（67） 公爵的演讲

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在公爵和议长的主持下，会议得以顺利进行，公爵亲自宣布了新内阁的人选，参与推翻傀儡政府的功臣都被委以重任。

不出所料，兰福德·奥纳西斯伯爵被任命为瓦尔斯塔公国首相，这位全世界最富有的商人如今亦是公国最大的金主，他的自由贸易同盟为国库贷款超过百万金币。

没有任何一位议员敢于对这位国家的“债主”提出异议，更何况他还是现任女公爵的丈夫，他的某位孩子将会有幸得到米德奈特家族的姓氏，终有一日坐上王座，毫无疑问，此人已经成功跻身瓦尔斯塔公国王室贵族之列，享有多项特权。

任命首相之后，公爵开始宣读新内阁其他成员的名单。

原救国军高层均得到提拔，在内战中支持公主的贵族和官员们得到了回报，其他未涉及到政变阴谋的大臣和部长们几乎全部得到留任。

其余重臣席位的人选由议员投票产生，主战派和主和派各自得到了他们想要的好处——权力与财富。抛去政治见解的分歧不谈，议员们真正想要无非还是利益二字。

随着尖锐的矛盾被化解，会场的紧张气氛逐渐消失，维持秩序的宪兵骑士们在得到指令后离开会场。

新内阁组建完毕之后，萨兰托斯·米德奈特公爵开始回答议员们的各类疑问，大多是些零碎繁琐的事情，很快都得到了解决，但也有人提出尖锐的问题。

“陛下，以往的新任公爵都要特赦死刑犯，释放轻刑犯，以示新君主的宽容仁慈。”一位上了年纪的议员说道。

“我知道，是有这么回事，您继续说。”公爵回应。

“但您上任之后，不仅没有大赦天下，反而增重了原本的刑罚。”

“我不否认。”

“陛下，请容我僭越，我这样说都是为您好。

您在主要城镇部署大量绞刑架和断头台，几天内就处死了上千人，这些人原本只需服刑，很多人罪不至死，如果继续使用这种严苛、荒谬的重刑治国，势必会让您落得个暴君的名声。”

议长起身说道：“请您注意措辞，议员先生，我不容许你用这个不敬的词汇形容咱们的公爵陛下。”

公爵朝议长摆了摆手：“没关系的，此人在陈述事实，我会回答他的疑问。”

“嗯……你刚才说什么来着？暴君？”公爵凛然道：“随便他们怎么称呼，我才不在乎，为了国家，我情愿承担这个恶名。或许吧，在某些人眼里，我的确是个暴君，但我绝不愿做个昏君！”

她低头略作沉吟，很快便抬起头，目光无比坚定，沉稳地说道：

“我来解释一下，为何加重刑罚，让我们先来细数近期发生的事，先是敌人密谋政变，杀害我的哥哥和父亲，然后又是内战、四国联军趁机发动进攻，由于近期内这一系列不幸的接连发生，国内治安形势严峻，暴徒横行，犯罪率翻了好几倍，你可否认这些事实？”

“的确如此。”议员点头回应。