中还有这么些门道。

见黑袍人没有回答，小厮略微思索，又开口道“当然，公子家中要是有制茶的高手匠人，亦可买些茶青回去试着炒炒看，小店的茶青品种极多，其中又以三叶一梗是为最佳，又称一芽三青，所属自然是头道的茶青，至于能否炒出上品还得看所请匠人手上的技艺如何了。”

小厮话至此处，面上自得之色难掩，好像在与身前之人说，便是真卖你头道茶青也不见得能做得出上品来。

黑袍人对其略带挑衅的眼光没有太过在意，只说“茶青就免了，没那手艺，成茶若是真好，倒不妨多买些。不过我也不是茶商，买不了太多，头道次道六品茶叶各来三斤即可。”

小厮听了前半句话表情慢慢转淡，没想后半句一出又来了精神，喜出望外“公子确定？每品三斤！”

黑袍人点了点头“不过，烦请小哥帮忙准备车马，领我走一趟溪州。”

小厮大喜过望，赶紧回道“自无不可，待船在淘金郡靠了岸立马启程！”

话罢，与黑袍人告了一声失陪，进了茶棚一边煮茶一边与另一个年轻人低声私语。