第十五节 攘外必先安内

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应天晓等在风磨洞外等了十余日，不见妖皇回转，四人商议许久，又硬着头皮联袂去往残锷山，被曲莲告知弥罗宗主与妖皇业已外出远游，三年五载不定，关照如有访客，留下名帖，日后再回拜。四人面面相觑，连道不敢，开什么玩笑，他们何德何能，有资格劳动这两位大神回拜，只得讪讪寒暄数语，喝了几口茶，告辞离去。

四位族长心思忐忑，继续等下去似无必要，一时间归心似箭，招呼一声，各自回转洞府。应天晓足踏火云遁空而行，忽然调转方向，风驰电掣追上灵龟族族长九千岁，邀他再聊上几句。九千岁虽感诧异，却并未一口回绝，四下里无有外人，天知地知你知我知，少了许多顾忌，应天晓开口第一句话却是问他，是不是有意追随妖皇，去往上界开辟一方新天地？

这一问切中要害，九千岁脸色一凝，熟视他许久，反问道：“应族长为何有此一问？”

应天晓缓缓道：“上古之时幸存至今的妖族前辈，已所剩无几，海枯石烂，沧海桑田，只怕寿元亦所剩无几”

九千岁叹息一声，眼中流露些许迷惘，涩然道：“应族长看得极准，神龟虽寿，犹有尽时，妖皇大人神通广大，或可长存于世，老夫却等不下去了，既然有去往上界的机会，说不得要牢牢把握！”他与妖皇罗霰是同辈妖修，久存飞升的念头，多方打听，却始终不得其门而入，直到残锷山观礼，才知晓去往上界并非只有白日飞升一条路可走，弥罗宗主与妖皇联手另辟蹊径，送罗霆偷渡十二天地重关，令九千岁看到了久违的希望。

应天晓轻笑道：“千岁族长如去往上界博取机缘，灵龟族人将何以安置？如若仙主携人修来袭，妖域沦为彼辈猎场，子孙族人尽成牛羊，任人宰割，又于心何安？”

九千岁不觉笑了起来，道：“应族长以为老夫知道些内情，其实不然，妖皇作何打算，岂是你我可知，岂容你我置喙！能做得都已经做了，剩下无非是听由天命了，子孙族人如有出息，自然能守住故地不失，如没有出息，弱肉强食，也在所难免。”

应天晓长叹一声，苦笑道：“关心则乱，苦心经营千百年，才有今日鼎盛之势，终究是放不下，否则的话，应某拼了命也要追随妖皇大人，谋个海阔天空”

九千岁微微摇首，在应天晓，是要谋个海阔天空，在他却只是寻求苟延残喘的机会，是非成败转头空，他即便不行此险策，留在下界亦无济于事，当真仙主携人修来袭，难不成他还能力挽狂澜？即便多杀几个人修，也不过是为族人惹祸罢了！他老了，正如应天晓所言，寿元将近，时日无多，若有足够的时间，或许还能忍辱负重，委曲求全，如今骨节僵硬，已经低不下头，弯不下腰了。

应天晓追上九千岁，原以为他有所察觉，想打听个准信，好预作准备，没想到九千岁亦一无所知，心中好生失望。先是佘三娘与罗霆去往上界，接着妖皇与弥罗宗主不知所踪，这二者之间，有没有什么隐秘的关联？应天晓皱起眉头，百思不得其解。

关心则乱，九千岁见应天晓患得患失，情非作伪，当下沉吟道：“妖皇大人与弥罗宗主联袂远游，依老夫看来，并非无迹可寻”

应天晓精神一振，拱手道：“愿闻其详！”