第八章 交易

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郭东和香儿赶到倚红楼时，太阳已经落山，倚红楼门前早早燃起了灯笼。

进门前，郭东瞥了一眼楼上，不愧是能下棋的，这一眼便记下了二层有六扇窗，都透着亮。

从门道往里走，便是一座花园，走进去，恍如置身江南某处的园林之中。

绿树、假山，重重叠叠的暗影中，几座独栋的小屋错落分布。

小道曲折，颇具曲径通幽之妙，隐隐听到‘咿呀’唱小曲儿的声音，还有铮铮的琴声。

郭东跟在香儿身后，都被转晕了，只听见歌唱的声音越来越清晰，不久，两人便在一座小屋门前停下。

香儿走进屋内，不一会儿，歌声、琴声都戛然而止。

“郭公子幸临寒舍，洛儿这厢有礼了。”

一口吴侬软语，跟唱歌一样动听，一个年轻美貌女子从屋里款款走出来，一袭素衣，盈盈向郭东福了一礼。

“洛儿姑娘，幸会。”

郭东拱手还了礼，但见眼前这位女子立在门廊，灯光下，那鹅蛋形的脸庞粉光致致，一对明眸顾盼生辉，嘴角带着似有却无的笑意，当真美艳不可方物。

苏洛儿也在打量着郭东，脸上露出惊讶的表情，心里在暗叹。

好一个俊美的少年！

水灵灵的一张脸，怕是倚红楼里的姑娘们见了都要嫉妒，这人若是长成了，定是个丰俊男儿，不知会迷死多少痴心的人儿呢。

“郭公子请。”

苏洛儿肃客，引郭东进了屋，屋内已是灯火通明，苏洛儿把郭东让到一张方桌前坐下，桌上摆放着棋盘，还有两罐棋子。

郭东恍然，苏洛儿请他来，是要跟他下棋。应是日前他在沈府下棋，赢了秦韶的消息已经传开了，不然，苏洛儿也不可能知道，更不会邀请他。

可郭东现在焦头烂额，明日的薄饼都还没着落，哪里有心思下棋，苏洛儿的请帖只是说一叙，并没有说要下棋啊。

苏洛儿果然在郭东对面坐下，吩咐香儿上茶，不一会儿，香儿端着个托盘走了过来，郭东瞟了一眼，‘咦’一声，眼睛一下直了。

香儿一件一件地往桌上放茶碗，最后将一样碗形的物件放在棋盘一侧空出来的桌面上。

郭东的视线追随那碗形的容器移动，碗里的东西竟然是爆米花！

准确地说，是爆玉米花。

到底还是个小孩子....

苏洛儿会心一笑，还以为郭东见到爆米花就嘴馋，伸手将那碗往郭东这边推了推，柔声道：“这是江南传来的新吃法，郭公子尝尝？”

郭东倒是看清了，那碗状的容器是用麦秸秆编织而成的，像碗的模样，只是开口阔，深度稍浅。

郭东冲苏洛儿咧嘴一笑，伸手取来一枚，拿在手里仔细端详。

确实是爆米花，玉米做的，外面还裹了一层薄薄的麦芽糖，就像冰糖葫芦那样。

还凑到鼻尖儿嗅一嗅，你倒是吃啊。

苏洛儿惊奇地瞅着郭东，见他只顾玩耍，就是不肯塞进嘴里，看得苏洛儿自己都口里生津，恨不能伸手帮他一把。

而此时郭东的思绪早已飞到九霄云外去了。

玉米的原产地在美洲，后由欧洲殖民者带回欧洲，又传到东南亚，大明跟南洋交流频繁，玉米传到大明并不奇怪。

郭东大概记得，玉米是较早传到中国的一种美洲农作物，如今在南方十数省都有广泛栽种，他只是没想到大明人已经用它来做爆米花。

种花家的果然天生就是吃货。

此时的爆米花，应该是炒出来的，对玉米而言，就是把玉米粒和粗砂一起放在铁锅里，不停地翻炒，直到玉米粒噼噼啪啪地开了花。

这种炒爆米花的方法炒玉米可以，换成大米就不一定行，而且就是玉米，炒制过程中，也不能让所有玉米粒都开花，总会有一些不开花的，就变成了铁子儿，吃的时候要当心，别让铁子儿把牙给崩了。

前世，郭东小时候吃过的爆米花才是真正的爆米花，因为爆的是大米，而不是玉米。

他至今还记得，每逢过春节，就有走家串户的小贩儿，沿路喊叫爆米花，小贩儿用的是那种土制的爆米花机，黑乎乎的，中间粗两头细，前头有个轮子，可以不停地转，轮子一转，那机器黑乎乎的大肚子跟着一起转着在煤火上烧，只需几分钟，然后‘嘭’的一声，大米颗粒瞬间长胖了，白花花热腾腾，吃上一把，又酥又脆，心里也乐开了花。

哎，多么美好的记忆啊！

那是郭东童年快乐的源泉，就爆米花这种食物而言，现在的孩子大概和后世的孩子一样，有着相同的吃货DNA，他们应该也很喜欢。

郭东并没有放弃做火柴的念头，但他也知道，以他现在的情况，只能是妄想。

即便是砌个土炉子，他也没那银子，沈燕青又是个不见兔子不撒鹰的主，所以火柴的事，充其量只是一块画饼。

用爆米花机去爆米花，十有八九是能赚钱的买卖，等赚下第一桶金，再做火柴不迟。

可做爆米花机也需要银子，郭东又皱起了眉头，一分钱难道英雄汉，真是这个理儿。

苏洛儿见郭东翻来倒去地把玩颗倒霉的爆米花，脸上的表情一时欣喜万分，一时又愁眉苦脸，跟夏日的天气一般，阴晴不定。

这孩子是不是魔怔了，可我今日请你来是要下棋的呀。